Minnesota Vikings melhora as chances de título de 2022 ao adquirir TJ Hockenson do Lions

Algo está faltando no ataque do Minnesota Vikings. Mesmo que a equipe esteja com um início de 6-1 e uma vantagem de 3 1/2 jogos na NFC North sobre o Green Bay Packers e o Chicago Bears, o ataque não estava produzindo em alto nível.

Apesar da presença de Justin Jefferson, Dalvin Cook, Adam Thielen e, sim, Kirk Cousins, os Vikings não têm sido um time ofensivo consistente. Não que tenham sido horríveis, mas avançaram aos trancos e barrancos.

Os números confirmam essa história. Os vikings estão em 22º lugar^nd em jardas passadas, atrás de times como Detroit Lions, Jacksonville Jaguars e Washington Commanders. Grandes jogadas são escassas, já que o ranking dos Vikings está empatado em 28^th em jogadas de passe de 20 jardas ou mais.

Não é diferente no terreno, pois a combinação 1-2 de Cook-Alexander Mattison classifica 24^th com 760 jardas, e sua média de 4.6 jardas por carregamento está empatada em 15^th.

Os vikings aparentemente têm um excelente autoconhecimento e fizeram uma jogada no prazo da negociação em um esforço para corrigir sua ofensa menos que estelar. Eles adquiriram o tight end TJ Hockenson dos Lions trocando escolhas de draft.

Os Vikings enviaram uma escolha de segunda rodada no draft de 2023 e uma escolha de terceira rodada em 2024 para Detroit. Em troca, os Lions trocaram uma escolha de quarta rodada de 2023 e uma escolha condicional de quarta rodada em 2024. Considere esse acordo uma vitória significativa para o general manager Kwesi Adofo-Mensah.

Os Vikings precisam de um tight end produtivo desde que se separaram de Kyle Rudolph no final da temporada 2020. Irv Smith Jr. é um atleta talentoso, mas consistência não é seu forte. Se houve algum debate sobre se ele poderia cumprir o papel de catalisador do ataque, ele parou na vitória de domingo sobre o Arizona Cardinals, quando ele sofreu uma entorse no tornozelo.

Mas mesmo que Smith tivesse permanecido saudável, os vikings precisavam de Hockenson. Ele é um grande artista que não deve ter problemas para se abrir. Jefferson será regularmente em duplas e Cook também continua sendo uma prioridade para as defesas adversárias.

Com duas áreas sendo consideradas, ter um tight end que pode ir para baixo e fazer grandes jogadas é uma arma maravilhosa. Hockenson recebeu 26 passes para 395 jardas e 3 touchdowns nesta temporada, e talvez o mais importante de tudo, tem uma longa recepção de 81 jardas. Um tight end que pode esticar a defesa tem que abrir as coisas para seus companheiros de equipe. Especialmente um tight end motivado.

Isso é exatamente o que Hockenson é. Além de passar dos humildes Lions aos Vikings em primeiro lugar, Hockenson jogou futebol americano universitário em Iowa e cresceu assistindo as equipes da NFC North batalharem regularmente.

Aqui está o que Hockenson colocou para fora o consumo público em sua conta no Instagram: “MINNESOTA!!! Cara, eu estou tão animado! Mal posso esperar para fazer parte desta organização. Sou uma criança do meio-oeste desde o primeiro dia e mal posso esperar para voltar.”

O talento de Hockenson em receber passes se traduz no resto do ataque, particularmente no jogo corrido. Quando Hockenson está em campo, o jogo de corrida melhora. Os Lions tiveram uma média de 5.37 jardas por tentativa de corrida quando Hockenson estava em campo e 4.66 jardas por tentativa quando ele estava no banco. Hockenson é um bloqueador muito disposto, e não apenas um defensive back menor. Ele bloqueia as extremidades defensivas de bom grado e permanece em seu bloqueio até o apito.

Os Vikings são uma boa equipe no comando da divisão e a caminho de terminar com o segundo melhor registro da NFC. Para um homem, eles acreditam que não chegaram nem perto de atingir seu teto. Trazer Hockenson melhora o ataque de passe, o jogo de corrida e talvez a defesa.

À medida que os Vikings se aproximam da meia temporada, eles estão superando as expectativas. Quando eles chegarem à segunda metade da temporada, eles podem conseguir um pouco mais.