Faltando o pagamento de uma dívida, a Diamond Sports está à beira da falência; Invertendo o modelo de receita esportiva local

O Diamond Sports Group, que administra a Bally Sports, um grupo de redes esportivas regionais (RSNs) de propriedade da Sinclair Broadcasting, deve entrar com pedido de falência. De acordo com uma série de relatórios, Diamond Sports perdeu um $ 140 milhões pagamento apenas de juros, resultando em uma reestruturação da dívida do Capítulo 11 e um “período de carência” de 30 dias.

Se, como esperado, a Bally Sports entrar com pedido de falência, isso poderá impactar os negócios de direitos de mídia esportiva de US$ 55 bilhões da Sinclair. Em uma escala maior, também poderia derrubar um modelo de receita entre franquias esportivas locais, RSNs, sistemas de cabo, anunciantes e telespectadores que começou há quase cinquenta anos.

Os RSNs pertenciam à Fox e faziam parte da aquisição de vários ativos da Fox pela Disney. Como a Disney era dona da ESPN, os reguladores do governo os forçaram a vender os RSNs. Em um leilão, a Sinclair adquiriu os RSNs por US$ 10.6 bilhões em 2019, um preço muito abaixo dos US$ 20 bilhões originalmente esperados pela Disney. Os juros da dívida são resultado do empréstimo de US$ 8.6 bilhões da Sinclair para adquirir 19 RSNs.

A curto prazo, a perda em dólares de transmissão pode prejudicar a receita de várias franquias da MLB, NBA e NHL. A S&P Global Ratings diz que a Diamond Sports deve cerca de US$ 1.8 bilhão em taxas de direitos às equipes este ano, com US$ 600 milhões adicionais sobre os pagamentos de juros de sua dívida. No momento, a Diamond Sports tem US $ 585 milhões em dinheiro.

Os 19 Bally RSNs têm os direitos de 42 franquias na MLB, NBA e NHL, todos se beneficiando da lucrativa e consistente receita de transmissão que os RSNs fornecem há décadas. Com a Diamond Sports declarando falência e procurando reestruturar sua dívida, vários franquias esportivas locais podem encontrar-se em dificuldades financeiras. Uma vez em falência, a Diamond Sports poderia renegociar alguns dos contratos, resultando em uma redução nos pagamentos ou cancelar o acordo contratual totalmente, com a possibilidade de as equipes locais retomarem seus direitos de mídia e potencialmente revendê-los.

As 42 franquias de esportes profissionais que podem ser impactadas financeiramente com a declaração de falência da Diamond Sports:

MLB (14): Arizona Diamondbacks, Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, St.

NBA (16): Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Phoenix Suns, San Antonio esporas

NHL (12): Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St.

O comissário da MLB, Rob Manfred, disse ao Associated Press se a Diamond Sports não puder transmitir nenhum jogo nesta temporada, eles assumirão a distribuição via streaming e/ou cabo. Isso permitiria que os fãs continuassem a assistir aos jogos do mercado local. Além disso, a MLB anunciou recentemente a contratação de Billy Chambers, ex-executivo da Sinclair e da Fox Sports como vice-presidente executivo da mídia local. Nesta nova posição, Chambers será encarregado de encontrar os “meios mais eficazes para distribuir jogos aos fãs nos mercados locais em todo o país”.

Sua receita anual estimada de transmissão local representa 21% dos US$ 10.8 bilhões totais da MLB. Estima-se que 90% da receita dos RSNs venha das taxas mensais de assinantes que cobram dos MVPDs e vMVPDs. Essas taxas de transporte estão entre as mais altas da indústria de cabos. Por causa de suas altas taxas de transporte, às vezes, as negociações chegaram a um impasse, resultando no bloqueio de RSNs. Atualmente, Bally Sports não tem acordos de transporte com DISH, Sling TV e YouTube TV entre outros distribuidores. Acordo de transporte atual da Bally Sports com a Charter CommunicationsCHTR
expira em 28 de fevereiro.

Além disso, impactar a receita da Bally Sports (e outras RSNs) foi o corte de cordão. Nos últimos dez anos, o número de assinantes de cabo em todo o país caiu de 103 milhões de residências para 66 milhões de residências, resultando em perdas de receita em taxas de transporte e dólares de anúncios. Em novembro passado, a Diamond Sports disse que teve um prejuízo de US$ 1.2 bilhão no terceiro trimestre e um 10% de desistência em assinantes nos primeiros nove meses de 2022. Além disso, no terceiro trimestre de 2022, a Diamond Sports relatou uma queda de 5% na receita de anúncios para $ 112 milhões. O relatório de lucros do quarto trimestre de 2022 da Sinclair está programado para 22 de fevereiro.

Para competir com o corte de cabos, em setembro passado, a Diamond Sports lançou o Bally+, um serviço de streaming que permitia aos espectadores ignorar o cabo e assistir aos jogos diretamente por US$ 20 por mês ou US$ 190 por ano. (A Diamond Sports teve que negociar os direitos de transmissão com cada equipe.) No início, o Bally+ estava disponível em cinco RSNs; Detroit, Flórida, Kansas City, Wisconsin e regiões de Sun. O feedback inicial foi menos do que estelar com relatórios de que o aplicativo está propenso a travar. Além disso, não está gerando a receita esperada. À la carte pacote que cobraria dos espectadores para assistir a um jogo específico ou ao final de um jogo como uma fonte de receita potencial está sendo considerado.

Em junho passado, o NESN, que transmite os jogos Boston Red Sox e Boston Bruins, tornou-se o primeiro RSN a lançar seu próprio serviço de streaming direto ao consumidor (DTC) chamado NESN 360. Disponível apenas na Nova Inglaterra, os assinantes podem pagar US $ 30 mensais ou US $ 330 anuais para transmitir mais de 220 jogos ao vivo. A assinatura anual vinha com oito ingressos para um jogo do Red Sox em 2022. Axios relatórios em seus primeiros meses de streams no jogo no NESN 360 aumentaram 40%. Ajudando a facilitar o lançamento, a NESN é propriedade dos Red Sox and Bruins.

Também foi relatado que o New York Yankees também está pensando em lançar um serviço de streaming direto ao consumidor, ignorando a rede YES. Os Yankees são proprietários parciais da Rede YES, que é a RSN mais bem avaliada do país. O serviço de streaming pode ser lançado no início da temporada de 2023.

Também houve rumores de que a MLB pode estar pensando em lançar seu próprio produto de streaming nacional, que incluiria seu popular MLB.tv, que transmite todos os jogos não televisionados localmente, bem como jogos no mercado. Isso minimizaria a necessidade de RSNs e eliminaria os apagões contínuos que incomodam os fãs. .

Na última temporada, a MLB fechou um acordo com a NBCUs Peacock para transmitir exclusivamente uma tarde de beisebol de domingo a cada semana. Além disso, na última temporada, o Apple TV+ começou a transmitir exclusivamente um jogo de sexta à noite todas as semanas.

Durante anos, pensou-se que os RSNs, ao transmitir exclusivamente jogos no mercado ao vivo, retardariam o corte de cabos. Isso não é mais o caso. A transmissão ao vivo é agora o futuro dos esportes locais.