Os planos de guerra do Corpo de Fuzileiros Navais são muito sinocêntricos. E os outros 90% do mundo?

A China é conhecida há muito tempo no mandarim padrão como Zongguo, o “país do meio”. A julgar pelas observações do presidente Xi Jinping no congresso do Partido Comunista neste fim de semana, a ideia de que a China é o centro do mundo está bem para ele.

No entanto, a Estratégia de Defesa Nacional de 2018 do Pentágono pode ter ido longe demais ao designar a China como a ameaça central em torno da qual os futuros preparativos militares dos EUA devem ser organizados.

O desafio chinês para a América é principalmente de natureza econômica, e Taiwan parece ser o único lugar onde Pequim pode empreender uma campanha militar no futuro próximo. Apesar de todas as suas pretensões de superpotência, a China continua sendo uma nação insular cercada pela geografia e seus próprios desafios internos.

No entanto, os serviços militares dos EUA têm se esforçado desde o lançamento da estratégia de 2018 para demonstrar sua relevância para a ameaça chinesa. Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que no Corpo de Fuzileiros Navais, onde o comandante David H. Berger realizou uma redesenhar das formações e planos do seu serviço.

Entre outras coisas, o general Berger pediu a eliminação de todos os tanques do Corpo e uma parte considerável de seu helicóptero; criação de unidades de combate menores; colocar em campo uma nova classe de navios anfíbios leves capazes de iludir a detecção do inimigo; e aumentar o apoio da Marinha à missão de controle marítimo da Marinha.

Todas essas mudanças foram iniciadas para reforçar a relevância marinha no Pacífico Ocidental. Destinam-se a facilitar “Operações de Base de Avanço Expedicionário” e “Operações Litorais em Ambientes Contestados” – doutrinas geradas para combater a China dentro dos limites da primeira cadeia de ilhas ao longo de sua costa leste.

E enquanto o comandante afirma em seu planejamento de 2019 orientações que os 31 grandes navios de guerra anfíbios que a Marinha opera atualmente para levantar unidades da Marinha “continuarão sendo a referência de nossas forças de resposta a crises operacionais avançadas”, ele também levanta dúvidas sobre a capacidade de sobrevivência de tais navios no que agora é o teatro de operações mais importante para os EUA. planejadores militares.

Isso semeou confusão nos planos de construção naval da Marinha, que atualmente propõem truncar uma compra planejada de 13 novos navios de guerra anfíbios LPD em três enquanto iniciam a aposentadoria antecipada dos anfíbios decrépitos que deveriam substituir e estendem a construção de navios de guerra de assalto LHA ​​maiores para duas vezes o intervalo preferido - até dez anos.

Se essas propostas fossem realmente implementadas, elas deixariam o Corpo de Fuzileiros Navais com uma capacidade de elevação totalmente inadequada para lidar com crises no Caribe, Mediterrâneo, Golfo Pérsico e em outros lugares, ao mesmo tempo em que colocariam dezenas de “navios de guerra anfíbios leves” que provavelmente se mostrariam inúteis na maioria das contingências. .

Graças às suas capacidades de desembarque anfíbio e treinamento para operar sob condições austeras em terra, o Corpo de Fuzileiros Navais há muito atua como força de primeira resposta dos Estados Unidos, capaz de inserir forças terrestres em situações de crise antes que outros serviços ou aliados dos EUA cheguem.

Segundo a NASA, mais de um terço da população global vive a 60 milhas do mar. A maioria das megacidades do mundo, de Jacarta a Karachi, de Lagos a Xangai, está localizada no oceano ou perto dele. Todo país que possa desafiar os interesses dos EUA nos próximos anos é acessível por mar.

Portanto, o valor de uma força de reação rápida baseada no mar, como o Corpo de Fuzileiros Navais, não é difícil de entender. Os fuzileiros navais foram usados ​​para intervir no Caribe dezenas de vezes, e ainda podem fazê-lo novamente em Cuba, Nicarágua ou Venezuela. É um ano raro em que os fuzileiros navais não são chamados para realizar missões críticas no Mediterrâneo.

O problema de redirecionar os preparativos do Corpo para o litoral chinês é que o serviço é chamado para desenvolver capacidades que não são muito úteis em outros lugares – e podem não fazer muita diferença mesmo lá.

A ideia básica que os líderes dos fuzileiros navais avançaram é que unidades do tamanho de pelotões transportadas em navios de guerra anfíbios leves e equipadas com munições de longo alcance podem pular entre as ilhas da costa chinesa, interrompendo o movimento das forças navais de Pequim e auxiliando os esforços militares dos EUA para controlar o litoral mares.

Infelizmente, isso exige que as unidades da Marinha operem dentro do alcance das armas chinesas, e é por isso que elas precisam ser altamente móveis e gerar assinaturas mínimas rastreáveis. O comandante Berger admite abertamente que as atuais defesas aéreas da Marinha e os meios de reconhecimento não estão à altura do trabalho - e é por isso que é preciso liberar dinheiro para comprar novos equipamentos, como os anfíbios leves.

No entanto, em 26 de agosto Denunciar, o respeitado especialista naval do Congresso Ronald O'Rourke levanta uma série de questões sobre esse conceito de operações:

1. Os planos da Marinha se concentram demais na China em detrimento de outros desafios e missões?
2. Os fuzileiros navais podem obter acesso às ilhas litorâneas e sobreviver lá?
3. A Marinha pode reabastecer unidades de fuzileiros navais dentro do alcance de armas chinesas uma vez implantadas lá?
4. Se o redesenho proposto da força for implementado, isso ajudaria significativamente o controle marítimo dos EUA na região?

A resposta curta a essas perguntas é que ninguém pode dizer hoje, porque tudo depende de quais recursos de reconhecimento Pequim implantará entre agora e quando os fuzileiros navais estiverem prontos para executar seus conceitos operacionais no litoral chinês. Não é difícil imaginar como uma combinação de drones de longa duração e ativos orbitais pode impedir que até pequenas unidades se escondam em tempos de guerra.

A questão mais imediata, porém, é como essa abordagem problemática ao desafio da China pode privar o Corpo de Fuzileiros Navais das capacidades necessárias para responder em outros lugares. Já estamos vendo evidências de que o consenso que apoia uma frota de grandes anfíbios adequados para responder a crises em outros lugares está sendo prejudicado pela confusão sobre os planos da Marinha.

Livrar-se de todos os tanques na suposição de que o Exército pode fornecer blindagem pesada em tempo hábil parece irreal. E eliminar esquadrões de helicópteros pesados, médios e leves é duplamente questionável, dado o fato de que os fuzileiros navais já estão separando grupos de prontidão implantados para lidar com diversos desafios regionais. Esses helicópteros podem não ser necessários para combater a China, mas existem dezenas de outros lugares ao redor do mundo onde eles podem ser mais úteis do que um navio de guerra anfíbio leve.

Várias empresas envolvidas no fornecimento do Corpo de Fuzileiros Navais contribuem para o meu grupo de reflexão.