O Manchester United precisa de mais do internacional brasileiro Antony para aliviar a pressão sobre Marcus Rashford

Embora as críticas sobre o início da vida de Antony no Manchester United tenham sido exageradas, há alguma verdade em querer ver o brasileiro mostrar mais produto final no terço final.

Contratado do AFC Ajax por £ 80 milhões no que foi um acordo muito tardio na janela de transferências do verão, Erik Ten Hag deixou bem claro para o conselho que Antony era o atacante que ele mais admirava por ter trabalhado com ele.

Os red devils tiveram a oportunidade de contratar o internacional brasileiro por um valor muito inferior ao que acabaram por pagar, mas sentaram-se à informação e deliberaram se era um jogador que precisavam de contratar.

À medida que o prazo de transferência se aproximava e a forma do Manchester United piorava, o conselho finalmente deu luz verde à contratação e o adicionou às opções de ataque do clube.

Foi um começo misto para Antony, que tem cinco gols e uma assistência em seu nome em 16 partidas até agora pelos Red Devils. Às vezes, Antony parece que pode conquistar o mundo com seus pés deslumbrantes e rápida explosão de velocidade, mas também pode parecer um cervo preso nos faróis brilhantes, incerto de seu próximo movimento.

Não é raro um extremo de 22 anos estar indeciso por ter chegado a um novo clube, a uma nova liga, a aprender uma nova língua. No entanto, os torcedores do Manchester United querem ver resultados imediatos e impacto de forma consistente – especialmente para ajudar a aliviar a pressão sobre os ombros de Marcus Rashford.

O internacional inglês está na melhor forma da sua vida, tendo marcado 18 golos e assistido mais seis ao longo de todas as competições esta temporada. Ele está mais motivado do que nunca e claramente colheu os frutos da gestão do Ten Hag, bem como a orientação do técnico de ataque Benni McCarthy.

Atualmente, o Manchester United confia demais em Rashford para encontrar o avanço que é insustentável. Wout Weghorst foi emprestado para substituir Cristiano Ronaldo e fez um trabalho importante ajudando a trazer outros ao seu redor, mas é improvável que marque muitos gols.

E assim Antony é necessário para intensificar e assumir mais responsabilidade pela saída de ataque. Contra o Reading, do campeonato, na FA Cup, ele foi eleito o melhor em campo por suas exibições positivas e assistência.

Às vezes, Antony pode complicar demais a situação, quebrando muitas habilidades e hesitando na frente do defensor. Quando ele é rápido para mudá-lo de uma direção para outra, ele tem uma chance melhor de sucesso em passar por eles e entrar no espaço aberto.

O retorno de Jadon Sancho provavelmente proporcionará ainda mais competição por lugares que Antony estará bem ciente. Mas com a quantidade de jogos que estão por vir nas grandes competições, o Manchester United precisa que o brasileiro comece a influenciar o jogo com mais regularidade no terço final.