Bombardeio maciço sinaliza nova ofensiva da Rússia no leste da Ucrânia

As forças russas lançaram sua ofensiva amplamente esperada na região de Donbas, no leste da Ucrânia. Na manhã de terça-feira, horário local, autoridades ucranianas relataram intenso bombardeio russo em toda a região.

O ataque foi amplamente antecipado. O presidente russo, Vladimir Putin, exortou suas tropas a “desnazificarem” a Ucrânia antes da celebração do Dia da Vitória da Rússia em 9 de maio, comemorando a derrota da Alemanha nazista pela União Soviética.

É importante notar que, embora existam alguns batalhões de extrema direita nas forças armadas ucranianas, o país não abriga mais extremistas do que a Rússia. A retórica de “desnazificação” de Putin é propaganda que mascara uma guerra ideológica e territorial.

A ofensiva de Donbas foi quase inevitável, uma vez que Putin ordenou que seus comandantes retirassem os batalhões famintos da Rússia do norte da Ucrânia no final do mês passado. O Kremlin deslocou forças para o sul e para o leste à medida que os objetivos de guerra de Moscou se contraíam.

Onde antes Putin claramente desejava uma mudança de regime em Kiev, agora parece que ele declarará vitória após modestos ganhos territoriais a oeste de Donbas, que está sob o controle de separatistas apoiados pela Rússia desde 2014.

As grandes armas sinalizaram a renovada campanha do Kremlin. “Esta manhã, uma fase ativa da ofensiva russa partiu quase ao longo de toda a linha de frente, os ocupantes tentaram romper nossas defesas”. twittou Oleksiy Danilov, secretário do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia. “Nossos militares estão defendendo, não estamos entregando nossos territórios.”

O exército russo lançou seu mais amplo na Ucrânia com mais de 100 grupos táticos de batalhões a partir da manhã de 24 de fevereiro. Cada BTG tem cerca de mil soldados e cerca de 50 tanques ou outros veículos blindados.

As tropas ucranianas causaram estragos nos BTGs que dirigiram para o sul da Bielorrússia e da Rússia em direção a Kiev. Analistas confirmou Perdas russas totalizando quase 3,000 tanques, veículos de combate, artilharia e outros equipamentos importantes. Milhares de soldados russos morreram. Milhares mais estão feridos ou incapazes de continuar lutando.

Mas mesmo depois de todas essas perdas, o exército russo e seus aliados chechenos e separatistas ainda conseguiram encenar cerca de 75 BTGs para a segunda fase da guerra, em Donbas.

Não está claro quantas tropas os ucranianos mobilizaram para se opor à ofensiva, mas vale a pena notar que novas brigadas, recentemente convocadas das reservas de Kiev, chegaram ao leste da Ucrânia. Uma brigada ucraniana supervisiona vários batalhões da linha de frente.

Escaramuças sinalizaram a próxima ofensiva russa. As tropas russas avançaram para o oeste da cidade de Izium, perto de Kharkiv sitiada, enquanto as forças ucranianas se moviam para cercar os atacantes. Esses confrontos iniciais terminaram com a aparente destruição de um BTG russo e nenhuma mudança decisiva na disposição geral dos dois exércitos.

Uma batalha muito mais ao sul poderia moldar os eventos em Donbas. Forças separatistas, fortemente apoiadas pelo poder aéreo russo, estão apertando o cerco a Mariupol, uma cidade portuária histórica na costa do Mar de Azov, na Ucrânia.

Após quase dois meses de guerra de cerco, metade da população pré-guerra de 400,000 pessoas de Mariupol está morta ou deslocada da cidade. Os remanescentes de várias formações ucranianas – incluindo fuzileiros navais, territoriais e membros do batalhão de extrema-direita Azov – consolidaram sua defesa na extensa siderúrgica Azovstal.

É como um enorme bunker para milhares de pessoas, incluindo até mil civis. Túneis sob as fábricas e armazéns protegem seus ocupantes do implacável bombardeio russo.

A força aérea russa concentrou a maior parte de suas 200 missões diárias de ataque em Mariupol. “Nós realmente não observamos nenhum ataque aéreo mais profundo na Ucrânia fora dessas duas áreas”, um porta-voz do Departamento de Defesa dos EUA não identificado. disse a jornalistas na quinta-feira.

Aparentemente com poucos mísseis de cruzeiro, a força aérea na semana passada começou a enviar Bombardeiros pesados ​​Tu-22M diretamente sobre Azovstal pela primeira vez para bombardeios de tapete.

“Há mais de 50 dias, os defensores da cidade se defendem heroicamente, apesar das forças inimigas esmagadoras e dos constantes bombardeios aéreos, artilharia e foguetes”, disse Serhiy Volyna, comandante da 36ª Brigada de Fuzileiros Navais em Mariupol. disse a um repórter Segunda-feira. “Mariupol ainda é uma cidade ucraniana, não importa o que a propaganda russa diga a você.”

A guarnição de Mariupol e os civis que ela protege estão com poucos alimentos, remédios e munições. “Nossos feridos morrem em tormentos insuportáveis ​​todos os dias, porque remédios, desinfetantes e anestesias acabaram há muito tempo”, lamentou Volnya.

Tropas ucranianas estão amarradas em Donbas e em torno de Kherson, a oeste de Mariupol. Há pouca chance de um ataque inovador aliviar os defensores de Mariupol.

Mas a guarnição de Mariupol está amarrando até uma dúzia de BTGs russos e separatistas. Isso é 15 por cento da força total russa e aliada. “Os comandantes russos ficarão preocupados com o tempo que está levando para subjugar Mariupol”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido. estabelecido. “A resistência ucraniana concentrada testou severamente as forças russas e desviou homens e material, retardando o avanço da Rússia em outros lugares.”

Se e quando Mariupol cair, os russos poderão deslocar forças adicionais para o norte, em direção à linha de frente de Donbas. É difícil projetar em que condições essas forças podem estar uma vez – se – elas finalmente conseguirem erradicar a guarnição em Azovstal. Volnya, por exemplo, jurou nunca entregar sua brigada. “Não vamos desistir e vamos lutar até o fim.”

O que acontece a seguir em Donbas depende até certo ponto do que acontece em Mariupol. Mas não espere que os russos obtenham grandes ganhos, rápidos, de qualquer forma. É a temporada de lama na Ucrânia e as estradas de Donbas eram ruins antes a primeira luta começou há oito anos. Tanques e outros veículos se moverão lentamente, tornando-os alvos fáceis para as equipes de mísseis inimigos.

O exército russo está ensanguentado. Perdeu mais tanques do que muitos outros exércitos em seus arsenais inteiros. Pelo menos oito generais russos morreram. O moral nos batalhões da linha de frente está baixo.

Enquanto isso, os ucranianos continuam a desfrutar de material substancial e apoio de inteligência dos Estados Unidos e seus aliados da OTAN. E os ucranianos, embora sofrendo, não faltam motivação.

A primeira fase da guerra Rússia-Ucrânia mais ampla terminou em derrota para a Rússia. A segunda fase está apenas começando. É muito cedo para dizer quem pode prevalecer.