O sucesso do Manchester United dependerá da disponibilidade de Anthony Martial

Com o Manchester United rescindindo seu contrato com Cristiano Ronaldo durante a Copa do Mundo, isso deixou Erik Ten Hag com apenas um centroavante reconhecido para vê-lo até o final da temporada.

Um substituto pode ser contratado durante a janela de transferências de janeiro, que provavelmente será Cody Gakpo, do PSV Eindhoven, mas não há garantia de que este negócio seja concretizado, especialmente devido ao interesse demonstrado pelo Liverpool nele.

Isso deixou o Ten Hag em uma situação perigosa, onde o técnico holandês espera que Anthony Martial esteja em plena forma para liderar a linha indefinidamente. Até agora, o francês tem sido uma figura fantasmagórica no Manchester United nesta temporada, devido ao seu histórico de lesões e falta de tempo de jogo.

De volta em forma e no time que enfrentará o Burnley pela EFL Cup, na qual venceu, Martial tem a plataforma que sempre desejou: ser o centroavante reconhecido do Manchester United.

É uma tarefa enorme, mas, mais ainda, uma grande oportunidade para Martial finalmente atingir seu potencial e se tornar o jogador que os fãs sabem que ele pode ser. Havia uma razão pela qual os Red Devils desembolsaram £ 50 milhões para ele em 2015; e embora ele tenha mostrado, em vislumbres, por que isso acontecia, é hora de ele produzir as mercadorias regularmente.

Poucos teriam previsto que a trajetória de Martial seria dessa maneira, especialmente com o internacional francês emprestado ao Sevilla na última temporada, onde ele lutou e acabou não sendo comprado pelo time espanhol.

Sem ofertas atraentes no verão e com a chegada de Ten Hag, Martial permaneceu parado e parecia efervescente em sua turnê de pré-temporada para a Austrália e a Ásia.

Ficou claro que, quando Martial está no time, os jogadores ao seu redor parecem melhores por isso. Há muito mais sinergia e competência na linha de frente com Martial liderando o ataque do que quando ele está ausente.

Contra o Liverpool, em sua apresentação de 45 minutos, Martial desempenhou um papel extremamente importante em manter a bola alta no campo e jogar os outros fora dele. Ele criou um dos gols de Marcus Rashford e fez um excelente trabalho. Mas como a sorte foi contra ele, ele se viu na mesa de tratamento mais uma vez, perdendo jogos cruciais.

Os Red Devils farão o possível para fechar um acordo com o PSV para trazer Gakpo ao redil, mas não há nada certo sobre sua chegada ao mercado de janeiro. Independentemente do resultado de sua perseguição, Martial precisa segurar o peso em seus ombros e estar à altura da ocasião para entregar para Ten Hag.

Como visto contra o Burnley no primeiro jogo do Manchester United desde meados de novembro, o jogo de ligação de Martial com seus outros atacantes é algo para se ver. Um atacante que é altruísta na hora certa, mas também capaz de ter consciência de quando ir sozinho e criar algo para si.

Agora, mais do que nunca, o Manchester United precisa de Martial para se tornar o jogador que ele prometeu ser. O tempo dirá se ele pode cumprir isso, mas Ten Hag estará esperando por um milagre de Natal.