A vantagem do Medicare é um diamante no setor de saúde do governo

Um recorde de 28.4 milhões de idosos obtém seu seguro através do Medicare Advantage, de acordo com um nova análise pela Fundação Família Kaiser. Eles representam quase metade de todos os beneficiários elegíveis do Medicare.

E essa participação provavelmente aumentará. O Escritório de Orçamento do Congresso prevê que mais de 60% da população total do Medicare estará nos planos Medicare Advantage até 2032.

Isso é um anátema para os democratas progressistas, que estão singularmente focados em expandir o controle do governo sobre o mercado de saúde. Eles estão realização de audiências para atacar o Medicare Advantage e tentando cortar gastos no programa.

As críticas contra o Medicare Advantage são, na verdade, apenas tentativas de recuperar muitos dos benefícios que os idosos desfrutam atualmente - e forçá-los a uma cobertura governamental de tamanho único.

Ao contrário do Medicare tradicional, administrado pelo governo federal, os planos Medicare Advantage são administrado por seguradoras privadas. O governo paga a eles uma taxa fixa para fornecer um pacote de benefícios— incluindo cobertura hospitalar, ambulatorial e muitas vezes de medicamentos prescritos — para cada inscrito.

Como as seguradoras do Medicare Advantage devem competir pelos negócios dos idosos, elas são incentivadas a fornecer aos pacientes atendimento de qualidade pelo menor preço possível.

Quase todos os planos Medicare Advantage oferece benefícios o Medicare tradicional não oferece, como cobertura de visão, audição e odontológica. Na verdade, 97% dos planos Medicare Advantage oferecer benefícios de visão. Aproximadamente 94% oferecem cobertura auditiva e mais de 90% oferecem benefícios odontológicos. Alguns até cobrem os custos de transporte e refeição.

Se os inscritos tradicionais do Medicare quiserem esses benefícios, eles terão que pagar do próprio bolso ou comprar um seguro suplementar. Planos complementares podem custar até US $ 4,800 anualmente.

E isso além dos prêmios e outras despesas desembolsadas associadas ao Medicare tradicional, que custam ao beneficiário médio cerca de $ 5,000 cada ano.

Os pacientes inscritos no Medicare Advantage pagam uma fração desses custos. Eles gastam $ 1,965 menos, em média, em prêmios e desembolsados ​​do que os inscritos tradicionais do Medicare.

O Medicare Advantage também é melhor para atender as necessidades de comunidades carentes. Os beneficiários negros e hispânicos são mais propensos a relatar o recebimento de cuidados de rotina, como mamografias, vacinas contra a gripe e exames de pressão arterial e colesterol quando inscritos no Medicare Advantage em comparação com o Medicare tradicional.

Algumas pesquisas sugerem que os cuidados de rotina estão ajudando a reduzir as disparidades de saúde. Um estudo no Jornal do Instituto Nacional do Câncer concluíram que a maior taxa de mamografia em alguns planos Medicare Advantage estava associada à “reversão das disparidades observadas” para mulheres hispânicas no Medicare tradicional.

O atendimento de alta qualidade oferecido pelo Medicare Advantage se estende a pacientes de todas as raças, origens e status de saúde. UMA revisão de quase 50 estudos in Assuntos de Saúde descobriu que “o Medicare Advantage superou o Medicare tradicional na maioria dos estudos que comparam as métricas de qualidade de atendimento”.

Durante a pandemia de COVID-19, idosos com Medicare Advantage experiente menos hospitalizações, menos mortes relacionadas ao COVID e maior continuidade no acesso aos cuidados de rotina do que aqueles com o Medicare tradicional.

Juntos, os dados revelam que o Medicare Advantage oferece acesso mais equitativo a cuidados de saúde abrangentes a um custo menor. Alguém poderia pensar que tal programa seria atraente para um parte que reivindica querer reduzir as desigualdades na saúde e tornar os cuidados mais acessíveis.

Mas os democratas de esquerda estão fixados no fato de que o governo gasta 4% a mais em cada beneficiário do Medicare Advantage do que em cada inscrito no Medicare tradicional. Eles alegam que o dinheiro extra enche os bolsos das seguradoras privadas – e ameaçaram retirar o financiamento do programa para financiar outras iniciativas progressistas.

Fazer isso não apenas forçaria mais pacientes ao Medicare tradicional e os sujeitaria a cuidados caros e de qualidade inferior. Também traria menos retorno para os contribuintes.

O Medicare Advantage cobre todos os benefícios exigidos pelo Medicare para 24% menos do que o Medicare tradicional. As seguradoras utilizam essa economia para oferecer um atendimento mais abrangente aos inscritos, contribuindo mais de US $ 32 bilhões em valor adicional aos beneficiários e ao governo a cada ano.

O valor do Medicare Advantage supera em muito seus custos. Para tornar nosso sistema de saúde mais equitativo e acessível, devemos reforçar o programa – não corroê-lo.