McDonald's expande teste de hambúrguer McPlant criado com Beyond Meat

O McDonald's está expandindo seu teste do hambúrguer McPlant à base de plantas, criado como parte de sua parceria com a Beyond Meat.

A partir de 14 de fevereiro, a gigante do fast-food lançará o hambúrguer em cerca de 600 locais nas áreas da Baía de São Francisco e Dallas-Fort Worth para saber mais sobre a demanda do consumidor pelo possível item do menu. O teste começou em novembro com apenas oito restaurantes, para que a rede pudesse ter uma noção de como a mudança afetaria suas operações.

O anúncio é o mais recente passo na abordagem cautelosa do McDonald's em relação à tendência da carne à base de vegetais. A empresa aproveitou seu tempo para avaliar a longevidade potencial da demanda do consumidor por substitutos de carne, mesmo quando os rivais correm para adicionar o item aos seus cardápios. Por exemplo, o Burger King, de propriedade da Restaurant Brands International, adicionou o Impossible Whopper ao seu cardápio há mais de dois anos.

O hambúrguer McPlant usa um hambúrguer feito de ervilhas, arroz e batatas que imita o sabor e a textura da carne bovina. As coberturas incluem maionese e queijo americano. Os clientes nos dois mercados de teste poderão comprar o hambúrguer por um tempo limitado, enquanto durarem os estoques.

Para a Beyond Meat, um teste em larga escala é uma grande oportunidade para impressionar os consumidores com seus substitutos de carne, embora represente apenas uma pequena fração dos 14,000 restaurantes do McDonald's nos EUA. Os analistas de Wall Street estão pessimistas com as ações, dizendo que a empresa está lutando com a concorrência e a queda nas vendas de alimentos nos EUA.

Em preparação para um lançamento maior com o McDonald's e outros itens de menu de fast-food este ano, a Beyond contratou o veterano da Tyson Foods, Doug Ramsey, como diretor de operações em dezembro. Na Tyson, Ramsey supervisionava a relação de fornecimento da empresa com o McDonald's.

McDonald's e Beyond anunciaram uma parceria de três anos em fevereiro. A rede de hambúrgueres já começou a vender hambúrgueres McPlant em alguns mercados internacionais, incluindo Suécia, Dinamarca, Áustria, Holanda e Reino Unido. 

Antes do anúncio oficial da linha McPlant, a rede testou um hambúrguer sem carne que usava um hambúrguer Beyond em várias dezenas de restaurantes canadenses em setembro de 2019. Em abril seguinte, a rede havia encerrado o piloto e desde então disse que não tem planos de trazer de volta o chamado hambúrguer PLT (planta, alface, tomate).

As ações da Beyond Meat subiram 2% nas negociações de pré-mercado. As ações caíram 54% nos últimos 12 meses, reduzindo seu valor de mercado para US$ 4.08 bilhões.

As ações do McDonald's subiram menos de 1% nas negociações de pré-mercado. As ações da rede de hambúrgueres subiram 19% durante o mesmo período, dando a ela um valor de mercado de US$ 197 bilhões.