É necessário mais escrutínio dos laços comerciais das autoridades dos EUA com a China, diz professor de Princeton

Nos Estados Unidos filosoficamente divididos de hoje, pode ser difícil identificar uma coisa que funcionários do governo do passado e do presente de diferentes tendências políticas ou suas famílias compartilham pode ser difícil de identificar: laços comerciais com a China.

O escrutínio mais profundo de acordos comerciais potencialmente envolvendo funcionários públicos atuais ou antigos é parte de um esforço mais abrangente necessário para combater os esforços da China para aproveitar a sociedade relativamente aberta dos Estados Unidos e avançar sua agenda, de acordo com um especialista em Ásia de longa data da Universidade de Princeton e autor. de um novo livro, “Getting China Wrong”.

“Até alguns anos atrás, ninguém pensava duas vezes sobre algum ex-funcionário do governo dos EUA ingressar no conselho de uma empresa chinesa ou trabalhar para uma empresa de lobby que representasse os interesses de empresas chinesas nos Estados Unidos”, observou Aaron L. Friedberg. , professor de política e assuntos internacionais na prestigiosa escola da Ivy League e autor de vários livros e artigos sobre a competição entre a China e os países ocidentais. “As pessoas ainda fazem isso, e não é contra a lei que eles façam isso. A questão é se também precisamos de algum tipo de regras, regulamentos e leis mais rígidos. E acho que a resposta é que sim”, especialmente para ex-oficiais militares ou funcionários civis do governo, disse Friedberg em entrevista.

Regras mais rígidas para indivíduos devem fazer parte de uma revisão de políticas que abrangem décadas que incentivaram o envolvimento entre os dois lados, mas não levaram aos resultados esperados, disse o acadêmico. “Os arquitetos do engajamento entenderam errado a China porque subestimaram a habilidade e a tenacidade” de seus líderes, escreve Friedberg em seu livro. Em vez de se abrir mais, ele continuou, “as economias industriais avançadas devem fechar suas economias, pelo menos em parte, para a China” se isso não retribuir sua abertura.

A atração da China pelas empresas americanas – assim como as de outras nações – disparou desde o início das reformas econômicas do país e se afastou do maoísmo na década de 1970. É a economia número 2 do mundo, representou mais de um sexto dos membros da lista Forbes Midas de 2022 dos maiores capitalistas de risco do mundo publicado este mês, e também foi o lar do mundo segundo maior número de bilionários depois dos Estados Unidos na lista de bilionários da Forbes de 2022 também revelado no início deste mês.

Muitas empresas americanas conhecidas que operam na China estão otimistas com suas perspectivas no país mais populoso do mundo, mesmo depois que a pandemia de Covid desacelerou o crescimento econômico. “A maioria de nossas empresas continua otimista”, disse Craig Allen, presidente do Conselho Empresarial EUA-China, em entrevista no final de março. (Veja o link SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.) O conselho é uma organização sem fins lucrativos que representa 260 empresas que fazem negócios na China, incluindo Apple, GM, Honeywell, McDonald's, Microsoft e Carlyle Group. "Há uma enorme divisão entre as percepções na China e as percepções nos Estados Unidos", disse Allen. “Dentro dos EUA, há muito mais sensibilidade à complexidade geopolítica.”

Mesmo antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, no entanto, os laços sino-americanos foram tensos pela geopolítica e pelos persistentes superávits comerciais da China. A representante de Comércio dos EUA, Katherine Tai, observou no mês passado: “Os Estados Unidos repetidamente buscaram e obtiveram compromissos da China, apenas para descobrir que o acompanhamento ou a mudança real permanecem indescritíveis”. A estreita relação de Pequim com Moscou não levou o continente a violar as sanções dos EUA à Rússia por sua invasão da Ucrânia até agora, mas os EUA devem estar preparados para punir as empresas chinesas se isso acontecer, disse Friedberg.

O livro de Friedberg, “Getting China Wrong”, argumenta amplamente que o envolvimento dos EUA com a China não funcionou apesar das boas intenções dos EUA, e é necessária maior regulamentação até mesmo para empresas americanas em tecnologias não sensíveis que desejam investir no país e já encontrou o sucesso.

“Historicamente, nossa maneira de pensar sobre isso é 'o que é bom para a General Motors é bom para os Estados Unidos da América'. No geral, isso provou ser verdade ou provou ser verdade em um determinado período histórico. Mas acho que ninguém poderia dizer agora que o que é bom para a Apple é necessariamente bom para os Estados Unidos da América”, disse Friedberg na entrevista. “Isso não significa que a Apple não deva fazer o que está fazendo para tentar ganhar dinheiro.”

“Mas tem que haver alguma concepção mais elevada de interesse nacional”, continuou ele. “E isso, em alguns casos, terá que anular os interesses mais estreitos de entidades específicas. E já fizemos isso no passado. Temos experiência de ter que fazer isso quando estamos envolvidos em conflitos ou competições internacionais.”

“No longo prazo”, escreve Friedberg em seu livro, “a única maneira segura de reduzir a influência de Pequim será reduzir a dependência da China como mercado e base de produção”.

Regras mais rígidas para ex-funcionários do governo envolvidos no comércio da China beneficiariam os EUA em geral ao aumentar o escrutínio público, disse ele na entrevista. “Se eles têm informações que carregam consigo, mesmo que não sejam confidenciais, que sejam úteis para essas empresas (chinesas) e potencialmente para o regime (da China), deve haver restrições à sua capacidade de fazer isso e talvez limites sua capacidade de ganhar dinheiro” dados os desafios econômicos e de segurança nacional enfrentados pelos Estados Unidos em relação à China e o desequilíbrio de abertura nos dois sistemas, disse Friedberg na entrevista. Novas regras provavelmente precisam ir além da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros administrada pelo Departamento de Justiça dos EUA, observou ele. Ainda assim, escreve Friedberg, “maior abertura e transparência são preferíveis a mais regras e supervisão do governo”, o que pode sair pela culatra ao amortecer o debate público.

O papel dos insiders de Washington, DC ou de suas famílias nos negócios da China é explorado entre outros novos livros da China este ano. Publicado em janeiro, “Red-Handed: How American Elite Get Rich Helping China Win” identifica ex-congressistas que se tornaram lobistas de grandes empresas chinesas como Tencent e Huawei; liderou a lista de best-sellers do New York Times. “America Second: How America's Elites Make China Stronger”, publicado em fevereiro, também analisa os laços da China com os líderes políticos dos EUA.

A saída de Donald Trump da Casa Branca no ano passado foi vista como ajudando a acalmar os laços EUA-China. Se nada mais, “Getting China Wrong” e outros títulos recentes ressaltam como as águas permanecem agitadas.

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