Estrela de 'Malcolm In The Middle' se prepara para carreira na NASCAR

Vamos seguir em frente e passar todos os clichês: “Muniz in the Middle” e “Malcolm in the Middle… of a Pileup”.

Ok, agora que já superamos isso, vamos falar sobre o assunto em questão: Frankie Muniz é um ex-ator infantil que é mais conhecido como o protagonista de “Malcom no meio” uma comédia popular que durou de 2000 a 2006. No papel principal do programa, o personagem de Muniz tem um QI de 165, o que significa que ele é muito inteligente.

Então, o que há de tão inteligente em embarcar em uma nova carreira quando você está chegando aos 40 anos? Essa foi a pergunta em torno do recente anúncio de que Muniz está embarcando na carreira de piloto de stock car. Aos 37 anos, Muniz vai correr no Automobile Racing Club of America (ARCA) Series em tempo integral esta estação. ARCA é uma série alimentadora que levou muitos pilotos ao topo da NASCAR.

Muniz tem laços com a NASCAR, de certa forma. Em 2001, ainda adolescente, Muniz foi piloto de pace car da Daytona 500 em Daytona. Ele voltou a Daytona na semana passada, 22 anos depois, quando os testes começaram para a abertura da temporada da série ARCA no próximo mês. Em uma espécie de reviravolta irônica, ele correrá com um carro com chassis do mesmo que Sterling Marlin competiu na Daytona 2001 de 500.

Muniz diz que se lembra muito bem disso e lembrou-se de olhar para trás do pace car e ver o nº 40 Marlin correndo, o mesmo que ele vai correr no próximo mês.

"É uma coisa meio estranha", disse ele. “Há um vídeo meu no pace car e o carro logo atrás de mim é o dele, que estou dirigindo agora.

“É definitivamente especial, com certeza.”

O Daytona 2001 de 500 terminou tragicamente com a morte da lenda da NASCAR, Dale Earnhardt, e Muniz tem lembranças de um encontro com Earnhardt antes do início. Tanto Marlin quanto Earnhardt assinaram uma jaqueta M&M's que Muniz estava usando.

“Eu estava no pit road quando Dale estava entrando em seu carro”, disse ele. “E ele veio até mim, me parou e disse: 'sabe, só tenho que dizer que seu programa aproximou muito mais a mim e minha filha. Eu amo o seu show.' Era uma loucura para mim que Dale Earnhardt estivesse me dizendo isso.

No mês que vem, Muniz correrá nas mesmas margens altas onde já liderou o pelotão em um pace car.

“Eu sei o que significa para mim ter esta oportunidade”, disse ele. “Sinto que tudo isso me faz sentir como se estivesse no lugar que deveria estar, entende o que quero dizer?”

Chegar a esse ponto, porém, não aconteceu apenas para Muniz. Na verdade, ele tem interesse em correr desde tenra idade, mas se desviou ao longo do caminho. Depois de correr na corrida Toyota Pro/Celebrity em Long Beach em 2004, ele participou de quatorze corridas na temporada 2006 da Fórmula BMW EUA e depois subiu para a Champ Atlantic Series em 2007. Suas corridas pararam em 2009, no entanto, quando um acidente paralisou seu carreira de corrida.

“Eu quebrei minhas costas. Coloquei alfinetes na minha mão e quebrei meu tornozelo ”, disse ele. “Realmente foi uma questão de tipo, só demorei mais para cicatrizar do que pensava.”

Durante a cura, Muniz foi atraído por outra coisa.

“No momento em que estava pronto para voltar ao carro, não que você tivesse que começar de novo, mas perdi uma temporada inteira e tive a oportunidade de estar em uma banda”, disse ele. "Eu sei que isso parece loucura."

Sair em turnê com uma banda, disse Muniz, tomou conta de sua vida, mas correr nunca esteve longe de sua mente.

“Sempre pensei no fundo da minha mente que voltaria a correr”, disse ele. “Mas com o passar dos anos, parecia cada vez mais distante.”

Tudo mudou com o nascimento de seu filho em março de 2021 com a esposa Paige.

“Quando eu tive meu filho há 19 meses, isso honestamente me fez pensar, 'o que eu sou', tipo, 'quem sou eu, quem eu quero ser', sabe, para o meu filho?

“O que eu quero que ele me veja fazendo? Atingir um objetivo ou tentar? Eu senti que queria ser um piloto de carros de corrida.”

Muniz está ciente dos desafios que enfrenta ao mergulhar de volta nas corridas. Sua única experiência real com um stock car ocorreu em outubro de 2021, quando ele competiu em um carro da série SRL Pro Late Model no Kern County Raceway Park em Bakersfield, Califórnia.

"É difícil", disse ele. “Você sabe, eu desejo agora que voltei a correr, eu digo, 'cara, por que eu esperei tanto tempo?' Você sabe o que eu quero dizer? Porque agora estou realisticamente, estou velho para começar no mundo da stock car. Mas, nesse mesmo sentido, me motiva ter que aproveitar a oportunidade que tenho hoje.

“Não tenho tempo a perder. Espero que isso ajude a progressão a ser um pouco mais rápida, porque tenho a motivação, estou com a mentalidade certa.”

Muniz vai correr toda a temporada da ARCA este ano, e seus colegas competidores têm sido bem-vindos até agora.

“Tive tantos pilotos chegando e dizendo: 'Ei, estou tão animado por você'”, disse ele. E eles são meio que poucos me colocando sob suas asas um pouco, mesmo que eu seja muito mais velho do que eles. Mas, obviamente, seguirei o máximo de conselhos possível e veremos aonde isso vai dar.”

Ele também está bem ciente do que está enfrentando quando a bandeira verde cai e esses pilotos se tornam seus concorrentes na pista.

“Isso não é algo que eu tenho feito nos últimos 10 anos na Stock Car”, disse ele. a este nível. Eu meio que pulei muito disso.

“Sou realista e odeio soar clichê quando digo isso, mas realmente meu objetivo, você sabe, na minha, vamos chamar de velhice, e quando olho para trás e vejo tudo o que fiz no passado, Tenho um apreço maior por tudo o que fiz e também me fez saber que, quando tiver uma oportunidade, quero colocar cem por cento. Então, realmente, meu objetivo para a temporada; você sabe, seria ótimo vencer corridas que obviamente é um objetivo, mas toda vez que saio do carro, quero olhar para trás e partir, era tudo que eu tinha. Que eu fiz o meu melhor. E se eu fizer isso, sinto que não posso pedir mais nada.”

Se Frankie Muniz der cem por cento e obtiver os resultados que acompanham esse esforço, ele pode não ser mais conhecido simplesmente como um ator.

“Espero que as pessoas me vejam por aí e vejam que pertenço, entende o que quero dizer?” ele disse. “Essa é a coisa mais importante. Eu não quero que as pessoas olhem para ele e digam, 'Sim, ele está por aí, ele não é muito bom.' Sabe, quero que as pessoas pensem em mim como um bom piloto de carros de corrida. Espero que isso seja algo que eu alcance.”

E quanto a todos os clichês de “Malcom in the Middle”:

“Vou dizer o seguinte: há 23 anos desde que Malcolm estreou, acho que não há uma foto minha do lado de fora, certo?” ele disse. “Estou acostumado a ouvir as referências de Malcolm in the Middle em tudo que faço na minha vida.”

"Mas você sabe, eu vou ter certeza de fazer uma camisa Malcolm in the Middle de mim no carro", acrescentou ele rindo. “Vou capitalizar isso antes que alguém o faça com certeza, então não se preocupe com isso.”