Meme Stock Icon Cohen compra ações do Alibaba em raro ativismo na China

(Bloomberg) -- O investidor de ações meme Ryan Cohen adquiriu uma participação no Alibaba Group Holding Ltd. e está pressionando o líder do comércio eletrônico a recomprar mais ações, em um raro caso de ativismo visando uma proeminente empresa chinesa.

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Cohen, que reuniu investidores de ações individuais para ajudar a impulsionar ações de empresas moribundas como a GameStop Corp., construiu uma participação no valor de centenas de milhões de dólares no segundo semestre do ano passado, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, pedindo para não ser identificada. discutindo comunicações privadas.

O empresário, que se tornou um ídolo para investidores amadores depois de defender ações conhecidas, mas fracas, como a Bed Bath & Beyond Inc., contatou o conselho do Alibaba em agosto para argumentar que suas ações estavam subvalorizadas, disse a pessoa, confirmando uma reportagem do Wall. Jornal de Rua. Isso se baseia na visão de que ela pode alcançar um crescimento de vendas de dois dígitos e um crescimento de quase 20% no fluxo de caixa livre nos próximos cinco anos.

Tal desempenho exigiria um retorno às taxas de crescimento escaldantes que a maior empresa de comércio eletrônico da China já apresentou rotineiramente - antes de se tornar um alvo de alto perfil da repressão de Pequim aos gigantes da tecnologia. O governo em 2021 forçou o Alibaba e colegas como a Tencent Holdings Ltd. A empresa co-fundada pelo bilionário Jack Ma registrou uma perda surpreendente em seu último trimestre, já que a receita mal cresceu novamente.

Mas Cohen está entrando em um potencial ponto de inflexão para a segunda maior economia do mundo.

Do Goldman Sachs Group Inc. ao Morgan Stanley, um número crescente de estrategistas fez ligações otimistas após a saída do Covid Zero de Xi Jinping e promete encerrar a repressão ao setor de tecnologia. As mudanças estimularam um rali de aproximadamente 60% no índice Hang Seng Tech desde a mínima de outubro, um feito mundial, embora o valor de mercado do indicador ainda seja metade do pico de fevereiro de 2021.

“A entrada de Cohen pode ser amplamente positiva para as ações do Alibaba e, devido ao seu grande número de seguidores, deve elevar o sentimento para a tecnologia chinesa em geral”, disse Jin Rui Oh, diretor da Mariana UFP LLP em Cingapura.

Cohen ajudou a transformar a Chewy.com em uma gigante de suprimentos para animais de estimação que foi vendida por US$ 3 bilhões e, em seguida, presidiu um comitê do conselho encarregado de transformar a varejista de videogames GameStop.

Seu apelo entre os investidores foi consolidado por tweets rebatendo os críticos, incluindo um emoji de cocô com a imagem de uma loja da Blockbuster (em resposta às comparações da GameStop com a extinta franquia de aluguel de filmes) e uma aparente captura de tela de um anúncio de televisão da Pets.com. (um aceno para aqueles que compararam Chewy ao varejista falido de produtos para animais de estimação).

Não está claro quando ele se interessou especificamente pelo Alibaba, que durante anos simbolizou a ascensão da tecnologia e inovação da internet chinesa. No ano passado, o empresário twittou enigmaticamente: “Tenho uma queda pela China”. Até agora, o ativista manteve silêncio sobre o próprio Alibaba.

O empresário está entrando em um mercado impulsionado por conceitos com os quais muitos investidores ocidentais estão menos familiarizados. Ainda neste mês, uma entidade governamental adquiriu as chamadas “ações de ouro” em uma entidade do Alibaba, que em teoria permite ao governo nomear diretores ou influenciar decisões importantes da empresa e garantir o controle de longo prazo sobre o setor.

“Embora Ryan seja influente e as notícias sejam positivas para o BABA, é improvável que ele tenha muita influência no conselho”, já que as autoridades chinesas têm essa parte de ouro, disse Hao Hong, economista da Grow Investment. “BABA está subindo, mas não por causa de Ryan Cohen.”

Pequim, no entanto, não se opôs publicamente aos retornos dos acionistas. A Tencent tem recomprado regularmente suas próprias ações e distribuído ações em grandes investidas, como JD.com Inc. e Meituan, para seus patrocinadores. O próprio Alibaba aprovou em novembro uma expansão de US$ 15 bilhões para um programa de recompra existente de US$ 25 bilhões, estendendo a duração até 2025.

“A presença do ativista Ryan Cohen no conselho do Alibaba pode ajudar a aumentar a governança dos acionistas públicos sobre as decisões estratégicas da empresa, principalmente quando Pequim assume uma participação na gigante da Internet”, disse Catherine Lim, analista da Bloomberg Intelligence.

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–Com assistência de Edwin Chan e Abhishek Vishnoi.