MLB Free Agent Frenzy pronto para começar e centrar-se em torno de Carlos Correa

Que comecem as contratações. Novamente.

Quando a Major League Baseball suspendeu o bloqueio da Major League Baseball Players Association na noite de quinta-feira, também encerrou o congelamento de transações do esporte. As equipes da MLB não podiam fazer movimentos envolvendo listas de 40 jogadores, incluindo a contratação de agentes livres, uma vez que o bloqueio foi imposto em 2 de dezembro.

Agora, as equipes lutarão para assinar muitos dos 138 agentes livres ainda no mercado, com campos de treinamento de primavera programados para serem abertos e o dia de abertura revisado marcado para 7 de abril.

Os dois melhores agentes livres restantes são o shortstop Carlos Correa e o primeira base Freddie Freeman.

Correa estaria buscando um acordo proporcional aos 10 anos e US$ 341 milhões que o amigo e colega porto-riquenho Francisco Lindor conseguiu do New York Mets no ano passado.

Correa, de 27 anos, passou toda a sua carreira de sete anos no Houston Astros e foi duas vezes All-Star. Ele está saindo de uma temporada forte em 2021, quando atingiu 279/366/485 com 26 home runs em 148 jogos, terminando em quinto na votação do Jogador Mais Valioso da Liga Americana.

Apesar de seu currículo forte, não há muitos encaixes naturais para Correa.

O Los Angeles Dodgers pode contratar Correa depois de perder o shortstop Corey Seager para o Texas Rangers em free agency. No entanto, os Dodgers dizem que planejam transferir Trea Turner, que foi adquirido do Washington Nationals em julho passado, da segunda base de volta à sua posição natural de shortstop.

O New York Yankees mudou Gleyber Torres de shortstop para segunda base na temporada passada. No entanto, os Yankees insistem que seu plano de longo prazo é ter uma das duas perspectivas, Oswald Peraza ou Anthony Volpe, eventualmente assumindo a posição de interbases.

Os Toronto Blue Jays foram apontados como possíveis pretendentes de Correa no boato, mas parece duvidoso que eles tirariam Bo Bichette, uma estrela emergente de 24 anos, do shortstop.

O Detroit Tigers assinou com o shortstop Javier Baez por seis anos e US$ 140 milhões antes do lockout. No entanto, os Tigres têm muito dinheiro para gastar e podem fazer uma jogada para Correa e jogar contra Baez na segunda base.

Da mesma forma, o Boston Red Sox poderia mover o shortstop Xander Bogaerts para a segunda base para abrir uma vaga para Correa. O Seattle Mariners poderia fazer o mesmo com seu interbase, JP Crawford.

Perder Baez deixa um grande buraco no shortstop para o Chicago Cubs, que tem muito dinheiro depois de destruir grande parte de sua lista no ano passado. Talvez os Cubs pudessem usar parte da folha de pagamento retirada dos livros de Correa.

Para complicar o mercado de Correa, outra estrela interbases, Trevor Story, também é um agente livre. Outro duas vezes All-Star, Story atingiu 251/329/471 com 24 home runs e 20 bases roubadas em 142 jogos pelo Colorado Rockies na última temporada.

Parecia certo que Freeman assinaria novamente com o Atlanta Braves depois de levá-los ao título da World Series na temporada passada e passar toda a sua carreira profissional de 15 anos na organização. No entanto, os lados não conseguiram chegar a um acordo antes do lockout.

Os Yankees, Dodgers e Blue Jays são todos possíveis encaixes para Freeman, que teve uma linha de 300/393/503 em 159 jogos em 2021, enquanto marcava 31 homers.

Os Yankees têm a necessidade mais gritante dos três para uma primeira base e seu golpe de canhoto aparentemente seria um ajuste perfeito para o Yankee Stadium. Com o rebatedor designado universal agora em vigor, os Dodgers poderiam transferir o primeiro-base Max Muncy para aquele local e os Blue Jays poderiam seguir o mesmo caminho com Vladimir Guerrero Jr.

O Tampa Bay Rays, de baixo orçamento, também fez uma oferta a Freeman em novembro, embora fosse uma surpresa se ele chegasse com eles.

O DH universal também deveria, teoricamente, ampliar as possibilidades para Nick Castellanos, Kyle Schwarber e Nelson Cruz. Castellanos atingiu 309/362/576 com 34 home runs em 138 jogos pelo Cincinnati Reds na última temporada, Schwarber rebateu 266/374/544 combinado com 32 home runs em 113 jogos para os Nationals e Red Sox e os 41- Cruz, de um ano, atingiu 265/334/497 com um combinado de 32 bolas longas em 140 jogos pelo Minnesota Twins and Rays.

Com muitas equipes carregando 13 arremessadores em suas listas, os bancos são mais curtos e um prêmio foi dado à versatilidade. Isso torna Kris Bryant muito valioso.

Bryant passou a última temporada com os Cubs e San Francisco Giants e fez 47 partidas na terceira base, 35 no campo esquerdo, 33 no campo direito, 13 no campo central e 10 na primeira base. Ele também atingiu .265/.353/.481 com 25 homers e 10 roubos de bola em 144 jogos.

Talvez o arremessador mais interessante no mercado seja o canhoto Clayton Kershaw. Supõe-se geralmente que o três vezes vencedor do Cy Young Award ficará com os Dodgers, assinará com os Rangers de sua cidade natal ou se aposentará depois de 10-8 com um ERA de 3.55 em 22 partidas em 2021.

No entanto, o Mets mostrou interesse no jogador de 33 anos antes do lockout e o proprietário Steve Cohen está disposto a aumentar sua folha de pagamento para US $ 300 milhões ou mais, o que seria um recorde da MLB.

Depois de terminar em quinto lugar na votação do AL Cy Young Award em 2021, o canhoto Carlos Rodon também permanece sem contrato. O jogador de 29 anos tinha 13-5 com um ERA de 2.37 em 24 partidas pelo Chicago White Sox na última temporada, eliminando 185 em 132 2/3 entradas.