O MLS na Apple TV já é um ótimo produto… que é mal promovido

Rebobine por um momento até o último mês de junho, quando a Major League Soccer e a Apple TV revelaram eles estariam juntos pela próxima década em uma parceria revolucionária de streaming mundial. E imagine que eles enfatizaram esses três pontos, nesta ordem:

1. A partir de 2023, a Apple TV exibiria cerca de 40% das partidas da liga gratuitamente para qualquer pessoa no mundo com uma conexão de internet de alta velocidade.
2. A liga assumiria a produção de TV e atualizaria as transmissões para um padrão semelhante a outras grandes ligas esportivas norte-americanas e grandes ligas de futebol em todo o mundo em termos de qualidade de produção e programação pré e pós-jogo.
3. Os fãs que desejam ainda mais conteúdo da MLS podem comprar o MLS Season Pass para acessar todos os jogos da liga. O preço (US$ 99.99 por ano, US$ 14.99 por mês) seria semelhante a pacotes em outras ligas esportivas norte-americanas, mas sem blecautes regionais e gratuito para portadores de ingressos de temporada.

Essa é a maravilhosa realidade que os fãs de longa data da MLS estão alcançando após a semana 1 da nova temporada, que começou no sábado.

A melhoria na qualidade da transmissão em relação às redes esportivas regionais é tão óbvia que é impossível saber por onde começar. E o número geral de partidas semanais disponíveis pelo custo apenas de uma conexão com a Internet agora é maior do que costumava ser quando exigia uma assinatura de cabo mais cara.

Sim, as transmissões locais acabaram, então você não pode ver todos os jogos que seu próprio time joga sem pagar também pelo Passe de Temporada. Mas você ainda pode ver um pedaço considerável.

Resumindo, esta nova era tornou a liga muito mais acessível para a maioria dos fãs. No entanto, esse é um aspecto de seu novo acordo que a MLS e a Apple pareceram ignorar quase propositalmente quando este acordo foi lançado pela primeira vez, colocando a maior parte da ênfase na promoção da assinatura do Season Pass antes da maioria dos outros aspectos do acordo.

O resultado foi uma base de fãs cética que temia que a liga realmente se tornasse menos disponível ao público, e uma percepção entre alguns de que a liga estava deixando os fãs da classe trabalhadora para trás. Um contingente considerável de fãs de futebol americano que prestam mais atenção a outras ligas no exterior estavam - e podem até estar - com a impressão de que toda a liga agora é paga para ver.

Este passo em falso promocional certamente não é fatal, e não está totalmente claro onde está a culpa por isso. Mas deveria pelo menos preocupar a sede da liga, em parte porque parte do apelo do ponto de vista da MLS é a suposta capacidade da Apple de promover seus produtos.

Esta não é a única vez que a Apple TV tem lutado com esse problema específico. O serviço de streaming também colocou seu pacote de sexta à noite da Major League Baseball na frente de qualquer acesso pago. Mas essa é uma realidade que muitos fãs locais de beisebol não aprendem até que o jogo de seu time específico faça parte desse pacote.

Há alguns que acreditam que a Apple basicamente não pode errar. Isso é ridículo, claro. Como qualquer empresa, ela sofreu muitos fracassos ao longo do caminho até sua posição atual, embora talvez tenha aprendido mais com eles do que com outras.

E em tecnologia, os sucessos da marca Apple são construídos em torno de ideias de qualidade superior e talvez até um pouco de elitismo. Os lançamentos infinitos de modelos do iPhone não reduzem custos, mas adicionam novas funcionalidades. O Apple News ou o Apple Music foram projetados para oferecer a você o melhor ou uma experiência muito personalizada.

Portanto, talvez não seja surpreendente ver que há uma luta para destacar o que há de melhor nas novas propriedades esportivas da Apple, em parte porque a própria essência do grande tipo de esporte profissional vai contra a marca da Apple. Não importa o quanto os esportes sejam monetizados , seu apelo final para os fãs é a comunidade que eles criam. E sua melhor função na sociedade é unir pessoas de diferentes origens étnicas, religiosas e socioeconômicas que, de outra forma, seriam, na melhor das hipóteses, estranhos educados e, na pior, inimigos.

A Apple deve ser elogiada por tornar tantos desses jogos da MLS gratuitos e perceber que esportes profissionais reais precisam ser uma experiência menos exclusiva do que assistir Ted Lasso. Agora, ele só precisa ficar mais confortável tocando o tambor para que os outros saibam que é isso que ele está fazendo. Porque a qualidade do produto é forte o suficiente para levar as pessoas ao material gratuito é o que acabará gerando mais assinaturas do Season Pass e aumentará o valor da liga e da parceria da Apple dentro dela.