Redução das emissões de metano na mancha de petróleo: como chegar lá

Emily Pickrell, bolsista de energia da UH

No outono passado, o presidente Joe Biden se juntou a outros líderes globais para garantir ao mundo que eles levavam a sério a redução rápida das emissões de metano.

As emissões de metano são agora vistas como um dos grandes contribuintes para o aquecimento global, especialmente no curto prazo. Estima-se que o metano inicialmente tenha um impacto muito mais devastador: retém até 84 vezes mais calor do que o dióxido de carbono nos primeiros 20 anos. Esse impacto diminui para 27 a 30 vezes ainda devastadores em um horizonte de tempo de 100 anos.

“Uma das coisas mais importantes que podemos fazer nesta década decisiva é reduzir nossas emissões de metano o mais rápido possível”, Biden dito na Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática em Glasgow. Tanto os EUA quanto a União Europeia prometeram reduzir as emissões de metano em 30% globalmente até 2030.

E enquanto grande parte da agenda de mudança climática de Biden parece paralisada no Congresso, seu governo tem uma estratégia vencedora para fazer exatamente isso. Uma regra proposta atualmente em fase final reduziria drasticamente o metano liberado no ar pela indústria de petróleo e gás natural.

Seria fácil se perder nos detalhes de por que essa nova regra é tão importante.

A regulamento proposto operaria sob a autoridade da Lei do Ar Limpo. Isso exigiria que os estados estabelecessem planos para atender aos requisitos de redução de emissões e esses planos seriam, por sua vez, supervisionados por reguladores federais. Aplica-se a mais de 300,000 instalações existentes. Os regulamentos cobriria todo o ciclo de vida de produção, processamento, transmissão e armazenamento de petróleo e gás.

Também eliminaria completamente a ventilação de gás associado de poços de petróleo, exigindo que o gás fosse levado ao mercado. Embora a queima não fosse proibida, haveria requisitos para monitoramento e reparos consistentes.

As novas regras poderia reduzir as emissões de metano da indústria de hidrocarbonetos em até 75%, em comparação com as emissões de 2005. Em termos práticos, pode significar uma redução de 41 milhões de toneladas de emissões de metano até 2035.

“Eles serão muito eficazes”, disse Victor Flatt, codiretor do Centro de Meio Ambiente, Energia e Recursos Naturais do Centro de Direito da Universidade de Houston, explicando que a abordagem é semelhante à adotada para controlar emissões atmosféricas perigosas e gases fugitivos. emissões. “Isso tudo é regulamentação tradicional, usando um plano estadual com algum monitoramento e supervisão federal.”

As regras se baseiam nos esforços feitos pela primeira vez pelo governo Obama para resolver o problema das emissões de metano. Em 2016, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, ou EPA, estabeleceu os primeiros regulamentos de emissões de metano do país, visando uma redução de 40-45% até 2025. No final do governo Trump, essas regras foram revisadas para aliviar as restrições, cortando medidas de conformidade e excluindo instalações de transmissão e armazenamento.

Na época, grandes players do setor, que viam os benefícios de capturar o metano se todos fizessem o investimento, criticaram a reversão.

“Os impactos negativos de vazamentos e emissões fugitivas são amplamente reconhecidos há anos, por isso é frustrante e decepcionante ver o governo seguir uma direção diferente”, disse. dito Gretchen Watkins, presidente da Shell EUA

O Congresso reverteu essa reversão em 2021 no início do governo Biden.

Flatt disse que, embora as novas regras exijam que as operadoras gastem dinheiro, a tecnologia para reduzir vazamentos existe e já está sendo usada por alguns no campo.

“Alguns dos operadores têm uma taxa de vazamento de 0.1%, enquanto outros têm uma taxa de 4% a 5%”, disse Flatt. “O fato de que eles podem controlar seus vazamentos significa que todos podem fazer isso.”

E essas mudanças nas regras podem ser benéficas para a indústria como um todo – espera-se que elas rendam quase US$4.5 bilhões em benefícios climáticos líquidos por ano, com benefícios líquidos totais de US$ 49 bilhões até 2035.

Além disso, as regras contam com o apoio de alguns dos maiores players do setor, incluindo Exxon e Shell.

“Eles apóiam porque já estão fazendo isso e, se todos tiverem que fazê-lo, isso lhes dará uma vantagem competitiva”, disse Flatt.

Esses padrões atualizariam e fortaleceriam ainda mais as orientações existentes para incluir novas fontes de metano provenientes da indústria de petróleo e gás. Também encorajaria novas tecnologias de detecção de metano.

A A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estimou que cerca de 1.6% do gás natural produzido nos EUA escapa diretamente para a atmosfera. Essa porcentagem pode ser até 60% maior, de acordo com um estudo de 2018 da Ciência, que estimou uma taxa de emissões de 2.3% com base nas emissões de 2015. Essas emissões são o resultado de descargas intencionais e vazamentos não intencionais de equipamentos.

Perder esse metano para a atmosfera também não faz muito sentido nos negócios, segundo para Matt Kolesar, gerente regulatório da XT da ExxonMobilXT
O afiliado Energia.

A essa taxa, teria totalizado cerca de US$ 7.6 milhões em gasolina perdida a cada dia no ano passado.

“Como uma empresa no ramo de venda de gás natural, também queremos minimizar o desperdício desse recurso natural para nós e nossos proprietários de recursos”, disse Kolesar em entrevista ao Fundo de Defesa Ambiental (EDF). “É do nosso interesse econômico garantir que nosso produto seja capturado no tubo e vendido aos consumidores.”

Exxon diz que desenvolveu um programa de detecção e reparo de vazamentos que resultou em uma diminuição de 40% nos vazamentos observados em apenas 18 meses.

De fato, enquanto as grandes operadoras têm o incentivo e a escala das operações para detecção de vazamentos para fazer sentido comercial, algumas das operadoras menores e independentes estão mais focadas em operações de curto prazo e veem a falta de regras claras e específicas como permissão para fazer assim.

As regulamentações também ficaram atrás do rápido desenvolvimento da tecnologia de xisto, especialmente em estados como o Novo México, que nunca tiveram produção de petróleo em larga escala antes do desenvolvimento dos recursos não convencionais em sua parte da Bacia do Permiano.

As novas regras deixarão as empresas com decisões a tomar sobre a melhor forma de medir a extensão dos vazamentos e outros problemas e a melhor tecnologia a ser usada.

Empresas como a Statoil têm experimentou com sensores baseados em laser com algum sucesso.

Subir aos céus com uma câmera na mão é outra estratégia popular. Kairós Aerospace, por exemplo, afirma ter detectado metano em mais de 4.75 milhões de acres de infraestrutura de petróleo e gás na América do Norte em mais de 250 voos separados nos últimos dois anos.

Monitores independentes também estão usando a tecnologia flyover. O FED concluiu um dos pesquisas mais abrangentes até o momento, contratando uma empresa de detecção de vazamentos para pilotar um helicóptero sobre 8,000 poços em sete estados, capturando fotos e vídeos de vazamentos de metano usando tecnologia infravermelha.

“Se você quiser saber onde o metano vaza, os viadutos funcionam”, disse Christine Ehlig-Economides, professora de engenharia de petróleo da Universidade de Houston. “Esses sobrevoos são muito bons em identificar exatamente onde estão os problemas.”

Emily Pickrell é um veterano repórter de energia, com mais de 12 anos de experiência cobrindo tudo, desde campos de petróleo até políticas de água industrial e as últimas leis mexicanas sobre mudanças climáticas. Emily fez reportagens sobre questões de energia nos Estados Unidos, México e Reino Unido. Antes do jornalismo, Emily trabalhou como analista de políticas para o US Government Accountability Office e como auditora da organização internacional de ajuda, CAR
AR
E.

UH Energy é o centro da Universidade de Houston para educação em energia, pesquisa e incubação de tecnologia, trabalhando para moldar o futuro da energia e criar novas abordagens de negócios no setor de energia.