Manchester United ainda precisa contratar outro atacante esta semana

Depois de somar seis pontos no espaço de cinco dias na semana passada, a tristeza que tomou conta do Manchester United foi substituída por um otimismo cauteloso.

Essas vitórias consecutivas na Premier League sobre Liverpool e Southampton levaram o United da parte inferior da tabela para um oitavo mais respeitável.

A chegada de Casemiro para reforçar seu meio-campo na semana passada, e a chegada iminente do ala brasileiro Antony do Ajax por uma verba que se acredita ser de cerca de £ 84 milhões também ajudaram a fortalecer as opções de Erik ten Hag para o resto da temporada.

Os gastos totais do United nesta janela de transferências estão prestes a passar de £ 200 milhões neste verão, mas ainda há uma fraqueza gritante em seu elenco.

Agora faltam menos de 72 horas para o final da janela de transferências antes do fechamento na quinta-feira e o United ainda não possui uma fonte confiável de gols.

Foi Cristiano Ronaldo quem cumpriu este papel na época passada, como melhor marcador do United com 24 golos em todas as competições, o que lhe valeu também o prémio de Jogador do Ano.

Mas no início de julho Ronaldo informou à diretoria do United que desejava deixar o clube e se juntar a um time onde pudesse jogar na Liga dos Campeões.

No entanto, quase dois meses depois, a questão de seu futuro continua sem solução e, apesar de seu status reverenciado, ele não conseguiu encontrar um novo clube.

Apesar de seu agente percorrer vários clubes pela Europa, ninguém estava preparado para correr o risco de contratar um atacante de 37 anos extremamente caro.

Um acordo antecipado, permitindo a saída de Ronaldo e o United comprar seu substituto, teria servido para ambas as partes, mas isso não aconteceu.

Depois de inicialmente parecer interessado em trabalhar com Ronaldo, Ten Hag inevitavelmente esfriou com a ideia e só o iniciou em um dos quatro primeiros jogos do United na Premier League.

Não terá escapado à atenção de Ten Hag O United parecia mais eficaz e coeso quando Ronaldo não foi titular nas vitórias sobre Liverpool e Southampton.

Mas o United não pode ser muito ímpeto e simplesmente permitir a saída de Ronaldo, pois isso esgotaria ainda mais sua já inadequada equipe de atacantes.

Isso deixaria Antony Martial, que impressionou sob o comando de Ten Hag na pré-temporada e nos 45 minutos que jogou contra o Liverpool, mas já perdeu três jogos por lesão, contra Brighton, Brentford e Southampton.

Seria impossível contar com um jogador tão propenso a lesões, que marcou apenas cinco gols na Premier League ao longo das duas últimas temporadas.

Foi Marcus Rashford que jogou na nona posição nos últimos dois jogos e, embora tenha marcado contra o Liverpool, seguiu com uma exibição amplamente anônima contra o Southampton.

Mais uma vez, para Ten Hag confiar em Rashford, que nunca provou ser um atacante central, e marcou apenas cinco gols na Premier League desde o início da temporada passada, seria outro grande risco.

Isso significa que o United ainda precisa recrutar outro atacante, mas em um estágio tão avançado, essa será uma tarefa difícil e complicada.

Mesmo que Ronaldo tenha sido forçado a ficar no United, ainda faltam opções no ataque, mas se ele sair, eles definitivamente precisariam agir rapidamente.

O United está ligado a uma série de atacantes, incluindo Matheus Cunha, Alvaro Morata, Sasa Kaladjzic e mais opções de curto prazo, como Marko Arnautovic e Pierre-Emerick Aubameyang, mas até agora nada se materializou.

Após a vitória do United contra o Southampton, Ten Hag disse: “Temos Cristiano, Anthony Martial e Marcus Rashford, então estamos bem [para atacantes]”.

Mas no fundo o holandês sabe que isso não será suficiente para a longa e difícil temporada que tem pela frente.