Profissionais médicos estão céticos sobre uma quarta dose de vacina contra Covid

Os países estão começando a oferecer uma quarta dose da vacina Covid-19 a grupos vulneráveis, mas os profissionais médicos estão indecisos se isso beneficiaria a população em geral.

Até agora, a Food and Drug Administration dos EUA autorizou um quarto tiro apenas para aqueles com 50 anos ou mais, bem como aqueles que são imunocomprometidos. E os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA foram cético quanto à necessidade de uma quarta dose para adultos saudáveis na ausência de uma estratégia de saúde pública mais clara.

Essas decisões vieram como estudo de israel descobriram que, embora uma quarta dose da vacina Pfizer-BioNTech ofereça proteção contra doenças graves por pelo menos seis semanas após a injeção, ela fornece apenas proteção de curta duração contra infecção, que diminui após apenas quatro semanas.

O consenso médico até agora é que não houve pesquisas suficientes sobre quanta proteção uma quarta dose pode oferecer.

A Organização Mundial da Saúde não deu uma recomendação oficial sobre uma quarta dose e “não há nenhuma boa evidência neste momento” de que será benéfico, disse o cientista-chefe da OMS Soumya Swaminathan.

“O que sabemos da imunologia é que, se você der outro reforço, verá um aumento temporário nos anticorpos neutralizantes. Mas o que também vimos é que esses anticorpos neutralizantes diminuirão rapidamente”, disse Swaminathan à CNBC em entrevista.

“Isso aconteceu após a terceira dose. E aconteceu novamente após a quarta dose”, acrescentou.

Paul Goepfert, professor de medicina da Universidade do Alabama, compartilhou essa visão, dizendo que “uma quarta dose não faz muita coisa… Não tenho certeza se precisamos sair e apenas pular para cima e para baixo gritando que todo mundo precisa embarcar”.

Como o estudo de Israel mostra que a quarta dose pode fornecer proteção contra doenças graves, países como Israel, Dinamarca e Cingapura disponibilizaram uma segunda dose de reforço para grupos de alto risco.

“Em vez de dizer que a proteção diminui, eu diria que esse efeito de reforço é mais forte logo após a administração da vacina, mas que permanece protetor em geral”, disse Ashley St. John, professor associado da Duke-NUS Medical School.

“É importante ressaltar que não houve diminuição da proteção contra doenças graves, que é o efeito mais importante da vacinação que pretendemos alcançar”, acrescentou.

Estão sendo levantadas questões sobre a necessidade de mais doses de reforço, pois o surgimento de mais variantes do Covid pode exigir vacinas mais direcionadas.

Anthony Fauci, conselheiro médico-chefe da Casa Branca, disse à NBC News em janeiro que as pessoas podem precisar tomar doses de reforço a cada um ou dois anos.

No entanto, as abordagens de vacinas gerais podem não continuar a funcionar.

É possível que grupos de alto risco – como os idosos – precisem de uma vacina anual, disse Swaminathan. Mas “não está claro se um adulto saudável precisará de uma dose anual regular”.

Também é importante observar que as vacinas atuais que estão sendo administradas podem não funcionar para futuras variantes do Covid-19, disse ela.

Se o vírus “mudar tanto que você precisa mudar a composição da vacina, não precisará de outra injeção”, acrescentou Swaminathan. “O desafio de mudar a composição da vacina é que você está sempre tentando recuperar o atraso.”

Goepfert disse que “só o tempo dirá” quanto tempo mais a população terá para tomar doses de reforço, mas a abordagem mais segura seria “planejar um reforço todos os anos e talvez combiná-lo com a vacina contra a gripe”.

A OMS anunciou na terça-feira que semanalmente novas mortes por Covid caíram para o nível mais baixo desde março de 2020.

Mas a subvariante omicron BA.2 mais contagiosa continua sendo a cepa dominante nos Estados Unidos, representando 68.1% de todos os casos no país durante a semana que terminou em 23 de abril, segundo dados do CDC.

Embora os especialistas prevejam que é improvável que a subvariante BA.2 seja mais grave do que a cepa omicron original, ela deve continuar sendo uma preocupação.

“Eu acho que as infecções vão continuar... está tomando conta da maior parte do país, disse Goepfert. “Mas em termos de infecções graves, acho que isso continuará sendo cada vez menos.”

Pacientes de locais com cobertura vacinal adequada apresentariam apenas “doença leve ou gerenciável” e isso reduziria “a carga no sistema de saúde em comparação com as ondas de pré-vacinas Covid”, disse St. John.

“Assim como estudar para um exame, um reforço de vacina pode desencadear memórias do sistema imunológico e aumentar o desempenho durante o teste real”, acrescentou.