O novato do Mavericks, Jaden Hardy, exibiu seu potencial contra o Celtics

Jaden Hardy não teve muitas oportunidades de provar seu valor na NBA. Pelo menos ainda não. O guarda novato do Dallas Mavericks passou grande parte de seu tempo na G League com o Texas Legends, onde tem sido dominante.

Esse domínio não foi traduzido para o próximo nível. O tempo de jogo de Hardy tem sido errático e seu chute nem sempre coopera quando ele joga. No entanto, ele mostrou flashes de brilhantismo, o último vindo no final de uma derrota por 124-95 para o Boston Celtics, quando ele soltou e dividiu os titulares do Boston.

“Foi bom chegar lá no chão”, disse Hardy à mídia após o jogo. “Tive a oportunidade de ir lá para mostrar o que posso fazer, então foi bom estar lá e jogar.”

Hardy fez check-in com 3:05 restantes no terceiro quarto, com o Mavericks perdendo por 81-59. Nos 15 minutos seguintes, Hardy fez 15 pontos, acertando cinco de seus oito arremessos, incluindo todas as três tentativas de 3 pontos. Ele também pegou dois rebotes, deu duas assistências e zero turnovers.

“Acho que ele tem muito boogie em seu jogo”, disse o companheiro de equipe Spencer Dinwiddie. “Ele é um dos caras que realmente consegue ser dinâmico ofensivamente e na pintura. Foi bom vê-lo lá naquela época e indo em frente. E, obviamente, como veterinário, [estou] encorajando-o a continuar.”

Não foram apenas os companheiros de equipe que notaram seu desempenho. Seu treinador principal, que costuma fornecer respostas enigmáticas às perguntas dos repórteres, deixou bem claro seus sentimentos sobre o jogo de Hardy após o jogo.

“Achei ele ótimo”, disse Jason Kidd. “Achei a energia dele – ele jogou da maneira certa. Eu tenho que dar muito crédito a ele. Achei que o grupo que estava lá no final jogou da maneira certa. A bola se moveu, mas Hardy foi muito bom, muito bom”.

Esta foi a décima segunda aparição de Hardy com o Mavericks nesta temporada e o segundo maior tempo que ele passou na quadra. Seus 15 pontos empataram o recorde de sua carreira. Ele já tinha 15 contra o Chicago Bulls em 10 de dezembro de 2022, quando também jogou mais minutos de sua carreira.

Hardy tem uma média de 4.7 pontos e 1.1 rebotes em 7.8 minutos por jogo nesta temporada. Ele está arremessando 38.5% em gols de campo em geral e derrubando 27.8% de suas tentativas atrás do arco de 3 pontos.

Mesmo que seu tempo na quadra tenha sido esporádico, não é difícil para Hardy se motivar a trabalhar em seu jogo. O auto-identificado rato de academia passa muitas horas extras no “laboratório”, assistindo a filmes de jogos e trabalhando para desenvolver habilidades que o ajudarão a se ajustar e se adaptar à velocidade da NBA.

“Na verdade, apenas continuando a trabalhar”, diz Hardy sobre ficar pronto. “Ir para lá, ficar até tarde da noite na academia e de manhã cedo e apenas trabalhar no meu jogo e ficar confiante em minhas habilidades. Nunca duvidei de mim mesmo ou pensei que não era bom o suficiente.

“Continuo humilde, continuo no ginásio, trabalhando e ouvindo os jogadores que já estão à minha frente e aprendendo com eles. Isso é realmente o que é.”

Os fãs estão, sem dúvida, empolgados com o potencial de Hardy, e sua eficiente explosão de 15 pontos contra o Celtics na noite de quinta-feira certamente os deixará ansiosos por mais. Quando ele tiver sua próxima chance, estará nas mãos de seu treinador, e não dos torcedores. Ainda assim, Hardy diz que aproveitará todas as oportunidades.

“Sinto vontade de permanecer humilde e confiante em mim mesmo, e sinto que quando essas oportunidades aparecerem, estarei pronto”, disse Hardy. “Não estou duvidando de mim mesmo quando chegar lá. Estou apenas tomando meu tempo quando chego lá e vejo tudo.