Major League Cricket para rivalizar com startups T20 que gastam muito e Power Cricket nos EUA

No maior mercado esportivo do mundo, onde os administradores há muito têm sonhos grandiosos, mas apenas para que o críquete seja muitas vezes atolado em desordem, Críquete da Liga Principal tem grandes planos em meio a grandes gastos para atrair os melhores talentos estrangeiros e desenvolver estrelas locais.

Em meio a esse congestionamento, onde os EUA possuem algumas das ligas, jogadores e equipes mais famosas do mundo, pode ser fácil acreditar que a nova liga de franquias T20 pode lutar por atenção.

“Acreditamos que para os fãs americanos este é o jogo perfeito estereotipado – três horas de duração, extremamente emocionante”, disse o cofundador Sameer Mehta com o MLC de seis equipes pronto para finalmente lançar um torneio de três semanas em junho-julho de 2023 após sendo adiado devido à pandemia de Covid-19.

As partidas da temporada de estreia estão marcadas para serem disputadas em Dallas, Morrisville, Houston ou Flórida, que são áreas com grandes comunidades de expatriados do sul da Ásia.

Mas não é apenas um caso de competir com esportes americanos de alto nível, a MLC será a mais recente liga T20 a surgir em meio a uma série de iniciantes endinheirados, inclusive nos Emirados Árabes UnidosUAE
e África do Sul, que oferecem aos melhores jogadores cerca de $450,000.

Com tetos salariais a serem anunciados no final do ano antes de um draft de jogadores em fevereiro, Mehta se recusou a especular quanto os melhores jogadores seriam remunerados, mas projetou confiança de que poderia rivalizar com outras ligas nascentes.

“Gostaríamos que os EUA fossem uma das principais ligas do mundo. Devemos ter um teto salarial decente”, disse ele.

Seu otimismo é bem fundamentado com a MLC tendo garantido mais de US$ 40 milhões em financiamento e mais de US$ 100 milhões em “apertos de mão” com investidores privados, incluindo gigantes da tecnologia Microsoft.MSFT
e AdobeADBE
.

Os Kolkata Knight Riders, liderados pela superestrela de Bollywood Shah Ruhk Khan, são um investidor fundador e ajudam a construir um estádio de críquete em Los Angeles com o MLC, que espera ajudar os jogadores de críquete lance para inclusão nos Jogos Olímpicos de 2028.

Jogar em junho-julho, um período geralmente ausente das ligas de franquia T20 e marcado pelo Test cricket no Reino Unido, pode ser uma programação bem-vinda, mas Mehta acredita que a MLC tem um trunfo embutido sobre os rivais.

“Os jogadores querem vir aqui. Há jogos de cache nos EUA”, disse Mehta recentemente com a estrela australiana Steve Smith. declarando publicamente seu desejo de um dia jogar nos EUA tendo crescido um carinho com Nova York. “Cada jogador de críquete com quem falo que passa por aqui diz que este é o único lugar que eles querem explorar.

“Nós encorajamos as equipes a olhar para ele (Smith).”

Mas para realmente deixar sua marca no longo prazo em meio a um cenário tão competitivo e evitar a história de advertência do GT20 Canadá, os oficiais sabem que precisarão de heróis americanos para emergir e conquistar os corações dos fãs locais. “Precisamos criar um produto americano. O foco é o que podemos fazer para construir a longo prazo. Nosso foco é criar players nacionais”, disse Mehta.

Com o Minor League Cricket sendo jogado nas últimas duas temporadas como um sistema de alimentação, espera-se criar uma estrutura doméstica forte e um terreno fértil. Ao contrário do Emirados Árabes Unidos contencioso International League T20, onde as equipes podem potencialmente colocar nove jogadores estrangeiros, a MLC pretende seguir a regra comumente aceita de quatro estrangeiros por lado nas ligas de franquia T20 estabelecidas.

Vários jogadores de críquete conhecidos já foram atraídos para jogar no Minor League Cricket. O rebatedor do Silicon Valley Strikers Unmukt Chand, ex-capitão da Índia U19 que jogou na Premier League indiana e no Big Bash da Austrália, não sabia do desenvolvimento do críquete nos EUA antes de ser sondado por funcionários da MLC depois que se aposentou de jogar críquete na Índia.

“Os americanos não sabiam que o críquete era um esporte tão importante”, Chand me disse. O jogador de 29 anos gostou do que viu e se estabeleceu em São Francisco com a esperança de representar seu país adotivo na Copa do Mundo T2024 de 20, co-organizada pelos EUA

“Sempre sonhei em representar a Índia, mas este é um segundo começo. Eu quero ser um pioneiro do críquete nos EUA”

Chand, no entanto, acreditava que o influente sistema colegiado poderia ser a chave de longo prazo para o críquete. “Um esporte universitário é o que impulsiona praticamente o sucesso de todos os esportes nos EUA e isso realmente seria um divisor de águas”, disse ele.

Mehta concorda e disse que a infraestrutura da MLC foi estrategicamente colocada perto das faculdades, que eventualmente teriam acesso às instalações.

Em última análise, ele acreditava que o venerável jogo de críquete, popular na Comunidade Britânica, mas começando a se expandir em outros lugares, seria irresistível à medida que crescesse no mercado esportivo americano.

“Não consigo ver o críquete não se destacar nos Estados Unidos por causa da qualidade do esporte”, disse ele. “Os EUA já têm uma primeira geração de fãs apaixonados, que são de renda bastante alta.

“Apenas dobrar essa base nos tornaria o segundo ou terceiro maior mercado de críquete do mundo.”