Grandes companhias aéreas estão pedindo para deixar de usar máscaras em aviões

Os CEOs das principais companhias aéreas dos EUA escreveram um carta ao presidente Joe Biden, solicitando que ele abandonasse o mandato da máscara em aviões e os requisitos de teste para viajantes internacionais que chegam. Se esses pedidos forem atendidos, os investidores devem ficar de olho no espaço de viagens, que pode testemunhar um surto de crescimento.

“Não faz sentido que as pessoas ainda sejam obrigadas a usar máscaras em aviões, mas possam se reunir em restaurantes lotados, escolas e eventos esportivos sem máscaras”, escreveram os executivos.

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As seguintes pessoas assinaram a carta:

• Ben Minicucci, CEO do Alaska Air Group
• W. Douglas Parker, presidente e CEO da American Airlines
• John W. Dietrich, presidente e CEO da Atlas Air Worldwide
• Ed Bastian, CEO da Delta Air Lines
• Peter R. Ingram, presidente e CEO da Hawaiian Airlines
• Robin Hayes, CEO da JetBlue Airways
• Gary C. Kelly, presidente e CEO da Southwest Airlines
• Scott Kirby, CEO da United Airlines Holdings
• Brendan Canavan, presidente da UPS Airlines
• Nicholas E. Calio, presidente e CEO da Airlines for America
• Scot Struminger, EVP e CEO de Aviação da FedEx Express

“Nossa indústria se apoiou na ciência a cada passo”, escreveram eles. “No início, implementamos voluntariamente políticas e procedimentos – exigindo coberturas faciais; exigir reconhecimentos de saúde dos passageiros e informações de rastreamento de contatos; e aprimorar os protocolos de limpeza – para formar uma abordagem em várias camadas para mitigar riscos e priorizar o bem-estar de passageiros e funcionários.”

Os CEOs lembraram o presidente Biden de seu apoio aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pois também impuseram medidas adicionais, como testes antes da partida e requisitos de vacinação para viajantes internacionais. No entanto, em meio ao “declínio persistente e constante das taxas de hospitalização e mortalidade”, de acordo com o CDC e Organização Mundial de Saúde (OMS), eles estão pedindo que o presidente reconsidere os requisitos.

“Dado que entramos em uma fase diferente de lidar com esse vírus, apoiamos fortemente sua visão de que 'o COVID-19 não precisa mais controlar nossas vidas'”, escreveram. “Agora é a hora de o governo encerrar as restrições federais de viagens de transporte – incluindo o requisito de teste internacional antes da partida e o mandato federal de máscara – que não estão mais alinhados com as realidades do atual ambiente epidemiológico”.

Estas não seriam as primeiras companhias aéreas a facilitar as regras e regulamentos. companhia aérea holandesa KLM acaba de anunciar que não vai mais aplicar máscaras faciais a bordo. Recentemente, A Virgin Atlantic e a British Airways também anunciaram seus planos de renunciar às máscaras faciais, seguindo os passos da Jet2, que se tornou a primeira companhia aérea britânica a abandoná-los.

Algumas outras áreas do espaço de viagens nos EUA também começaram a amenizar as preocupações com o COVID. Por exemplo, o CDC retirou avisos de saúde COVID para viajantes de navios de cruzeiro— um aviso de saúde exigido desde o início da pandemia em março de 2020.

O governo dos EUA deveria suspender o mandato em 19 de março, mas estendeu a exigência em aviões e aeroportos (assim como em ônibus, trens e outros meios de transporte) até 18 de abril.

Se Biden, de fato, remover os requisitos de máscara – em vez de esperar até o final de abril ou adiar a data novamente – as companhias aéreas podem começar a receber mais viajantes. Não importa que, à medida que o clima esquenta, os especialistas do setor prevejam que as viagens aumentarão novamente, assim como aconteceu na primavera e no verão passados. Na verdade, o CEO do Grupo Expedia, Peter Kern, prevê que este será o verão mais movimentado até agora – e 2023 será o ano em que deixaremos de esperar a recuperação da indústria e começaremos a vivê-la.

“O verão de 2022 será a temporada de viagens mais movimentada de todos os tempos”, disse ele Bloomberg. “Falamos sobre demanda reprimida há muito tempo, mas, até agora, havia muitas restrições em vigor para as pessoas fazerem muito com isso.”

Ele acrescentou que as companhias aéreas esperam atingir níveis históricos novamente em agosto. Embora os preços sejam altos, ele acredita que as pessoas estão planejando pagá-los de qualquer maneira para finalmente fugir novamente. E ele não está sozinho em pensar assim. O World Travel & Tourism Council (WTTC) também prevê que a indústria exceder os níveis pré-pandemia em 6.2 por cento, respondendo por quase US $ 2 trilhões em produto interno bruto nos EUA Enquanto isso, na Europa, os dados sugere que as reservas do verão de 2022 já superaram em muito os números de 2021 em pelo menos 80%.

Michael O'Leary, CEO da popular companhia aérea europeia de baixo custo, Ryanair, disse recentemente que ele também espera que este verão render 115 por cento do volume de passageiros que sua empresa gravou em 2019 antes de todo o caos do COVID.

Não é nenhuma surpresa que o Pandemia afetou o turismo e a grande maioria da indústria de viagens e lazer. Em 2020, o Fórum Econômico Mundial alertou que COVID pode atrasar a indústria global do turismo em 20 anos. E, na época, ninguém esperava que a pandemia persistisse por tanto tempo quanto desde então.

Antes de tudo isso começar, em 2017, a indústria de viagens e turismo dos EUA gerou mais de US$ 1.6 trilhão em produção econômica. Em 2019, o setor contribuiu 10.4% para o PIB global. Mas sofreu perdas aos trilhões durante a crise do COVID - e as companhias aéreas, em particular, foram duramente atingidas.

As ações das principais companhias aéreas despencaram em meio ao caos. Eles começaram a cair quase imediatamente. Em março de 2020, por exemplo, Ações da American Airlines caíram 25% sobre os medos do COVID. Enquanto os investidores acreditavam que algumas companhias aéreas eram “grandes demais para falir” no início de tudo isso, quase todos viram suas ações despencarem nos últimos dois anos. Levou até julho de 2021 para a Delta obter seu primeiro lucro novamente desde o início da pandemia.

A maioria dessas ações permanece muito abaixo de seus máximos pré-pandemia e precisaria subir significativamente para chegar onde eles querem (e, francamente, precisam) estar novamente. Mas, como resultado da volatilidade em curso no petróleo bruto global, o aumento do preço do combustível causou outro duro golpe às companhias aéreas já frágeis, tornando a recuperação cada vez mais desafiadora.

No entanto, como as companhias aéreas dos EUA como United, Delta e American estão vendo a demanda aumentar, o aumento das viagens pode ajudar a compensar os saltos nos preços do combustível de aviação. E viagens mais fáceis certamente podem levar a um aumento nas viagens (enquanto ainda praticam os padrões de segurança e implementam protocolos para manter os passageiros no caminho da maneira mais saudável). Não importa que uma diretriz do governo para descartar máscaras possa fazer as pessoas presumirem que viajar também é mais seguro, já que o governo diz que está tudo bem, mesmo que a medida cause mais casos no futuro.

Os investidores devem observar para ver o que acontece com as companhias aéreas enquanto o governo dos EUA reconsidera as exigências – ou o que acontece se isso não acontecer. De qualquer forma, as ações neste espaço certamente moverão os mercados em uma direção da outra.

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