Mike McCarthy volta para casa para descobrir que os Green Bay Packers ainda são uma bagunça disfuncional

Em 2 de dezembro de 2018, Mark Murphy desceu de seu poleiro elevado em 1265 Lombardi Ave.

Murphy, presidente do Green Bay Packers, acabara de ver seu time perder como favorito em casa por 14 pontos para um terrível time do Arizona.

E Murphy já tinha visto o suficiente.

Murphy encontrou o técnico Mike McCarthy e disse a ele para não se apresentar ao trabalho no dia seguinte. Após 12 ¾ temporadas, o tempo de McCarthy em Titletown acabou.

A decisão de Murphy veio durante uma temporada em que McCarthy e o quarterback Aaron Rodgers se enfrentaram repetidamente, onde a equipe teve um desempenho insatisfatório e onde os Packers não pareciam nada com uma franquia que foi candidata ao título por um quarto de século.

Soa familiar?

Avançando para 2022, os mesmos problemas que levaram à demissão de McCarthy ainda existem. E, curiosamente, o suficiente, McCarthy verá esses problemas em primeira mão quando trouxer seu Dallas Cowboys (6-2) para o Lambeau Field Sunday.

Rodgers ainda está lutando com seu treinador - só que agora é Matt LaFleur em vez de McCarthy. O ataque está completamente fora de sincronia e marcando pontos em uma baixa de 30 anos.

A defesa teve um desempenho inferior, as equipes especiais estiveram longe de serem especiais e o Green Bay está atolado em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas pela primeira vez desde 2008.

Quando McCarthy foi demitido com quatro semanas restantes na temporada de 2018, os Packers estavam 4-7-1 - uma porcentagem de vitórias de 375. Os Packers de hoje estão com 3-6 - uma porcentagem de vitórias de 333 - e jogando ainda pior do que o último time de McCarthy.

As coisas deram uma volta completa na menor cidade da NFL desde que McCarthy foi mostrado à porta. E como Alanis Morissette cantou uma vez, “Isn't It Ironic …”

“Obviamente, acho que todos estão muito, muito, muito desapontados”, disse LaFleur após a última derrota do Green Bay, uma derrota por 15 a 9 em Detroit no último domingo.

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Decepcionado é como McCarthy deixou Green Bay há quase quatro anos.

Você pode jogar com raiva, mágoa e irado também.

E é fácil ver o porquê, já que McCarthy continua sendo uma das pessoas mais importantes nos mais de 100 anos dessa franquia.

Poucos dias depois de ser contratado em Green Bay, McCarthy estava diante de uma horda de membros da mídia e cumpriu a seguinte promessa.

“Gostaria de agradecer aos fãs de Green Bay e apenas informar que haverá um compromisso incondicional … de trazer um campeonato mundial de volta a Green Bay”, disse McCarthy. “Eu acho que é muito importante afirmar isso logo de cara.”

Para a surpresa de muitos, McCarthy fez exatamente isso, levando os Packers ao título do Super Bowl em 2010. Green Bay ficou em brasa como a 6ª semente naquela temporada, venceu seus últimos seis jogos e derrotou o Pittsburgh por 31-25, em os 45^th Super tigela.

A bravata de McCarthy naquele ano energizou sua equipe e os ajudou a se recuperar de uma largada de 8-6.

McCarthy rotulou sua equipe de 'Nobody's Underdog' antes de viajar para a Nova Inglaterra sem Rodgers como azarão de 14 pontos. Com Matt Flynn liderando o caminho, Green Bay quase conseguiu a virada do ano, antes de perder uma decisão de 31-27.

A fé de McCarthy nesse grupo, no entanto, conquistou o vestiário e liderou os Packers em uma jornada de dois meses que terminou com um Troféu Lombardi.

Quatro dias antes dos Packers enfrentarem os Bears no final da temporada regular daquele ano, McCarthy disse: “Vamos jogar com qualquer um, em qualquer lugar”.

Uma semana depois, quando McCarthy estava discutindo os 12 times do playoff, ele disse: "Não quero dizer que está aberto, mas nos sentimos muito confiantes com nossas chances."

Pouco antes de ir para Chicago para o jogo do título da NFC, McCarthy declarou: “Sentimos que somos uma equipe muito boa de estrada. … Brincar na estrada não nos incomoda em nada.”

Então, na noite anterior ao 45^th Super Bowl, McCarthy fez a jogada notavelmente ousada de ter sua equipe preparada para os anéis do Super Bowl. O jogo estava a quase 24 horas de ser disputado, mas os planos comemorativos de McCarthy já estavam em pleno andamento.

“Senti a medida dos anéis – o momento seria especial”, disse McCarthy. “Isso teria um efeito significativo em nossos jogadores fazendo isso na noite anterior ao jogo.”

Impetuoso, ousado, arrogante. Foi assim que McCarthy operou em um dos momentos mais emocionantes que Green Bay já conheceu.

E isso ajudou os Packers a encontrar uma crença interior que levou a um campeonato.

“Parte disso provavelmente foi psicológico”, disse o ex-atacante Ryan Pickett. “Tenho certeza de que muito disso foi porque ele acreditou. Estava tudo bem comigo. Funcionou, não é?”

Muito do que McCarthy tocou em suas primeiras 11 temporadas funcionou como um encanto.

Ele ajudou a ressuscitar a carreira de Brett Favre e mudou a carreira de Rodgers, que foi deixado para morrer depois de dois primeiros anos terríveis em Green Bay.

McCarthy é um dos quatro treinadores na era do Super Bowl a levar seu time aos playoffs por oito anos consecutivos. Os outros? Apenas lendas como Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) e Bill Belichick (New England).

McCarthy terminou como o segundo treinador mais antigo na história da equipe, atrás apenas de Earl "Curly" Lambeau (1921-'49). McCarthy foi 125-77-2 em Green Bay, e quando ele deixou sua porcentagem de vitórias 618 ficou em quarto lugar na história da equipe atrás de Vince Lombardi (754), Mike Holmgren (670) e Lambeau (668).

Claro, as coisas terminaram mal.

Não é por isso que as coisas acabam em primeiro lugar?

Na raiz estava um relacionamento notavelmente tenso entre McCarthy e Rodgers.

Rodgers teve a liberdade de mudar as jogadas na linha de scrimmage por várias temporadas, mas no final do mandato de McCarthy, ele tomou mais liberdades do que nunca.

Pouco antes de McCarthy ser demitido, uma história da Sports Illustrated afirmou:

“McCarthy pode chamar a mesma jogada três vezes em um jogo, sem que a jogada realmente seja executada como ele a chamou. E se McCarthy chamar uma jogada que Rodgers não gosta no início do jogo, isso pode azedar o clima para o resto do jogo. Várias fontes familiarizadas com o funcionamento interno da organização dizem que ela evoluiu para uma competição sobre quem pode chamar a melhor jogada, e ambos querem o crédito quando as coisas derem certo.

O problema é que muito pouco deu certo em 2018. E com Murphy sabendo que é mais fácil encontrar um treinador inovador do que um quarterback da franquia, ele derrubou McCarthy com um mês restante na temporada.

McCarthy juntou-se ao esquecível Gene Ronzani - que venceu apenas 31.5% de seus jogos entre 1950-53 - como apenas o segundo treinador na história da equipe a ser demitido durante a temporada.

Coincidentemente, a demissão de McCarthy também ocorreu no aniversário de Rodgers. E muitos acreditavam que era o presente que Rodgers queria o tempo todo.

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Na segunda-feira, LaFleur foi perguntado se ele tinha algum tipo de relacionamento com McCarthy.

“Eu não passei muito tempo sentado e bebi uma cerveja com ele ou algo assim”, disse LaFleur. “Mas espero que um dia desses tenhamos a oportunidade de fazer isso.”

Eles não teriam as histórias para compartilhar?

Hoje, LaFleur está vivendo a mesma vida que McCarthy viveu há quatro anos, tentando ganhar jogos enquanto mantém seu quarterback passivo-agressivo feliz.

Agora, LaFleur é 0-para-2.

Após a derrota do Green Bay para o New York Jets na semana 6, Rodgers questionou o ataque de LaFleur, baseado no movimento pré-snap, várias formações e uma ampla gama de pacotes.

“Acho que será do nosso interesse simplificar as coisas para todos – para a linha, para os zagueiros, para os recebedores”, disse Rodgers. “Apenas simplifique algumas coisas e talvez isso nos ajude a voltar aos trilhos.”

No dia seguinte, LaFleur disse: “Não sei o que isso significa”.

Uma semana depois, Rodgers foi ao Pat McAfee Show e proclamou: “Caras que cometem muitos erros não deveriam estar jogando. Tenho que começar a cortar algumas repetições, e talvez os caras que não estão jogando, dêem uma chance a eles.

Este não era Rodgers oferecendo uma opinião. Este era ele dizendo ao seu treinador o que fazer.

E durante a derrota da semana passada em Detroit, Rodgers audível na linha do gol, e na quarta descida, tentou lançar um passe para o left tackle David Bakhtiari – um jogador com três cirurgias no joelho nos últimos dois anos e zero recepções na carreira. Previsivelmente, as coisas não correram bem e o passe foi interceptado.

Enquanto LaFleur tentava levar as balas, esta não era uma jogada que ele discaria. Este era Rodgers tentando cuidar de seu melhor amigo restante na equipe.

Drama, drama, drama.

Quem teria pensado que McCarthy teria menos em Dallas com um proprietário intrometido como Jerry Jones do que no sonolento Green Bay? Mas foi exatamente assim que as coisas se desenrolaram no ano 4 deste divórcio.

E é por isso que o 'Return of the Mac' de domingo será fascinante de assistir.