Mariah Carey é processada por US$ 20 milhões por 'All I Want for Christmas Is You'

Autora colaboradora: Heather Antoine

Ainda me lembro da primeira vez que ouvi “All I Want For Christmas Is You” de Mariah Carey. Eu – junto com o resto do mundo – fui instantaneamente fisgado. (Eu estava obcecado, realmente. Eu toquei tanto a música em um ano que meu irmão escondeu o CD.) Ela ainda toca regularmente na minha casa todo mês de dezembro.

“All I Want for Christmas Is You” foi e continua a ser um fenômeno, liderando as paradas em vinte e seis países e até liderando os EUA. Quadro de avisos Hot 100 em 2019, 25 anos após seu lançamento original. A música teve vendas estimadas de mais de 16 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se a música natalina mais vendida por uma artista feminina. De acordo com um artigo in The Economist, ganhou mais de US $ 60 milhões em royalties entre 1994 e 2017. Nada mal para uma música que levou 15 minutos para ser escrita.

Na sexta-feira, o músico Andy Stone, também conhecido como Vince Vance, apresentou uma reclamação contra Mariah Carey, seu co-escritor, Walter Afanasieff, e a Sony Music Entertainment, alegando violação de direitos autorais, enriquecimento sem causa e apropriação indébita e violações da Lei Lanham. A queixa alega que Stone escreveu e publicou a música primeiro e que a versão de Carey é simplesmente uma cópia ou derivada dessa música original.

A versão de Stone de “All I Want for Christmas Is You” foi, de fato, bem sucedida antes do lançamento da versão de Carey. Chegou mesmo a subir para o n.º 55 em Quadro de avisos's Hot Country Singles and Tracks chart em 1994. Para quem estiver interessado em comparar, aqui estão os links para Vince Vance & The Valiants' vídeo e Letra de música. E, porque eu nunca me canso, aqui estão os links para Mariah Carey vídeo e Letra de música. Stone está buscando pelo menos US$ 20 milhões em danos.

De acordo com o processo, Stone é o “co-proprietário e proprietário dos direitos, títulos e interesses sobre os direitos autorais”, e Carey e seus co-réus “nunca buscaram ou obtiveram permissão para usar 'All I Want for Christmas Is'. Você' na criação, reprodução, gravação, distribuição, venda ou execução pública dessa música”. O processo também menciona que os advogados de Stone inicialmente contataram Carey e seus co-réus sobre a suposta violação em abril de 2021 e, posteriormente, enviaram uma carta de cessação e desistência, mas explica que Carey “continua a explorar” o trabalho de Stone.

Então, vamos nos aprofundar. Quais são as semelhanças?

• Função: Os títulos das músicas são idênticos. Mas, a lei de direitos autorais dos EUA é clara neste ponto: títulos de músicas geralmente não estão sujeitos à proteção de direitos autorais. O Escritório de Direitos Autorais também publicou um Circular sobre este tópico intitulado "Obras não protegidas por direitos autorais". Inclui uma discussão sobre alguns trabalhos comumente confusos, como: idéias, métodos e sistemas; e nomes, títulos e frases curtas. Lembre-se, só porque algo não é protegido por direitos autorais, não significa que não possa ser protegido por alguma outra forma de propriedade intelectual. (Por exemplo, uma patente pode proteger um método e uma marca registrada pode proteger um nome.)
• letras: As letras das músicas são protegidas por direitos autorais, e essa proteção começa no momento em que as letras são escritas ou gravadas. Definitivamente, existem algumas semelhanças líricas entre as duas músicas, e uma reivindicação acionável existiria se houvesse uma “semelhança substancial” entre as duas músicas. É aqui que encontro o único lugar potencial para a responsabilidade. No entanto, como o tratado frequentemente citado, Nimmer sobre direitos autorais prevê, “[a] determinação da extensão da semelhança que constituirá uma semelhança substancial e, portanto, infringente apresenta uma das questões mais difíceis na lei de direitos autorais, e aquele que é o menos suscetível de generalizações úteis.” 4-13 § 13.03 (2009). Isso não é por acaso, e é também o que torna o direito de propriedade intelectual o mais divertido que você pode ter como advogado.
• Composição musical: Ao contrário do meu artigo recente sobre As ações judiciais de Dua Lipa, este caso provavelmente não lidará muito (se for o caso) com composição musical – mas deixarei isso para os músicos decidirem. Você pode ler mais sobre “semelhança substancial” no contexto musical nessa peça.

No Compliant, Stone também apresentou uma reclamação interessante sob o Lanham Act por falso endosso. Essencialmente, o argumento que está sendo feito aqui é que Stone sofreu perdas financeiras porque as pessoas estavam confusas sobre qual música/produtos relacionados ao artista estavam comprando e compraram a versão de Carey em vez da dele por causa dessa confusão.

Claro, a questão que todos estamos nos perguntando é por que Stone esperou mais de 25 anos para apresentar essa reivindicação. Talvez depois de todo esse tempo, Stone percebeu que precisava de algo mais “debaixo da árvore de Natal”.

A Legal Entertainment entrou em contato com a representação para comentar e atualizará esta história conforme necessário.

Heather Antonie é sócia e presidente das práticas de proteção de marca e marca registrada e proteção de marca e privacidade e segurança de dados da Stubbs Alderton & Markiles LLP, onde ela protege a propriedade intelectual de seu cliente – incluindo seleção, gerenciamento e proteção de marca. Heather também ajuda as empresas a projetar e implementar políticas e práticas que estejam em conformidade com as leis de privacidade nacionais e internacionais.