Conheça a RAYGUN, a pequena máquina de memes do meio-oeste em parceria com a Onion para vender rapidamente o Gentle Snark

RAYGUN, a empresa privada de novidades que fez um negócio crescente de colar memes emergentes em camisetas e vendê-los antes que os memes envelheçam, foi criada em 2004. Mas realmente chamou a atenção nacional em fevereiro de 2020.

Foi quando o Iowa Democratic Caucus, o primeiro concurso de popularidade do país que inicia o processo de escolha de um candidato presidencial dos EUA, estava tendo dificuldades para tabular os votos. À medida que o processo se arrastava, a RAYGUN, empresa com origem em Iowa, foi rapidamente vendendo uma camiseta que dizia, “Esta camisa foi projetada e impressa mais rapidamente do que os resultados do caucus foram divulgados.”

“Se uma grande história acontecer, mudaremos todo o nosso cronograma e lançaremos produtos e conteúdos de acordo com essas linhas”, disse o fundador e proprietário Mike Draper Forbes. “É uma empresa de mídia disfarçada de loja de camisetas.”

RAYGUN ocupa um canto minúsculo, mas muito particular, do varejo americano dos anos 40. Seu humor - em canecas, pôsteres, porta-copos, cartões postais e copos de cerveja, bem como camisetas - pode ser caracterizado como sarcástico, mas gentil, condizente com seu ethos orgulhosamente do meio-oeste. . Seu estoque no comércio é a velocidade com que transforma memes em produtos. O conteúdo é freqüentemente, mas nem sempre, político (às vezes aborda pesca ou comemora utilização não autorizada), principalmente bipartidário, mas com uma inclinação para a esquerda e, muitas vezes, regionalmente específico. Aqueles que vivem fora do Cinturão do Milho podem não aceitar o significado cultural de postos de gasolina que vendem pizza popular para o café da manhã, Ou o status exaltado de molho de rancho em uma mesa de jantar do Centro-Oeste, mas RAYGUN com certeza sim. “O componente geográfico é absolutamente crítico”, disse Draper.

As vendas de US$ 7.6 milhões da RAYGUN em 2022 foram um recorde, com as projeções para 2023 parecendo melhores, de acordo com Draper. Agora a RAYGUN está olhando para o crescimento do suco por Parceria com o príncipe palhaço das marcas de memes, The Onion. É apropriado que a RAYGUN, que se deleita com suas raízes agrícolas, se associe a uma empresa com o nome de um vegetal. A parceria rendeu camisetas com manchetes populares da Onion, como “Supremo Tribunal Anula 'Certo vs. Errado'” e “'Centro-Oeste' Descoberto entre a Costa Leste e a Costa Oeste”.

Enquanto o The Onion oferece “uma das melhores salas de escritores” para criar conteúdo para os produtos RAYGUN, o RAYGUN fornece ao The Onion marketing instantâneo, disse Jordan LaFlure, editor-chefe do The Onion. Forbes. “Esperamos usar a experiência da RAYGUN para descobrir qual de nosso conteúdo tópico mais oportuno é adequado para ser comercializado. Nem todo o nosso trabalho pertence a corpos – ou montanhas-russas, ou qualquer outra coisa – mas já estamos vendo os benefícios de sua experiência e energia.”

Draper, um garoto de Iowa, começou a fazer camisetas na Universidade da Pensilvânia há 19 anos. Seus primeiros produtos usavam letras maiúsculas simplistas que diziam: “Não é a Penn State”. Embora os designs das camisetas não tenham evoluído muito, mantendo-se fiéis à fonte e às cores originais, o negócio cresceu para oito locais físicos - Chicago, Omaha, Kansas City e cinco em Iowa. “A loja deveria ser o que a internet seria se ganhasse vida”, disse Draper.

Zac Boss, um amigo de longa data de Draper, foi criado como filho de dois repórteres do jornal Des Moines Register e disse que tomou a decisão de investir na RAYGUN depois de perceber que a marca estava convertendo notícias em uma forma inovadora de lucro.

“Tudo começou quando a RAYGUN estava criando camisetas engraçadas que as pessoas usariam para ajudar a inspirar orgulho do lugar onde viviam”, disse Boss Forbes. “Uma vez que vi que você poderia realmente usar as notícias de hoje, [Draper] poderia ter uma camiseta impressa com algo que aconteceu muito recentemente com um toque engraçado, e as pessoas comprariam e usariam. Percebi que era muito escalável.”

Como o RAYGUN se concentra principalmente no que o público está discutindo, a distribuição rápida é fundamental. Isso não é convencional para um setor de varejo conhecido pela burocracia e longos tempos de aprovação. As primeiras 24 horas que o produto chega aos cabides são as mais cruciais para a RAYGUN, disse Draper.

“Velocidade é importante”, disse ele. “Se a sua organização não estiver configurada corretamente, você não conseguirá ir rápido o suficiente para emular esse modelo de negócios.”