Conheça Christine Smith, ex-arquiteta que se tornou CEO da Cannabis Edibles

Quando Christine Smith começou a fazer e embalar comestíveis de cannabis com chocolate, era apenas um hobby, pois ela era arquiteta em Oregon. Mas com o estado prestes a legalizar a cannabis para uso adulto, Smith buscou uma saída criativa, que minou seu amor pela comida. Mal sabia ela que seus consertos no porão a levariam a uma carreira que estabeleceria sua empresa. verde como um dos maiores e mais reconhecidos fabricantes de comestíveis do Noroeste.

No entanto, as coisas não foram fáceis para Grön, que foi fundada por Smith em 2015, o ano Oregon legalizou o uso adulto. Como outras empresas de cannabis, Smith teve que lidar com a proibição bancária. Isso foi uma dor de cabeça, com certeza, mas ela foi capaz de aliviar desde o início. No momento, ela disse que sua empresa, uma operadora de vários estados, trabalha com três bancos e uma cooperativa de crédito.

Outro obstáculo com o qual ela lutou quando começou foi a falta de regulamentação e política do setor. Como um arquiteto acostumado a lidar com questões de conformidade, Smith achou isso especialmente frustrante. “[Foi] desafiador navegar pelas áreas cinzentas”, ela admitiu. “Ainda é, mas melhoramos.”

Depois, há o estado atual da indústria, que esteve em uma crise desde o ano passado, graças à inflação e à queda da demanda pós-pandemia. Embora Smith se orgulhe de liderar uma empresa autofinanciada, evitando investimentos externos, nem mesmo sua empresa está imune às oscilações financeiras que abalam o setor. Pela primeira vez desde o início de Grön, ela está explorando seriamente a ideia de obter capital de investidores.

“Sinceramente, não precisamos disso ao longo dos anos”, explicou ela. “Estávamos focados em nosso crescimento interno e em nossa equipe, então não precisávamos do dinheiro e não o pegamos.”

Desde então, a empresa se expandiu para vários estados, incluindo Nevada, Arizona e Oklahoma. “Há uma pequena janela para poder dominar a participação de mercado nesses mercados”, acrescentou Smith, que é formado em design arquitetônico pela Universidade do Texas em Austin. “Para acelerarmos o crescimento, precisaremos de capital externo para que isso aconteça.”

Questionada sobre sua opinião sobre a saúde da indústria em relação a quando ela lançou Grön, Smith está otimista, pelo menos, para sua empresa.

“Dobramos nossa receita a partir de 2021”, continuou ela. “Crescemos em todos os mercados em que atuamos. Acho que há muitas oportunidades. Parte do nosso sucesso que nos permite crescer é que criamos novas linhas de produtos que atraem diferentes consumidores.”

Seu entusiasmo diminuiu quando pressionado a fazer uma previsão do setor.

“Vamos ver empresas fechando ou sendo adquiridas”, previu ela. “Eu acho que é um momento desafiador para ser um produtor. Acho que temos sorte de estar em uma categoria protegida pelo CBD e com margens estáveis.”

Ela também não acha que o Lei Bancária Segura, uma medida que permitiria aos bancos trabalhar com negócios legais de cannabis sem processos judiciais, será aprovada este ano. E se ela teve que olhar uma bola de cristal, ela não prevê que a legalização federal aconteça até 2025 ou 2026.

“O que veremos é a descriminalização e algum tipo de desregulamentação”, especulou Smith. “Mas não acho que veremos um cobertor passar pelos federais - acho que vai se encaixar lentamente.”

Como CEO de uma empresa de cannabis bem-sucedida, Smith pode ser vista por muitos como uma pioneira e um modelo para outras mulheres em uma indústria dominada por homens. Seu conselho para outras mulheres que buscam se firmar no negócio é uma mistura de honestidade não filtrada e sabedoria sábia baseada na experiência.

“Encontre algo que você realmente ame e pelo qual seja realmente apaixonado”, ela insistiu. “Sem isso, especialmente nesta indústria, é difícil dar certo. Se eu estivesse tentando entrar nessa indústria agora, não sei se conseguiria. É preciso mais dinheiro agora. Entrei com $ 50,000 e pude cometer erros. Não é mais assim. Encontre um lugar onde haja um buraco no mercado.”