A Malásia precisa desesperadamente de uma nova história econômica

É difícil não se sentir cansado enquanto “CSI: Malaysia” se prepara para mais uma temporada retratando as tramas políticas implacáveis ​​e caóticas que dominam uma das economias mais promissoras da Ásia.

Não, nem Kuala Lumpur nem Putrajaya é o local de um desses processos criminais populares. Mas a política destrutiva há muito tende a colocar esta nação rica em recursos de 32 milhões de pessoas no ribalta Por todas as razões erradas.

A história de crime mais espetacular dos últimos 13 anos foi a ascensão, queda e tentativa de retorno de Najib Razak. A história selvagem de sua estreia em 2009-2018 ainda tem uma qualidade que nem mesmo os roteiristas de Hollywood poderiam ter sonhado com isso.

Shakespeare parecia uma inspiração fundamental, pois o filho do primeiro-ministro dos anos 1970 que criou a Malaysia Inc. prometeu desmantelar a criação de seu pai - apenas para piorar as coisas. Aqueles surpresos com o fato de que, longe de “drenar o pântano”, o presidente dos EUA, Donald Trump, acrescentou que criaturas maiores e mais malvadas entenderão.

O fundo estatal que Najib lançou em 2009, 1Malaysia Development Berhad, chegou a Hollywood. Uma parte dos bilhões de dólares que desapareceram ajudou financiar O sucesso de bilheteria de Martin Scorsese em 2013, “O Lobo de Wall Street”, estrelado por Leonardo DiCaprio.

Embora Najib fosse condenado por corrupção no fiasco do 1MDB, um dos maiores escândalos de lavagem de dinheiro da história, o homem continua insinuando uma sequência. Felizmente, os eleitores na Malásia não parecem interessados ​​em um projeto “Najib 2” (o pessoal de Najib ainda diz fique atento).

Entre no novo primeiro-ministro Anwar Ibrahim, cujo arco de história parece bastante fantasioso por si só. Sua história foi ao ar na temporada original de “CSI: Malaysia”, no final dos anos 1990.

Na época, a crise financeira asiática estava afetando os vizinhos Indonésia, Coreia do Sul e Tailândia. Os especuladores então se voltaram para a Malásia, que eles consideravam madura para uma desvalorização da moeda. Um dos líderes - o gerente de fundos de hedge George Soros - tornou a vida do então ministro das Finanças Anwar e seu chefe, o primeiro-ministro Mahathir Mohamad, um inferno.

Novas não terminou bem para Anwar naquela época. Na época, Anwar era um forte defensor das reformas pró-mercado promovidas pelo Departamento do Tesouro dos EUA e pelo Fundo Monetário Internacional. Mahathir, por outro lado, impôs controles de capital e introduziu uma taxa de câmbio fixa.

Anwar foi demitido abruptamente antes de ser preso sob acusações vagas de corrupção e sodomia. Mahathir não se contentou apenas em envolver Kuala Lumpur na fita do crime. Ele também entrou tiradas anti-semitas, culpando uma cabala de judeus - incluindo Soros - por minar a economia da Malásia.

Depois de anos entrando e saindo da prisão, Anwar finalmente conquistou o cargo de primeiro-ministro. A questão é se Anwar pode girar para uma narrativa melhor e mais produtiva para uma nação com tanto potencial econômico.

Anwar finalmente conseguindo o cargo principal não cria magicamente um calendário crível para a Malásia se juntar às fileiras das economias mais competitivas da Ásia. O risco é que as disputas políticas que o governo de Anwar precisa fazer para se manter no poder deixem pouco oxigênio legislativo para melhorar o jogo econômico da Malásia.

A Malásia é um exemplo do que os economistas chamam de “custo de oportunidade”. Desde o episódio Mahathir-Anwar no final dos anos 1990, cada líder malaio passou tanto tempo se defendendo rivais políticos eles não tiveram nada para aumentar a competitividade, inovação, produtividade ou reduzir a burocracia. Quando você passa 24 horas por dia lutando para manter seu emprego, não há tempo para do seu emprego.

Os economistas sabem o que precisa ser feito: desmantelar as políticas de ação afirmativa dos anos 1970 que favorecem os malaios étnicos em detrimento dos malaios chineses e indianos. Eles deixam a economia parada no tempo, até certo ponto, enquanto a China vira o campo de atuação da Ásia e Indonésia, Vietnã e outros produzem novas startups de “unicórnio” de tecnologia.

Enquanto a disrupção varre a região, a Malaysia Inc. permanece muito protetora de um status quo que sufoca a dinâmica meritocrática. Infelizmente, continua sendo um problema do terceiro trilho e mal pode ser discutido, muito menos descartado.

O mais frustrante é que os vastos depósitos de recursos naturais da Malásia, população considerável e localização invejável na região econômica mais dinâmica deveriam há muito tempo torná-la a estrela do Sudeste Asiático. Em vez disso, subtramas políticas confusas criam o tipo de contraprogramação que muitas vezes desliga investidores globais e CEOs multinacionais.

Vamos torcer para que Anwar realmente consiga inverter um roteiro econômico que envelheceu. Eu, por exemplo, estou pegando a pipoca.