Conheça o cientista que coordena o New Cancer Moonshot de Joe Biden

Não importa o que você pensa do presidente Joe Biden, é difícil não simpatizar com ele pela perda de seu filho Beau Biden por câncer no cérebro em 2015. Biden conseguiu transformar sua perda pessoal em uma missão construtiva quando o então presidente Barrack Obama em seu O discurso do Estado da União de 2016 o colocou no comando da Iniciativa Cancer Moonshot, um esforço destinado a avançar a pesquisa do câncer e melhorar os resultados para os pacientes.

O programa em si não teve uma vida útil formalmente inicial – Obama deixou o cargo em janeiro de 2017. No entanto, o financiamento para dezenas de projetos continuará até 2023. Biden continuou pessoalmente mantendo seu envolvimento na luta contra o câncer depois que Donald Trump foi eleito presidente , formando a Iniciativa do Câncer de Biden em 2017 para promover a colaboração e escrever um livro, “Promise Me, Dad” sobre a batalha de seu filho. Biden interrompeu a Iniciativa de Câncer de Biden em meados de 2019, quando disse que concorreria à presidência.

Este ano, o agora presidente Biden em uma cerimônia de alto nível na Casa Branca em fevereiro com Jill Biden relançou o programa Cancer Moonshot, enfrentando um dos principais assassinos do mundo com o objetivo de reduzir a taxa de mortalidade por câncer pela metade nos próximos 25 anos .

Liderando a batalha dentro da Casa Branca como coordenadora do Moonshot está Danielle Carnival. O nativo de Troy, Nova York, conhece bem a luta. Depois de trabalhar para promover a educação científica em um trabalho na Casa Branca por cinco anos, ela foi nomeada em 2016 como chefe de gabinete para trabalhar em estreita colaboração com o então membro de longa data da DC e diretor executivo do White House Cancer Moonshot, Greg Simon. Os dois continuaram a trabalhar juntos na Iniciativa de Câncer de Biden em 2017-2019, onde Simon era presidente e Carnival era vice-presidente.

A Carnival vê muito trabalho inacabado para prosseguir, dado o horizonte de tempo mais longo do novo Moonshot. “Com o primeiro (Moonshot), estávamos no final de uma administração. Tivemos uma grande oportunidade com o presidente Obama anunciando o Cancer Moonshot no Estado da União, mas estávamos correndo”, lembrou ela em entrevista à Forbes. “Sabíamos que não iríamos cumprir a missão naqueles nove meses, então realmente tentamos traçar uma trajetória que mesmo além daquela administração continuaria. E acho que fomos bem-sucedidos nisso.”

“Desta vez, o presidente se comprometeu com isso como uma prioridade para ele como presidente, disse o Carnival. “Nós realmente estabelecemos algumas metas mensuráveis ​​e quantificáveis ​​que não apenas prolongarão e melhorarão a vida, mas também mudarão a experiência das pessoas que recebem esse diagnóstico. Estamos fazendo um trabalho aprofundado que não era possível na quantidade de tempo que tivemos na primeira vez.”

O sucesso virá de lançar uma ampla rede para novas abordagens, diz Carnival. “Nós realmente temos uma porta aberta para as pessoas dizerem: 'É assim que eu acho que podemos progredir'.” Nesse contexto, a colaboração internacional também é “um aspecto muito importante”, disse ela. “Vimos isso durante a pandemia. Isso poder avançar com rapidez, mas com segurança na avaliação de novos tratamentos e novas medidas preventivas”, disse Carnaval. “A comunidade global é realmente importante nisso.”

Os EUA têm lutado contra o câncer no nível do governo federal desde que o então presidente Richard Nixon assinou a Lei Nacional do Câncer em 1971. O câncer é um dos principais assassinos em todo o mundo, unindo os EUA com a China, número 1 e número 2 do mundo em mortes por câncer anualmente. Os custos nacionais do câncer nos EUA chegarão a US$ 236 bilhões até 2030, acima dos US$ 183 bilhões, de acordo com números de um novo livro, “A New War on Cancer: Lessons From A 50 Year War”.

No início da batalha na década de 1980, a Carnival estava trabalhando no sistema escolar de Troy e construindo um interesse no mundo STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). “Eu estava realmente interessado em matemática e ciências. Foi apenas como meu cérebro clicou”, disse ela. O Instituto Politécnico Rensselaer era “o único modelo que eu tinha na época” porque sua escola secundária ficava nas proximidades. E, no entanto, ela disse: “Eu não conhecia ninguém que trabalhasse lá ou que estivesse lá na época”.

Carnival se formou no Boston College na Massachusetts Turnpike de Albany em 2005 com um diploma em bioquímica e o conhecimento de que ela não queria ser médica. “Meu único modelo para o que você fazia se fosse bom em matemática e ciências era se tornar um médico. Eu estava nesse caminho por um longo tempo antes de perceber que não era exatamente onde eu queria pousar. Levei todo o caminho até a graduação para encontrar pesquisas médicas ”, disse ela. “Eu não queria ser um médico praticante, e o melhor caminho para mim era mudar de curso para um programa de doutorado assim que meus olhos fossem abertos para o fato de existir.”

Ela obteve um doutorado em neurociência na Universidade de Georgetown, em Washington, onde ainda tinha seu nome de solteira – Evers – e se tornou a primeira aluna de doutorado de Daniel Pak, professor do departamento de farmacologia e fisiologia. O título: “Controle homeostático da força do receptor AMPA e composição de subunidades por Polo-like kinase 2.”

“Ela era realmente ótima para começar”, lembra Pak. “Ela teve uma visão, e então ela fez o que fosse preciso para que isso chegasse a uma conclusão. Estudantes de pós-graduação costumam ser muito casuais e relaxados em seu comportamento, mas ela era realmente polida, equilibrada e madura. Ela só tinha essa aura de que ela era muito poderosa”, disse ele. “Lembro-me de pensar uma vez que ela realmente se tornaria uma CEO um dia.”

“Percebi que ela não ia continuar na ciência, embora fosse uma boa cientista e tivesse um trabalho de alto impacto que saiu de seu trabalho. Ficou claro que não era realmente o que seu coração estava, já que ela estava obviamente mais interessada em política e direcionar a ciência para os caminhos que ela achava que deveria seguir”, disse Pak, que não tem contato com a Carnival há vários anos. .

Sabendo quando ela obteve o doutorado que ela “queria ir além da pesquisa de laboratório”, Carnival encontrou uma bolsa de estudos através da Associação Americana para o Avanço da Ciência e desembarcou na Casa Branca no Escritório de Política de Ciência e Tecnologia, deixando uma marca com Feiras de Ciências da Casa Branca, Dias de Ação de Oportunidade para Faculdades e Ciência da Computação para Todos e Diversidade em iniciativas STEM. Foi seu rascunho para a criação do primeiro Cancer Moonshot que impressionou seu futuro chefe Greg Simon.

“Danielle escreveu o memorando presidencial que estabeleceu o primeiro Moonshot do câncer da Casa Branca no escritório do vice-presidente”, disse Simon. “Isso foi importante. Não foi apenas porque era Biden e eles queriam fazer algo legal”, disse ele. “Por que o Moonshot no National Cancer Institute ou National Institutes of Health não foi em grande escala ou HHS (Departamento de Saúde e Serviços Humanos) em grande escala? E a resposta é que isso é parte do problema. A cultura NCI, a cultura NIH eram parte do problema que estávamos tentando resolver.”

Além das percepções burocráticas de Carnival, Simon também se lembrou de sua motivação. “Ela é tenaz. Ela é infatigável. Ela é muito brilhante. Ela é perspicaz, pelo que quero dizer

ela não sofre tolos de bom grado. Ela tem padrões muito altos e é capaz do que eu chamaria de indignação moral, o que acho uma coisa boa. Nós literalmente sentamos um em frente ao outro por 3.5 anos. Todos os dias, eu via como ela operava.”

Carnival estava temporariamente fora de um cargo no governo em 2017 após a vitória de Trump nas eleições e permaneceu com Simon para ajudar a liderar a Iniciativa de Câncer de Biden. Isso terminou dois anos depois, quando Biden decidiu formalmente concorrer à presidência. A Carnival em setembro de 2019 juntou-se ao “I AM ALS”, uma comunidade centrada no paciente, baseada em DC, que visa reformular a compreensão pública da ELA, fornece recursos e cria oportunidades para os pacientes liderarem a luta contra a ELA e buscar por curas.

Mais tarde, depois que Biden voltou à Casa Branca, ele ligou para o Carnival com uma pergunta. “O presidente me ligou e disse: 'Você pode voltar e trabalhar nisso de novo?'”, lembrou Carnival. “Eu agarrei a chance”, disse ela, sabendo do interesse pessoal de Biden e da compreensão das “questões mecanicistas e de sistemas”.

O ex-chefe Simon, 70, diz que apoiou seu ex-número 2 como coordenador. “Eu era um grande fã de Danielle ser a única a comandar isso porque ela é totalmente capaz, e precisamos de diversidade e precisamos de juventude. Um cara como eu pode ser muito útil de fora, mas não precisamos trazer mais homens de 70 anos para trabalhar na Casa Branca. É hora de passar a tocha.”

Até o momento, o Moonshot estabeleceu prioridades e lançou as bases para um impulso maior no próximo ano orçamentário. Um “Gabinete do Câncer” de líderes de agências e departamentos envolvidos em todo o governo federal visa trazer especialistas e recursos para lidar com o câncer em várias frentes. Em julho, acrescentou três novos membros de elite ao President's Cancer Panel, um grupo de conselheiros externos nomeados pelo presidente para aconselhá-lo sobre como diminuir o fardo do câncer nos Estados Unidos: Dra. Elizabeth Jaffee, vice-diretora do Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center em Johns Hopkins, Dr. Mitchel Berger, professor e cirurgião cerebral do Departamento de Cirurgia Neurológica da Universidade da Califórnia em San Francisco e Dr. Carol Brown, oncologista ginecológica que é vice-presidente sênior e chefe de saúde Diretor de Patrimônio do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York.

A Casa Branca também em julho também revelou “ações prioritárias” para o esforço Moonshot: fechar a lacuna de triagem, entender e abordar a exposição ambiental, diminuir o impacto de cânceres evitáveis, trazer pesquisas de ponta para pacientes e comunidades e apoiar pacientes e cuidadores.

A definição de “ações prioritárias” mostra que parte do trabalho do Gabinete do Câncer já está em andamento, e que os órgãos vão trabalhar para apoiar as cinco áreas a partir deste ano. Além disso, disse Carnival, o Gabinete trabalhará no “impacto orçamentário que realmente esperamos ver” em 2024 e além. O financiamento inicial para a pesquisa federal acelerada do câncer foi implementado com a aprovação do Congresso da 21ª^st Century Cures Act em 2016, criando um orçamento de US$ 1.8 bilhão para ser usado ao longo de sete anos. Biden recebeu mais US$ 1 bilhão em financiamento para iniciar o novo programa Moonshot no ano passado”.

Um novo objetivo é criar uma entidade chamada APRA-H – Agência de Projetos de Pesquisa Avançada em Saúde, que seria modelada em um esforço governamental relacionado aos militares – DAPRA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) e buscaria melhorar a saúde, incluindo proteção e tratamento do câncer . Trabalhar para “alavancar o incrível modelo da DARPA para realmente oferecer novas maneiras de prevenir, detectar e tratar câncer e outras doenças” é o objetivo da APRA-H, explicou Carnival.

Os parceiros internacionais também ajudarão, observou ela. “Há muito interesse de parceiros internacionais. Houve muito trabalho na última década, não apenas nos EUA como parte do Cancer Moonshot, mas em muitos países para estabelecer metas e realmente uma agenda sobre como eles querem enfrentar o câncer. Estamos ansiosos para interagir com eles”, disse ela. “Estamos trabalhando em como exatamente (prosseguir) com os parceiros certos e o momento certo para fazer isso.” (Veja o evento relacionado da Forbes China aqui.)

“Acho que um dos melhores resultados do Cancer Moonshot em 2016 foi o Centro de Excelência em Oncologia da FDA”, disse Carnival. Observando seu líder Richard Pazdur, a organização fundada em 2017 iniciou o Projeto Orbis, que colaborou com reguladores internacionais em 26 aprovações de medicamentos. O Projeto Orbis adicionou parceiros como a Administração Farmacêutica do Ministério da Saúde de Israel e a Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde do Reino Unido em 2021. “O trabalho que eles lideram ao conversar com reguladores em outros países e realmente desenvolver essas linhas de comunicação, Acho que vai ter um impacto enorme”, disse Carnival. Olhando para o futuro, ela disse: “As metas ousadas que o presidente estabeleceu para nós só são alcançáveis ​​se toda a comunidade oncológica realmente se esforçar e fizer sua parte”, disse Carnival. O sucesso exigirá toda a inteligência política doméstica e internacional que esse cientista americano puder reunir.

@rflannerychina