O auto-checkout de IA de visão computacional da Mashgin pode escanear vários produtos embalados, bem como alimentos em questão de segundos. Os quiosques inteligentes da empresa estão ajudando os varejistas a enfrentar a escassez nacional de mão de obra.
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ukul Dhankar e Abhinai Srivastava estão no negócio de reduzir longas filas. Como cofundadores da Mashgin, startup de autoatendimento sem toque baseada em IA, eles estão especialmente interessados em ajudar varejistas movimentados em locais como aeroportos e estádios, digitalizando vários itens em questão de segundos.
A Mashgin, acrônimo para “mash-up of general intelligence”, constrói quiosques inteligentes que oferecem autoatendimento em mais de 1000 locais, sem necessidade de código de barras ou digitalização. O sistema de bancada de fácil instalação inclui várias câmeras que constroem uma compreensão tridimensional dos objetos, independentemente do item ou da colocação da embalagem. A IA de visão computacional de Mashgin pode identificar produtos embalados e alimentos em um prato, permitindo que os clientes em lojas de varejo, concessões de estádios e lanchonetes paguem e levem até 10 vezes mais rápido do que em um caixa tradicional.
“Entendemos que 75% do varejo ainda está offline”, atrevida o CEO Srivastava, cuja empresa também oferece tablets personalizados e sistemas de pedidos baseados em dispositivos móveis. “Quando os varejistas usam nossa tecnologia, em muitos casos, as vendas aumentam muito apenas porque não há mais filas.”
Mashgin, em conjunto com sua primeira aparição no Forbes AI 50, anunciou uma rodada de financiamento da série B de US $ 62.5 milhões na segunda-feira. Liderada pela empresa global de capital de risco NEA, esta rodada eleva a avaliação da empresa para US$ 1.5 bilhão. A lucrativa empresa arrecadou US$ 75 milhões até o momento e obteve cerca de US$ 14 milhões em receita em 2021. Com o novo fluxo de financiamento, a Mashgin planeja expandir sua equipe de 20 funcionários e expandir seus negócios na Europa.
Lançada em 2013, a Mashgin estava aperfeiçoando sua tecnologia de IA sete anos antes da pandemia acelerar a adoção do varejo sem caixa. Os fundadores Dhankar e Srivastava se conheceram no Indian Institute of Technology Delhi, onde moravam no mesmo dormitório. Eles se formaram e seguiram carreiras separadas, mas se encontraram novamente no Vale do Silício e começaram a trabalhar em sua ideia de startup.
“Lembro-me do dia em que Mukul criou uma demo simples com um abajur e uma webcam”, lembra Srivastava. Isso foi há nove anos. Embora eles pensassem que criar a tecnologia seria um projeto de seis meses, levaram cinco anos para desenvolver a tecnologia de maneira econômica.
“Entendemos que 75% do varejo ainda está offline. Quando os varejistas usam nossa tecnologia, em muitos casos, as vendas aumentam enormemente apenas porque não há mais filas.”
“Mukul e eu dirigimos até uma loja de conveniência no meio de julho, ficamos lá por duas semanas e tiramos de 20 a 40 fotos de cada item da loja”, diz Jack Hogan, vice-presidente sênior da Mashgin sobre como eles construíram inicialmente um banco de dados de 20,0000 imagens para treinar seu algoritmo. Até o momento, 35 milhões de transações ocorreram nos quiosques Mashgin, e cada transação adiciona mais imagens ao algoritmo, tornando-o mais forte.
Dhankar, que teve a ideia do sistema de check-out rápido e fácil enquanto espera na fila de uma lanchonete, diz que o sistema agora tem mais de 99% de precisão. “Fica exponencialmente mais difícil à medida que você atinge a meta de 95%”, diz ele.
Quase uma década depois, a Mashgin compete em um mercado cada vez mais saturado. A inteligência artificial e a tecnologia de visão computacional perfuraram todos os aspectos da experiência de varejo moderna: de H & Mespelhos inteligentes ativados por voz que permitem que os compradores tirem selfies para Amazonas's carrinhos de supermercado inteligentes que usam visão computacional para digitalizar itens e pagar através do próprio carrinho.
Espera-se que a tecnologia de checkout inteligente seja um negócio de aproximadamente US$ 400 bilhões até 2025, de acordo com Pesquisa Juniper. Em 2021, a Instacart adquiriu a plataforma de tecnologia de checkout Alcaparra AI. Outras startups de IA na mesma categoria, como a de Tel Aviv Trigo e Shopic embolsaram grandes quantias de financiamento de capital de risco em meio ao frenesi. Isso, por sua vez, despertou preocupações sobre como os checkouts inteligentes correm o risco de deslocando trabalhadores, em sua maioria mulheres.
Mas os fundadores dizem que estão atendendo às necessidades de uma escassez de mão de obra em todo o país, em vez de reduzir os empregos. De acordo com um estudo da S&P global, 6.3 milhões de trabalhadores do varejo deixaram seus empregos nos primeiros dez meses de 2021. Tecnologias como Mashgin, por sua vez, ajudam os funcionários aliviando as pressões sobre os varejistas com falta de pessoal, diz Srivastava. “Muitos de nossos clientes estão tentando ativamente preencher milhares de vagas em aberto. A Mashgin ajuda seus funcionários a se concentrarem nas coisas que você não pode fazer com a automação”, diz ele.
A Mashgin cobra aproximadamente US$ 1000 por máquina por mês, enquanto o custo de produção é menor do que os concorrentes. O hardware é produzido na Califórnia, em vez de ser importado de outros países. “Na verdade, usamos hardware de commodities de câmeras realmente barato. Podemos implantar um site em 15 minutos e muito barato”, diz Srivastava. Para ser mais inclusivo para os não-bancários e áreas com pouca conectividade, os sistemas de check-out da Mashgin aceitam dinheiro e podem funcionar sem a internet.
Os quiosques da empresa podem ser encontrados no Madison Square Garden em Nova York e no Arrowhead Stadium em Kansas City, entre outras grandes arenas. Você também os encontrará nos principais aeroportos, bem como nas lojas de conveniência Delek US no Texas. A empresa com sede em Palo Alto é a escolha de tecnologia de autoatendimento para o Compass Group, a maior empresa de serviços de alimentação terceirizada do mundo.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/rashishrivastava/2022/05/09/mashgin-hits-15-billion-valuation-with-ai-powered-self-checkout-system/