Minnesota Vikings caem terrivelmente curtos sob luzes brilhantes

Conheça os novos vikings. Quase o mesmo que os antigos vikings.

O treinador novato Kevin O'Connell pode ter sido o assistente quente depois que o Los Angeles Rams venceu o Super Bowl na última temporada, mas ele está aprendendo rapidamente que não é tão fácil transformar uma franquia apenas trazendo entusiasmo e uma nova cartilha para a festa.

Depois de uma impressionante vitória de abertura sobre o Green Bay Packers, os Vikings foram tudo menos a derrota na semana 2 na segunda-feira à noite para o Philadelphia Eagles. Os visitantes não chegaram perto de igualar o fogo e a habilidade de seus anfitriões em nenhuma parte do confronto.

Os Vikings dependem de seus craques para liderar o caminho em grandes jogos, mas Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson e Danielle Hunter ficaram aquém. Caso você esteja acompanhando, isso é mais de US $ 65 milhões em salário para esses quatro jogadores nesta temporada. Coletivamente, eles fizeram pouco na temporada atual que pouco fez para combater um oponente focado.

O resultado final foi uma derrota por 24-7 na frente de uma audiência nacional, e caiu o recorde de Cousins ​​no Monday Night Football para 2-10. Nenhum quarterback na história da NFL que fez 10 ou mais partidas no horário nobre tem um histórico pior.

O quarterback claramente tem sua cota de críticas, e a maioria delas aponta para seu histórico tanto sob as luzes quanto contra adversários poderosos. Cousins ​​cometeu sua cota de erros com três interceptações, mas teve muita ajuda de seus companheiros de equipe na noite de segunda-feira.

O jogo poderia ter sido diferente se o tight end Irv Smith Jr. tivesse feito um passe perfeito no segundo quarto com os Vikings perdendo por 21-7. Smith estava correndo pela linha lateral esquerda, e Cousins ​​desferiu um arremesso que acertou o tight end a passos largos. Em vez de pegá-lo e potencialmente marcar um gol, Smith simplesmente deixou cair a bola.

Jefferson também cometeu um grande erro na primeira posse de bola do Minnesota no terceiro quarto. Os Vikings marcharam pelo campo e tiveram um 2^nd-e-10 jogadas do Philadelphia 19. Jefferson não conseguiu cortar para o meio depois que Cousins ​​lançou seu passe, e isso permitiu que o cornerback Darius Slay entrasse para uma escolha incontestável que embotou o esforço de retorno de Minnesota.

Cousins ​​acertou 27 de 46 para 221 jardas, um touchdown e três interceptações. No lado oposto, Jalen Hurts, da Filadélfia, foi quase perfeito ao completar 26 de 31 passes para 331 jardas com um TD. Ele também correu para 57 jardas e mais duas pontuações.

A defesa dos Vikings, que foi tão eficaz em limitar Aaron Rodgers na primeira semana da temporada, não conseguiu fazer nada para diminuir o plano de jogo da Filadélfia. A cobertura foi suave do início ao fim, e enquanto os Vikings chegaram com três sacks – um deles de Hunter – Hurts foi autorizado a sentar no bolso, inspecionar o campo e fatiar o secundário.

A defesa tinha uma grande semelhança com a unidade que parecia confusa nas temporadas de 2020 e 2021. Os vikings não venceram a maioria das batalhas físicas e não estavam tão preparados para o confronto quanto seus anfitriões. Os adversários eram a equipe mais faminta, algo que muitas vezes parecia o caso do ex-técnico Mike Zimmer.

Desta vez, não há culpa de Zimmer por sua natureza rabugenta e abordagem obstinada. O'Connell ficou feliz em desviar a culpa de seus jogadores subprodutores, creditando os Eagles.

“Eles meio que tiveram golpes no corpo com seu jogo de corrida”, O'Connell disse, “e quando essas oportunidades explosivas surgiram, [Hurts] fez muitas dessas jogadas”.

Em dois jogos da temporada, os Vikings fizeram um surpreendente gol contra o arquirrival Packers e uma exibição de tirar o fôlego contra os Eagles. Ambos os jogos indicam o tipo de time que o Minnesota se tornará nesta temporada.

Eles foram capazes de sustentar um grande começo na abertura por 60 minutos, mas não conseguiram mudar as coisas depois de um mau começo na semana seguinte.

A adversidade é um modo de vida para todas as equipes da NFL, e se os Vikings só puderem vencer quando as pausas acontecerem cedo, será uma temporada decepcionante.

O'Connell é inteligente o suficiente para apresentar um plano de jogo vencedor na maioria das semanas. Ele é criativo e tecnicamente experiente. No entanto, ele será capaz de inspirar sua equipe a cavar fundo e mudar as coisas quando a adversidade chegar? Esse pode ser seu maior desafio à medida que a temporada de 2022 se desenrola.