Membros do Congresso rejeitam a ameaça da EPA à bacia do Permiano

Quatorze membros das delegações do Congresso do Texas e do Novo México rejeitaram na quinta-feira a intenção da Agência de Proteção Ambiental (EPA) de declarar que a Bacia do Permiano está em um estado de não cumprimento relacionado aos regulamentos de ozônio. Em um carta ao administrador da EPA, Michael Regan, os 12 membros da Câmara e ambos os senadores do Texas – John Cornyn e Ted Cruz – expressam sua preocupação de que “a EPA esteja tentando regular indiretamente a produção de petróleo e gás em terras privadas usando regras de backdoor”.

Além dos dois senadores, os signatários da carta incluem os membros da Texas House August Pfluger, Jody Arrington, Kevin Brady, Roger Williams, Tony Gonzales, Ronny Jackson, Louis Gohmert, Jake Ellzey, Randy Weber, Chip Roy e Brian Babin. Também assinando a carta está a congressista do Novo México Yvette Herrell, cujo 2º distrito congressional abrange a extensão sudeste do Novo México da Bacia do Permiano. Todos os signatários da carta são republicanos.

Como relatei aqui em 1º de julho, o anúncio da EPA veio após a decisão de junho da Suprema Corte dos EUA no caso West Virginia v. EPA, uma decisão que limita severamente a capacidade da agência de aplicar o chamado Plano de Energia Limpa , um esforço para regular a extinção de usinas a carvão. Observei então que, dada a ciência que culpa as emissões das usinas de energia por grande parte da criação de ozônio, a ação da EPA parecia ser um meio de continuar a visar usinas a carvão, bem como tentar impedir o crescimento da indústria de petróleo e gás na região mais prolífica do país.

Em um e-mail, o congressista Pfluger, cujo 11º distrito congressional inclui a área de Midland/Odessa na parte central do Permiano, expressou preocupações semelhantes, acrescentando que acredita que a agência está agindo em resposta a uma ameaça de ação de um grupo ambientalista. “As políticas do presidente Biden estão transformando a EPA em um clube para espancar a indústria de combustíveis fósseis”, disse Pfluger. “Ele fez uma promessa de 'acabar com os combustíveis fósseis' na campanha, e parece que ele está falando sério sobre seguir em frente, apesar dos trágicos impactos da paralisação da energia americana.

“Não é coincidência que essa proposta discricionária e infundada venha depois que um grupo ambientalista, WildEarth Guardians, solicitou à EPA a re-designação em março de 2021. Aproximadamente seis meses depois, a organização alertou a agência que pretendia processar para forçar uma ação.”

Cong. Pfluger também observou que o anúncio da EPA vem em um momento aparentemente estranho, uma vez que as emissões no Permiano caíram drasticamente nos últimos anos. “Os produtores da Bacia do Permiano já estão liderando o mundo na redução de emissões nocivas, disse ele. “As emissões de metano no Permiano caíram quase 70% entre 2011 e 2020, mesmo quando a produção de petróleo e gás natural na região aumentou mais de 320%. A qualidade do ar também continua a melhorar em todo o país, com as concentrações de ozônio diminuindo 25% desde 1990 e as emissões de precursores de ozônio, como compostos orgânicos voláteis e óxidos de nitrogênio, caindo 47% e 65%, respectivamente.

Obviamente, a EPA já está ciente de tudo isso, mas ainda ameaça tomar essa ação onerosa que prejudicaria severamente o crescimento da produção de petróleo dos EUA em um momento em que os mercados globais de petróleo permanecem subabastecidos, o petróleo russo está desaparecendo do mercado sob a peso das sanções, e a maioria dos países da OPEP ficou sem excesso de capacidade de produção. É um ponto que não se perde em Cong. Pfluger como o presidente Biden dirige-se hoje à Arábia Saudita: “O presidente Biden se autodenomina um presidente de guerra e observa que a comunidade global está passando por um tempo de guerra. Se ele realmente acredita nisso, por que seu governo está exacerbando ainda mais a crise de energia com tentativas de paralisar a produção de energia americana?”

É uma boa pergunta, mas provavelmente não devemos prender a respiração coletiva esperando que a Administradora Regan responda adequadamente.