Mais contagioso omicron BA.2 subvariante Covid dominante nos EUA, diz CDC

A subvariante omicron mais contagiosa, BA.2, agora é a versão dominante do Covid-19 nos EUA, de acordo com dados divulgados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças nesta semana.

A subvariante é responsável por quase 55% das amostras de infecção por Covid que foram submetidas ao sequenciamento genético. Mesmo assim, a disseminação de uma cepa mais contagiosa não garante que os EUA suportarão uma nova onda de casos.

BA.2 dobrou como proporção de variantes circulantes do vírus nos EUA a cada duas semanas. No início de fevereiro, a subvariante omicron representava apenas 1% dos casos sequenciados de Covid nos EUA

A subvariante BA.2 se espalha cerca de 75% mais rápido do que a versão anterior do omicron, BA.1, de acordo com a última atualização da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido. BA.2 causou um aumento nas infecções no Reino Unido e na Alemanha nas últimas semanas, embora os casos tenham começado a diminuir novamente lá.

A China está lutando contra seu pior surto desde 2020, que também é impulsionado pela BA.2

Embora o BA.2 se espalhe mais rápido, ele não deixa as pessoas mais doentes do que a versão anterior do omicron, de acordo com dados da África do Sul e do Reino Unido, entre outros países. Omicron e suas subvariantes geralmente resultam em doença menos grave do que a variante delta. Cientistas no Catar descobriram que as vacinas Covid são tão eficazes contra BA.2 quanto contra BA.1, embora o omicron tenha causado mais infecções revolucionárias.

O conselheiro médico-chefe da Casa Branca, Dr. Anthony Fauci disse no início deste mês que BA.2 poderia causar um aumento nos casos nos EUA Mas ele não espera outro aumento. Fauci disse que o país ainda não precisa reintroduzir as restrições do Covid em resposta à subvariante.

Na Nova Inglaterra, o BA.2 agora representa cerca de 73% de todos os casos de Covid que foram submetidos ao sequenciamento genético, de acordo com o CDC. Em Nova York e Nova Jersey, BA.2 representa mais de 70% dos casos sequenciados. Ao longo da pandemia, o Nordeste tem sido muitas vezes um epicentro de novas variantes e um prenúncio do que o resto do país enfrentará.

Novas infecções caíram 96% desde o pico da onda sem precedentes de casos ômícrons em janeiro, de acordo com uma análise de dados da CNBC da Universidade Johns Hopkins. As internações hospitalares por Covid caíram 92% em relação ao pico do inverno, de acordo com dados do CDC.

O CDC mudou seu foco para hospitalizações, um indicador de quanta doença grave o vírus está causando, ao emitir orientações de saúde pública sobre o Covid. No início deste mês, o CDC disse que 98% da população dos EUA vive em áreas onde podem ficar sem máscaras.

Ali Mokdad, epidemiologista líder do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington, disse que os casos de Covid continuarão a diminuir durante a primavera e o verão devido ao aumento da imunidade às vacinas e à onda de ômícrons no inverno. Mokdad disse que outro aumento é possível no inverno, à medida que a proteção das vacinas diminui.

No entanto, Michael Osterholm - um epidemiologista do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota - disse que não está claro como o BA.2 afetará os EUA. É difícil prever o que a disseminação da variante em um país significa para outro nação, porque cepas anteriores afetaram partes do mundo de maneira diferente, acrescentou.

Osterholm disse que os EUA tiveram altos níveis de imunidade antes, apenas para ver um grande aumento. Em dezembro, cerca de 95% da população dos EUA com 16 anos ou mais tinha anticorpos contra o vírus por vacinação ou infecção, de acordo com uma pesquisa do CDC com amostras de doadores de sangue.

No entanto, o omicron ainda conseguiu causar a maioria das infecções de toda a pandemia semanas depois.