Ambar Bhattacharyya, da Maverick Ventures, sobre o futuro dos cuidados de saúde

Ambar Bhattacharyya é diretor administrativo da Maverick Ventures, um fundo de capital de risco de US$ 400 milhões com sede em São Francisco que investe em startups de saúde. Suas empresas de portfólio de assistência médica incluem seis IPOs e quatro unicórnios (start-ups avaliadas em US$ 1 bilhão ou mais).

Bhattacharyya - que atualmente faz parte do conselho de administração da Artemis Health, Docent Health, Centivo e Cityblock Health, e atua como observador do conselho da Collective Medical Technologies e Saúde dela e de Hims — falou recentemente com a CNBC antes do próximo Retornos Saudáveis ​​da CNBC evento no dia 30 de março com foco em inovação em saúde. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza. 

CNBC: A telemedicina é um ponto focal na Maverick Ventures, onde você vê as maiores oportunidades neste espaço?  

Bhattacharyya: Nos últimos anos, vimos a ascensão da telemedicina como uma plataforma independente e também como uma tecnologia que os provedores aproveitam para expandir seu alcance. Fomos os primeiros patrocinadores de empresas como Hims & Hers e Um médico que mudaram o paradigma de como centenas de milhares de pessoas acessam os cuidados de saúde – de forma virtual. No futuro, vemos várias novas ondas de aceleração da telemedicina. 

Espero que os sistemas de saúde reexaminem como estão usando a telemedicina para estender seu alcance além de suas quatro paredes. Houve uma palavra da moda sobre 'a porta digital' para hospitais nos últimos cinco anos. A maioria dos hospitais descobriu pelo menos o primeiro passo dessa transformação, principalmente por meio de visitas virtuais. Mas daqui para frente, os sistemas de saúde vão pensar em como a telemedicina pode transformar cada departamento de forma mais significativa.

Por exemplo, empresas como a Proximie estão ampliando a forma como os hospitais podem alavancar suas salas de cirurgia, fornecendo telemedicina de alta fidelidade entre cirurgiões de todo o mundo. Espero ver inovações significativas em outras áreas, incluindo cardiologia.

CNBC: Relacionado a isso, você fala sobre o aumento do monitoramento remoto de pacientes, flebotomia em casa, rastreamento de glicose … um detalhamento do crescimento do atendimento virtual, além do crescimento de clínicas virtuais especializadas, em cardiologia, GI, endocrinologia etc. 

Bhattacharyya: A causa raiz do interesse nessas áreas é o desejo de fazer mais cuidados de saúde preventivos, transformando nosso sistema de 'cuidados doentes' em 'sistema de saúde'. 

Uma questão fundamental é que no modelo tradicional de taxa por serviço, os incentivos financeiros estão alinhados com o tratamento das pessoas depois que elas ficam doentes, não necessariamente com o tempo com o paciente antes. O resultado real de todas essas tecnologias é que podemos intervir em um paciente antes dessa visita ao hospital ou de um acompanhamento agendado regularmente. 

Em um mundo perfeito, alguém acreditaria que o sistema atual não tem atrito. Mas a realidade é outra: dirigir até a Quest Diagnostics ou Labcorp toda semana/mês/trimestre para uma coleta de sangue adiciona atrito à vida de uma pessoa, assim como picar o dedo três vezes ao dia por mais de 10 anos. Essas inovações em serviços e hardware podem ajudar a facilitar cuidados mais longitudinais, centrados no paciente e preventivos. Se feito em escala, isso transformará a forma como as práticas especializadas operam.

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CNBC: Vamos falar sobre como a pandemia do Covid-19 aumentou a necessidade de assistência médica abrangente e organizações comunitárias para prestar assistência médica. Explique como a Cityblock Health, uma das startups do seu portfólio, está fazendo grandes incursões nesse espaço.

Bhattacharyya: Cityblock teve a sorte de trabalhar com muitos dos membros mais vulneráveis ​​da nossa população durante este imenso momento de necessidade. A empresa tem mais de 70,000 membros hoje e está pronta para redesenhar o sistema de saúde para os menos atendidos neste país.

CNBC: Seu fundo também está interessado em start-ups de saúde mental e comportamental, uma área que você sugere ter sido ignorada como parte do sistema de saúde por muito tempo. Como é a sua due diligence para essas empresas?

Bhattacharyya: Para diligência em start-ups mentais e comportamentais, tendemos a nos concentrar em uma combinação de fatores. Em primeiro lugar, adoramos saber da equipe de gerenciamento que percepção eles tiveram que não era 'não óbvia' (e alguns podem até ter dito que era impossível) e poderia derrubar a maneira como o sistema tradicional funciona. Isso tende a nos fornecer uma visão de como a equipe quer que o mundo seja e como, com capital e suporte suficientes, eles podem criá-lo.

Depois disso, nossa diligência se concentra no 'risco incandescente' que é a suposição central por trás do funcionamento do modelo de negócios. Às vezes, isso envolve mudar o comportamento do consumidor; às vezes, comportamento do provedor. Outras vezes, gira em torno do que as seguradoras pagarão ou de um jogo de dados mais amplo. Mais importante ainda, queremos garantir que o modelo clínico seja centrado no paciente e represente uma melhoria da função degrau no status quo.

Dentro da saúde mental, mencionarei que um aspecto da due diligence em que nos concentramos menos do que costumávamos antes é o tamanho do mercado. Existem verdadeiros desertos de saúde mental em toda a América e, ao longo dos anos, descobrimos que a experiência do paciente para pessoas diagnosticadas com uma doença mental menos prevalente é terrível. Nessas áreas, acreditamos que uma abordagem focada combinada com excelentes resultados clínicos pode abrir caminho para a criação de novos padrões-ouro de atendimento. 

CNBC: Você viu um apetite crescente para que os consumidores paguem por saúde e riqueza fora do domínio dos seguros. O que parece ser uma disposição contra-intuitiva de pagar por esses modelos diretos ao consumidor. Qual é o perfil desses consumidores e onde estão as oportunidades nesse espaço?

Bhattacharyya: Antes de me tornar um investidor, trabalhei em uma empresa chamada MinuteClinic (agora de propriedade da CVS). A MinuteClinic opera clínicas de saúde dentro de farmácias onde as pessoas podem entrar para uma consulta no mesmo dia e agora trabalha com a maioria das grandes companhias de seguros. Mas nos primeiros dias, MinuteClinic não estava em rede com companhias de seguros, e tínhamos um 'menu' de nossos preços e serviços pendurados fora de nossas clínicas (quase como um restaurante). E o que notei é que as pessoas estavam dispostas a pagar todo o dinheiro, do próprio bolso, pelo que consideravam uma experiência de saúde 'melhor'. 

Naquele momento, a definição de 'melhor' era muito controversa. Nossas clínicas eram compostas por enfermeiros, não tratávamos de tudo e, claro, estávamos localizados em locais não tradicionais. Mas a proposta de valor para nossos clientes era 'melhor' – era um atendimento de alta qualidade, com preços transparentes, aberto durante a noite e nos finais de semana, e a poucos metros de uma farmácia caso precisassem de um roteiro. E eles estavam dispostos a ir a um provedor fora da rede, que pagasse apenas em dinheiro, para receber esses benefícios. Foi tão mágico.

Essa experiência da MinuteClinic moldou minha visão sobre a disposição dos consumidores em pagar em saúde. Permanece uma grande falta de segmentação nos cuidados de saúde, e há milhões de pacientes que estão dispostos a pagar por sua versão de 'melhor'. Para alguns, isso significa ter acesso no mesmo dia a um médico em suas agendas; para outros, significa ter acesso à medicina holística. Outros podem querer uma segunda ou terceira opinião sobre um sério problema de saúde. Estes são poços muito profundos que estamos apenas começando a explorar. 

CNBC: Você notou um interesse crescente na aplicação de modelos de assistência baseados nos EUA no exterior, especialmente em economias emergentes. Descreva essa tendência.

Bhattacharyya: Os EUA têm sido inovadores no ecossistema de saúde, mas há nuances na forma como os cuidados são prestados em outros países que podem levar os modelos locais a ter vantagem. Por exemplo, em economias como a Índia, a maior parte do sistema de saúde é paga em dinheiro. Portanto, vimos muitos dos modelos aqui que começaram com seguro ou um movimento de entrada no mercado do empregador ir diretamente para o consumidor e escalar rapidamente. 

No Brasil, observamos uma dinâmica semelhante entre os pacientes atendidos pelo SUS (aproximadamente 75% da população) e o Medicaid nos EUA (aproximadamente 84 milhões de pessoas). Existem diferenças significativas, mas o problema central continua sendo o sistema – como você consegue um melhor atendimento aos carentes de uma maneira que melhor se adapte a essas comunidades? Começamos a ver uma polinização cruzada de ideias desses países para os EUA e vice-versa, o que é emocionante de assistir

CNBC: O que vem a seguir?

Bhattacharyya: Estamos em um momento fascinante em que, para o observador casual, muitos dos ventos a favor do Covid-19 para os cuidados de saúde parecem estar diminuindo. O que eu acho que eles estão perdendo são as grandes tendências demográficas e sociais que continuarão empurrando a inovação em saúde para o topo da pilha de prioridades na próxima década. Novos desafios estão surgindo. Temos uma escassez significativa de médicos neste país, e os médicos que temos estão esgotados – e precisamos encontrar maneiras de resolver isso.

A tecnologia pode ajudar. A inteligência artificial e o aprendizado de máquina na área da saúde não são mais hipotéticos; muitos pagadores, fornecedores e empresas farmacêuticas estão usando essas ferramentas hoje para realizar tarefas com mais eficiência e eficácia. Há muita madeira para cortar e precisamos das pessoas mais criativas e apaixonadas para trabalhar na solução desses problemas.