MLB descartará patches FTX para árbitros em 2023, mas o dilema da parceria permanece

Os patrocínios fazem parte da Major League Baseball desde a década de 1920. Por décadas, os patrocinadores adornaram as paredes externas dos estádios da liga. Em algum lugar, em grande parte perdido no tempo, certamente haveria um dilema - um negócio faliu e o cumprimento de toda a obrigação teve que ser resolvido.

Não foi até 2001 que o escândalo corporativo afetou o patrocínio em larga escala para a MLB, quando a Enron, com sede em Houston, declarou falência. Na época, eles tinham os direitos do nome do que hoje é o Minute Maid Park, casa do Houston Astros. Fechado em 1999, o acordo de naming rights dos Astros era de 10 anos, $ 100 milhões.

Desistir do acordo foi um problema. O pesadelo de relações públicas dos Astros associados ao nome da Enron no prédio era outro. Em última análise, os Astros pagaram US$ 2.1 milhões para tirar o nome da Enron da instalação e seguir em frente.

Avançando para hoje, a questão do escândalo e da associação da liga é maior.

A Major League Baseball foi a primeira grande liga esportiva a se envolver em um acordo de patrocínio com uma empresa de câmbio de criptomoedas. o problema é que é FTX.

Alcançado em 2021, o negócio é multifacetado. A FTX.US tornou-se o primeiro parceiro de patch de uniforme de árbitro da MLB. A marca foi adornada em jogos MLB televisionados nacionalmente, MLB.com, MLB Network, MLB.TV, plataformas de mídia social e, de acordo com o comunicado de imprensa da liga, “mais mídia de beisebol de alto impacto” Acrescente-se que a MLBPA também fez parceria com a FTX, permitindo que os jogadores se envolvam na promoção de jogadores, e o negócio é cada vez mais complexo.

No que pode ser melhor descrito como um esquema Ponzi criptográfico, quando foi encontrado que o fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, canalizou uma enorme soma de criptomoedas por meio da FTX para sua Alameda Research. Isso causou uma liquidação quando Changpeng “CZ'' Zhao, CEO da plataforma cripto concorrente Binance, vendeu todos os tokens FTT. Desde então, Bankman-Fried foi preso e a FTX entrou com pedido de falência.

A MLB, como outras ligas esportivas, envolveu-se em giros de negócios para tentar se desvencilhar da FTX.

“O desenvolvimento do FTX foi um pouco chocante”, disse o comissário Rob Manfred como parte de uma coletiva de imprensa após as mais recentes reuniões de proprietários da MLB. “Temos sido muito cuidadosos ao avançar neste espaço. Temos sido muito religiosos sobre ficar longe de moedas em si, em oposição a mais patrocínios baseados em empresas. Achamos que foi prudente, especialmente devido à maneira como as coisas se desenrolaram. Procederemos com cautela no futuro”.

Quando questionado se a liga não exibiria mais o patch FTX nos uniformes dos árbitros em 2023, Manfred riu: “Provavelmente é uma boa aposta”.

Para isso, a liga está monitorando a situação do FTX e está em contato com a assessoria jurídica para obter orientações sobre como proceder adequadamente. Alguma forma de cláusula de ética provavelmente fornece à MLB e à MLBPA uma maneira de sair.

O que parece certo é que, em algum momento, outro parceiro de patrocínio se envolverá em algum tipo de escândalo que exigirá que a liga ou um de seus clubes tente sair de debaixo dele para evitar um olho roxo de relações públicas. Para a MLB e o acordo com a FTX, a boa notícia é que faltam vários meses para o início da temporada regular de 2023.