A maioria dos proprietários do sexo feminino herda uma equipe de um pai, marido ou irmão. Agora, alguns estão comprando seu caminho para o futebol. O titã dos Titãs se aprofunda no que tudo isso significa para a liga.
BAntes do Tennessee Titans começar sua temporada na NFL com um jogo em casa contra o New York Giants em 11 de setembro, a dona do time Amy Adams Strunk passou quase duas horas com os tailgaters do lado de fora do Nissan Stadium de Nashville. “Meu Deus, é ela”, gritou uma jovem, antes de pedir as fotos necessárias.
Os fãs, diz Adams Strunk, são sua parte favorita de possuir o time, que seu falecido pai Bud Adams fundou (como Houston Oilers em 1960) e do qual ela é acionista controladora desde 2015. “Nossos fãs, para mim, não são uma estatística”, diz ela. “Eu vou ser o dono que vem até você e agradece.”
Aos 66 anos, Adams Strunk vale US$ 1.6 bilhão de sua participação de 50% nos Titans e é uma de um número crescente de mulheres que possuem times da NFL: 18 das 32 franquias da liga são pelo menos parcialmente de propriedade feminina, com 10 listando mulheres como proprietários majoritários ou co-proprietários. A maioria herdou os times de seus pais, irmãos ou maridos – ou, como Kim Pegula, do Buffalo Bills, e Dee Haslam, do Cleveland Browns, comprou-os com seus maridos.
Mas há sinais de mudança - neste verão, Mellody Hobson, da Ariel Investments, comprou uma participação de 5.5% no Denver Broncos por US$ 245 milhões como parte do grupo de propriedade dos Waltons, que também trouxe Carrie Walton Penner, neta do fundador do Walmart, Sam Walton, com 30% de participação.
“Cinquenta por cento dos nossos fãs são mulheres”, diz Adams Strunk, que é conhecido como “Mãe” pelos fiéis dos Titãs. “Mesmo que nunca tenhamos jogado, isso não significa que não conheçamos o jogo. E temos algumas perspectivas únicas sobre como alcançar as mulheres que podemos trazer para a mesa.”
Enquanto algumas proprietárias do sexo feminino que herdaram equipes da NFL não estão participando, Adams Strunk não apenas comanda os Titans, mas também deu uma reviravolta impressionante. Desde 2016, o time tem seis temporadas vitoriosas. Mais importante, ela ajudou a trazer o draft da NFL para Nashville há três anos e tem grandes esperanças de que a cidade sedie um Super Bowl.
Assine aqui, por favor: A jovem Amy Adams Strunk (centro) recebe um autógrafo do vencedor do Heisman Trophy e do meia do Houston Oilers, Billy Cannon.
Cortesia do Tennessee Titans
É uma visão que seu pai não poderia ter previsto. Bud Adams, que morreu em 2013 aos 90 anos, era uma lenda do futebol profissional. Um membro da nação Cherokee que fez sua fortuna no petróleo, ele foi fundamental na fundação da Liga de Futebol Americano e iniciou os Oilers por apenas US $ 25,000. Em 1997, quando Houston não quis desembolsar dinheiro para substituir o antigo Astrodome, ele transferiu a equipe para Nashville e seu novo estádio de 69,000 lugares.
“Foi um momento de mudança de jogo para esta cidade”, lembra Butch Spyridon, CEO da Nashville Convention & Visitors Corp. “Isso chocou todo o mundo esportivo e Nashville começou a acreditar um pouco mais em si mesma”.
Mas a morte de Bud Adams também levou a uma luta de liderança para os Titãs à medida que as perdas da equipe se acumulavam. Sua propriedade foi dividida entre suas duas filhas, Adams Strunk e Susie Adams Smith, e a esposa e os filhos de seu irmão, Kenneth Adams III, que se suicidou aos 29 anos em 1987.
Depois de uma briga familiar – que viu a deposição de seu cunhado como CEO – Adams Strunk e seus sobrinhos tomaram o controle da equipe em 2015. “Foi uma decisão difícil”, diz ela, “mas o legado de meu pai foi muito importante para mim e para os meninos”.
Adams Strunk havia crescido no futebol, mas seu pai nunca quis que suas filhas trabalhassem para o time. Ela passou algum tempo como proprietária de algumas das concessionárias de automóveis e empresas petrolíferas da família, e criando cavalos (ela ainda tem algumas dúzias no rancho da família no Texas, junto com muitos cães de resgate). “Nunca pensei – nunca – que estaria comandando o time de futebol”, diz ela.
Depois que ela assumiu os Titãs, ela trabalhou em estreita colaboração com seu sobrinho, Kenneth Adams IV, que trabalhou para a equipe sob seu pai desde 2007, bem como com Steve Underwood, que ela trouxe de volta da aposentadoria como o principal executivo da equipe. Kenneth Adams, que tem 38 anos e é membro do conselho do Titans, diz que ter sua tia e outras donas comandando times da NFL faz a diferença: “Acho que é bom para a NFL e precisamos disso. Demorou muito para chegar.”
Viva Nashvegas: Adams Strunk ajudou a trazer o Draft da NFL para Nashville, onde atraiu um público recorde de 600,000, em 2019.
Imagens de Frederick Breedon / Getty
Adams Strunk trouxe um novo gerente geral, Jon Robinson, que foi direto sobre os problemas da equipe em campo e gastou dinheiro em novas instalações (incluindo um novo centro de treinamento interno) e novos uniformes. “Quando você sabe que precisa consertar algo, quer que alguém lhe diga a verdade brutal e honesta”, diz Adams Strunk. “Nada será resolvido se você não souber o que precisa ser feito.”
A vontade de gastar dinheiro diferenciava Adams Strunk de seu pai frugal. E embora ela possa ser dura ao resolver problemas, Jevon Kearse, ex-defensivo dos Titãs, diz que é seu calor que a torna um tipo diferente de dono. “Ela é uma das primeiras pessoas a chegar e me dar um abraço”, diz ele. “Alguns dos proprietários vêm aqui pelo dinheiro. Ela dá um pouco mais de amor.”
E todo esse amor valeu a pena. O valor dos Titãs mais que dobrou desde 2015, para US$ 3.5 bilhões, de US$ 1.5 bilhão, já que a receita atingiu US$ 481 milhões, de acordo com Estimativas da Forbes. Mesmo assim, com o time médio da NFL agora valendo US$ 4.5 bilhões e o Dallas Cowboys atingindo um recorde de US$ 8 bilhões este ano, os Titans continuam Nº 27 (de 32) na lista das franquias mais valiosas da NFL.
AUMENTANDO A PONTUAÇÃO
Com receitas e lucros disparados, as equipes da NFL agora valem em média US$ 4.47 bilhões – 28% a mais do que um ano atrás.
By Mike Ozanian e Justin teitelbaum
Adams Strunk credita seu sucesso a não ter noções preconcebidas sobre como administrar uma equipe. “Só porque algo foi feito de uma certa maneira para sempre não significa mais a maneira certa”, diz ela, acrescentando que muitas vezes é mais fácil ter grandes ideias como uma pessoa de fora. “Falamos muito sobre ser uma startup de 60 anos”, diz o CEO da equipe, Burke Nihill, que assumiu há dois anos. “Amy nos encorajou a desafiar tudo.”
A seguir vem a questão que irritou seu pai: um novo estádio. Embora se espere que custe mais de US$ 2 bilhões e a cidade ainda não tenha aprovado em meio a questões sobre o financiamento dos contribuintes, Forbes estimou que poderia aumentar o valor dos Titãs em US$ 300 milhões. Para pagar sua parte no novo estádio – espera-se que a propriedade do time e um empréstimo da NFL cubram pelo menos US$ 700 milhões – a família venderá alguns de seus outros ativos. Adams Strunk acredita que um novo estádio, que seria totalmente fechado, poderia receber não apenas os Titãs, mas também shows e, sim, aquele grande jogo com os comerciais de US$ 7 milhões.
Deixando de lado o Super Bowl, Adams Strunk acha que seu pai seria fã do trabalho que ela fez. “Acho que se ele estivesse olhando para baixo agora”, diz ela, “ele ficaria super orgulhoso”.
Ganha-ganha: Um novo estádio do Titans pode adicionar US$ 300 milhões ao valor da equipe.
Imagens Wesley Hitt / Getty
MOVENDO OS POSTES
As mulheres são donas de times da NFL há mais de 70 anos, começando com Violet Bidwill, que herdou os Cardinals em 1947 de seu falecido marido. Tudo dito, Forbes encontrou pelo menos 29 mulheres com participações na NFL, um número recorde que é aproximadamente o dobro de uma década atrás. Vários, incluindo Amy Adams Strunk dos Titãs, já comandam ou ajudam a comandar o show. Outros provavelmente ganharão mais destaque no futuro.
As filhas do dono do Indianapolis Colts, Jim Irsay, Carlie, Casey e Kalen - que fazem aparições regulares nas reuniões de proprietários da NFL - entraram como donas de controle da equipe em 2014, após a suspensão temporária de seu pai depois de se declarar culpado de acusações de DWI. E recentemente suspendeu o proprietário do Miami Dolphins, Stephen Ross supostamente planeja deixar a propriedade do controle para sua filha, Jennifer Ross. “Já existe uma próxima geração de donas do sexo feminino”, diz Marc Ganis, presidente da consultoria Sportscorp.
Abaixo estão as nove mulheres, além de Adams Strunk, que atualmente são donos majoritários ou co-proprietários da NFL.
—Reportando por Lisa Elena Rennau
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Jody Allen | Seattle Seahawks
Irmã do cofundador da Microsoft Paul Allen (que morreu em 2018), ela é a única administradora de um fundo que possui os Seahawks e atua como presidente da equipe. A renda de qualquer venda da equipe irá para a caridade. Allen, de 63 anos, disse neste verão que a equipe não está à venda no momento e seu foco é vencer.
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Gayle Benson | New Orleans Saints
A viúva do proprietário do New Orleans Saints, Tom Benson - que removeu seus filhos de seu testamento antes de morrer - herdou a equipe em 2018. Ela não é apenas bilionária (US $ 4.7 bilhões), mas também é dona do New Orleans Pelicans da NBA, tornando-a a única mulher que é a única proprietária de duas grandes equipes esportivas. Uma das donas da liga mais envolvidas, Benson, de 75 anos, também atua nos comitês de Auditoria, Negócios e Hall da Fama da NFL.
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Sheila Ford Hamp | Detroit Lions
Irmã do presidente da Ford Motor Company, Bill Ford, ela ganhou o controle da equipe de sua mãe, Martha Firestone Ford, em 2020. Durante sua primeira temporada no Lions, ela implementou um programa para melhorar a cultura corporativa da organização. Ford Hamp, 71, também trabalhou para melhorar a diversidade – os Lions agora têm um dos poucos gerentes gerais negros da liga – e ganhou respeito por seu apoio a Colin Kaepernick.
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Dee Haslam | Cleveland Browns
Ela e seu marido, Jimmy, possuem uma participação majoritária nos Browns desde 2012. Além de ser membro dos comitês de conduta e justiça social da NFL, Haslam, 68 anos, defendeu mais diversidade nas operações da equipe. Depois que o quarterback Deshaun Watson foi suspenso e multado em US$ 5 milhões em um acordo com a NFL que concluiu a investigação da liga sobre acusações de má conduta sexual, o Haslams anunciado eles investiriam US$ 1 milhão em conscientização e educação sobre má conduta sexual.
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Virginia Halas Mccaskey | Chicago Bears
A filha mais velha do próprio Papa Bear, fundador da equipe George Halas, ela herdou a equipe após sua morte em 1983, tornando-se o proprietário mais antigo da NFL - aos 99 anos. Hoje, ela é secretária do conselho de administração dos Bears e conselheiro de seu filho George, que atua como presidente e representante da equipe nas reuniões de proprietários da NFL.
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Janice McNair | Houston Texans
Seu falecido marido, Bob, trouxe o futebol de volta para Houston em 2002, e ela herdou o time em 2018. Agora com 85 anos e valendo US$ 5 bilhões, ela supervisiona a franquia como cofundadora e presidente sênior.
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Kim Pegula | Buffalo Bills
Pegula e seu marido, Terry, compraram os Bills em 2014. Ela supervisiona as operações diárias dos Bills desde então e foi nomeada presidente da equipe em 2018, a primeira mulher a ocupar esse cargo na NFL e Franquia NHL (como os Pegulas também possuem o Buffalo Sabres). Um defensor declarado de mais diversidade nas posições de liderança do futebol, Pegula, 53, atua no comitê de diversidade no local de trabalho da NFL.
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Tânia Snyder | Comandantes de Washington
A esposa do co-proprietário dos Washington Commanders, Dan Snyder, assumiu o comando da equipe em 2021 em meio a investigações sobre má conduta no local de trabalho na franquia. Uma sobrevivente do câncer de mama, ela também ajudou a lançar a iniciativa de conscientização do câncer de mama Think Pink da NFL, em 1999.
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Denise De Bartolo York | São Francisco 49ers
York assumiu o controle dos 49ers em 2001, depois que seu irmão, Edward Debartolo Jr., foi suspenso da NFL um ano antes. Bilionária desde 2012 (US$ 5.1 bilhões), ela é a mais rica de todas as donas majoritárias femininas da NFL. York e seu marido, John, atuam como copresidentes dos 49ers, enquanto seu filho mais velho, Jed, é o CEO da equipe.
MAIS DE FORBES
Fonte: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/09/24/meet-billionaire-tennessee-titans-owner-amy-adams-strunk-and-nine-other-women-change-the- jogo-na-nfl/