Manchester City e Chelsea transformando equipes juvenis em fábricas de lucro

Qualquer um que lesse as últimas páginas dos jornais locais de Hampshire seria perdoado por pensar que Southampton havia contratado um dos superastros do Manchester City.

As duas contratações mais caras dos Saints até agora neste verão vieram de seus “invasão de transferência” do Manchester City.

Mas, ao contrário de Phil Foden ou Kevin De Bruyne, as novas contratações do Southampton têm um total de 97 minutos de futebol de primeira equipe para o time de Pep Guardiola, e esses minutos foram contra Swindon Town e Wycombe Wanderers.

O goleiro da seleção irlandesa Gavin Bazunu e o internacional sub-21 belga Romeo Lavia foram contratados do Manchester City por um total combinado de mais de US$ 26 milhões.

Isso é quase US $ 270,000 por minuto no primeiro time.

Bazunu, de 20 anos, que nunca jogou pelo time principal do City, passou as duas últimas temporadas emprestado ao Rochdale e ao rival local dos Saints, Portsmouth, na terceira divisão da Inglaterra. Mas o jovem goleiro já tem dez internacionalizações pela Irlanda, e seu estilo mais expansivo pode ajudá-lo a empurrar Alex McCarthy para o primeiro lugar, caso o Southampton queira jogar uma linha defensiva alta.

Junto com o volante Lavia, de 18 anos, ele reflete o desejo do clube do litoral sul por jovens jogadores. E o interesse do Southampton pelo lateral-esquerdo Issa Kabore, de 21 anos, pode significar que sua “invasão” aos jovens do Manchester City ainda não acabou.

É uma estratégia de alto risco, mas dado o sucesso de Tino Livramento e Armando Broja, os dois jovens jogadores do Chelsea que Southampton teve na temporada passada, pode valer a pena. Livramento foi uma das estrelas da última temporada, enquanto as atuações de Broja por empréstimo no Saint Mary's iniciaram uma guerra de lances entre outros times da Premier League.

O Southampton não é o único time do meio da tabela da Premier League que se beneficiou da contratação de jovens jogadores das principais equipes: o início bem-sucedido de Patrick Viera como técnico do Crystal Palace veio em grande parte nas costas de Marc Guehi e Conor Gallagher, ambos trazidos do Chelsea. Uma das contratações do Leeds United neste verão foi Darko Gyabi, de 18 anos, do Manchester City, que eles esperam que seja um sucesso tão grande quanto a contratação anterior do City, Jack Harrison.

Mas enquanto as equipes do meio da tabela podem se beneficiar desses jovens talentosos, jogadores como Chelsea, Manchester City e Liverpool estão ganhando uma fortuna com a venda desses jogadores.

No verão passado, quando o Chelsea contratou Romelu Lukaku, muitas pessoas apontaram que sua taxa de transferência recorde do clube foi paga pelas vendas de Guehi, Livramento, Tammy Abraham e Fikayo Tomori - todos jogadores que surgiram no sistema juvenil do Chelsea. O Chelsea pode ter desperdiçado uma fortuna com Lukaku, mas essa fortuna foi feita nos campos de treinamento de Cobham.

Ou foi?

O Chelsea pode ter os melhores jogadores jovens, mas isso se deve em parte à forma como o futebol juvenil é estruturado na Inglaterra sob o Programa de Desempenho de Jogadores de Elite.

Academias de categoria um, como o Chelsea, podem recrutar de mais longe e podem atrair jogadores talentosos de clubes menores depois de pagar uma taxa relativamente pequena em compensação. Isso pode garantir que as melhores perspectivas tenham o melhor treinamento e instalações, e foi creditado pelo recente sucesso da Inglaterra no cenário nacional, mas também significa que os clubes menores lutam para lucrar com suas academias de jovens.

A situação em Londres ficou tão terrível que Brentford até fechou sua academia em 2016, embora agora eles estejam reabrindo devido a uma mudança nas regras da Premier League. Quando Brentford fechou sua academia, eles disseram que "em um ambiente de futebol onde os maiores clubes da Premier League procuram contratar os melhores jogadores jovens antes que eles possam se formar por meio de um sistema de academia, o desafio de desenvolver valor por meio desse sistema é extremamente difícil".

O Manchester City tem outra vantagem quando se trata de conseguir os melhores jovens. O extenso sistema de clubes do City Football Group, que se estende de Montevidéu a Melbourne, significa que eles podem adquirir jogadores de todo o mundo com mais facilidade e podem emprestá-los a esses clubes para gerenciar seu desenvolvimento. Issa Kabore é um desses jogadores; ele passou a última temporada emprestado ao clube francês do Manchester City, Troyes.

Quando se trata de gastos líquidos e regras de fair play financeiro, o dinheiro ganho com esses produtos para jovens pode ajudar jogadores como Manchester City e Chelsea a equilibrar as contas, efetivamente dando a eles dezenas de milhões de dólares extras em seus orçamentos de transferência.

Se isso vier apenas do desenvolvimento de jogadores, então é justo, mas se vier às custas de clubes menores nas proximidades, isso só aumenta a divisão crescente entre os que têm e os que não têm no futebol.

O próximo jogador do Chelsea a seguir os passos de Guehi e Livramento pode ser Levi Colwill.

O zagueiro é originário da costa sul e foi emprestado ao Huddersfield Town na última temporada. Ele tem atraído muito interesse dos clubes da Premier League e, dado o sucesso dos jovens jogadores do Chelsea recentemente, esse interesse não é surpresa.

Com o Chelsea querendo contratar outro zagueiro, eles podem deixar Colwill ir, e quem o compra pode esperar que ele se torne outro ex-jogador juvenil do Chelsea prosperando na Premier League.

Para o Chelsea, a taxa de transferência de Colwill será vista como outra história de sucesso da equipe juvenil.