Especial da MLB Network se aprofunda com os vencedores do Clemente Award

Véspera de Ano Novo marcará os 50^th aniversário da trágica morte de Roberto Clemente.

O jogador de beisebol foi morto em um acidente de avião na costa de San Juan, Porto Rico. Ele fazia parte de um esforço humanitário que levava alimentos e suprimentos para a Nicarágua devastada pelo terremoto.

Embora muito tempo tenha se passado desde que o campista direito do Hall da Fama e a lenda do Pittsburgh Pirates morreu, sua memória continua no beisebol. A cada ano, a Major League Baseball entrega o Prêmio Roberto Clemente ao jogador que melhor representa o jogo por meio de caráter extraordinário, envolvimento da comunidade, filantropia e contribuições positivas, dentro e fora de campo.

15 de setembro é anualmente o Dia de Roberto Clemente na MLB e o vencedor do prêmio deste ano será anunciado ao vivo no programa “MLB Tonight” da MLB Network, que irá ao ar às 6:7 ET do Citi Field em Nova York antes do Mets receber o Pirates. O jogo será televisionado pela Fox a partir das XNUMXh.

Além disso, às 7h, a MLB Network transmitirá um novo programa “MLB Tonight: A Conversation”. Será apresentado por Harold Reynolds e Pedro Martinez e incluirá participações especiais dos vencedores do Prêmio Clemente Albert Pujols, Derek Jeter, Jimmy Rollins, Ozzie Smith, Rod Carew, Curtis Granderson e Nelson Cruz.

É revelador ouvir o que o Prêmio Clemente significa para esses vencedores.

O shortstop do Hall da Fama, Derek Jeter, foi 14 vezes All-Star com o New York Yankees, ganhando cinco Gold Gloves, cinco Silver Sluggers e, mais memorável, cinco anéis da World Series. No entanto, ele não coloca nenhum desses prêmios e realizações à frente do Prêmio Clemente.

“Está bem no topo porque não se trata apenas do que você fez em campo”, disse Jeter, que ganhou o prêmio em 2009. “Acho que você dá a volta e pergunta a todos no jogo sobre Roberto Clemente, o a primeira coisa que vem à mente é todo o trabalho que ele fez na comunidade... então sua mente vai para o que ele representava, não apenas suas estatísticas em campo e o fato de que ele é um jogador de beisebol do Hall da Fama, mas o quanto doou de volta à comunidade que significava para ele.”

Outro ex-estrela interbases, Jimmy Rollins, ecoou os sentimentos de Jeter. Rollins foi o vencedor do prêmio em 2014 nos últimos estágios de uma carreira de 17 anos que incluiu o prêmio de MVP da Liga Nacional de 2007 com o Philadelphia Phillies, quatro Gold Gloves e três aparições no All-Star Game.

“Isso está definitivamente no topo, e é para tudo o que você faz sem uniforme”, disse Rollins. “O uniforme nos dá uma plataforma para causar impacto nas comunidades em que jogamos, mas também obter respeito nessas comunidades de uma maneira diferente. Quando eles nos veem como, às vezes, super-humanos e superstars porque estamos apenas na TV e alcançamos o auge do nosso sonho.

“Então, temos a chance de sair disso, para mim, trazer as crianças para o campo e conversar com elas e conhecê-las no 'nível deles' para me humanizar, é isso que significa. Isso sim, eu tive sucesso, mas antes de tudo isso eu sou um ser humano em primeiro lugar e me importo com as pessoas.”

Enquanto muitos dos vencedores do prêmio nunca tiveram a oportunidade de conhecer Clemente, o Hall of Fame Rod Carew teve. A carreira de Carew coincidiu com as últimas temporadas de Clemente e, embora tenham jogado em ligas diferentes, tiveram a chance de visitar o All-Star Games.

Suas conversas com Clemente permanecem entre os momentos mais queridos da carreira de Carew, que foi destacada por sete títulos de rebatidas da Liga Americana.

Carew mantém o Prêmio Clemente, que ganhou em 1977, na frente e no centro de sua casa.

“Essa é a primeira coisa que eu mostraria às pessoas quando elas entrassem na minha casa porque era sobre um cara legal, um grande humanitário, e ele se importava com as pessoas”, disse Carew.