Mova-se sobre o Seltzer - Águas Frescas aprimoradas e duras são a próxima grande novidade

Alguns anos atrás, os hard seltzers entraram no cenário dos prontos para beber, ganhando popularidade por suas opções de sabor, baixo teor calórico e ABV de sessão. À medida que as bebidas de licor de malte saíam das prateleiras das lojas, muitas marcas de bebidas notáveis ​​jogaram seus chapéus no ringue, saturando rapidamente o mercado com a bebida borbulhante.

O mercado de bebidas prontas para beber (RTD) tem visto crescimento e inovação nos últimos anos. De acordo com um relatório recente pelo Distilled Spirits Council dos Estados Unidos, o segmento RTD, que inclui bebidas à base de malte, à base de vinho e à base de álcool, tem sido a parcela do mercado que mais cresce e deve crescer mais 8% até 2025 Agora, empresários com visão de futuro estão trabalhando na próxima grande novidade – águas frescas enriquecidas com vitaminas e duras.

Aguas frescas são bebidas mexicanas tradicionais feitas de frutas frescas (ou mesmo vegetais como pepino e espinafre), água e cana-de-açúcar, às vezes aromatizadas com ervas frescas, como hortelã ou salsa. As águas frescas variam de acordo com a fruta da estação e as receitas são simples e versáteis, sempre refrescantes e cheias de sabor.

Uma alternativa mais saudável

Desde que se mudou para Austin, Texas, de seu país natal, o México, Fernanda Sampson-Gómez sentiu falta de aguas frescas, mas não conseguiu encontrar nada comercialmente disponível que fosse um upgrade da água, mas mais saudável e menos doce que o refrigerante. Não encontrando o que queria, decidiu fazer ela mesma.

Após meses de pesquisa e degustação de receitas ela lançou celzo em 2022 com seu sócio e co-fundador Cat Sampson-Gómez. Disponível em três sabores – Lemon Basil Ginger, Hibiscus Strawberry Mint e Spicy Tamarind – Celzo ​​são bebidas levemente espumantes, de baixas calorias, adoçadas com agave e contendo ingredientes benéficos para recuperação, relaxamento e energia, como L-Theanine, B-12, Vitamina C, chá verde e 10 mg de cânhamo de amplo espectro (0% THC, não psicoativo).

“Os sabores nasceram na minha cozinha”, diz Fernanda. “Comprei ingredientes e comecei a fazer combinações que me agradavam e que satisfaziam três tipos de paladares: cítrico, doce e picante. Através dos sabores quis fazer com que o consumidor se sentisse importante, que esse momento de hidratação fosse também um momento de alegria e, principalmente, que você não precisasse escolher entre saúde e sabor.”

Com o espaço CPG há muito dominado por homens, as mulheres por trás da Celzo ​​se orgulham de ter sido bem-sucedidas, especialmente como uma marca latina e LGBTQ.

“Há 10 anos essas gravadoras jogariam contra mim”, diz Fernanda. “Hoje esses mesmos rótulos são o que me tornam único e mais forte. Ser e pensar diferente vai te levar a enfrentar muitos desafios, e no meu caso não tem sido exceção”, diz ela, acrescentando que nem todos os provedores estão acostumados a lidar com mulheres, nem com latinas que não falam inglês perfeitamente.

“A boa notícia é que os tempos estão mudando, os mercados estão se abrindo e a relevância das mulheres liderando essas categorias é fundamental.”

Celzo ​​está atualmente disponível no Texas, Aspen e nacionalmente através de seu plataforma de e-commerce, com pessoas chegando de lugares como Miami, Chicago, Nova York e Los Angeles perguntando quando Celzo ​​chegará em suas cidades.

“Por isso, estamos trabalhando muito para que isso aconteça logo”, diz Fernanda. “Queremos entrar em todos os lares nos Estados Unidos, porque por que todos não deveriam ter um gostinho da felicidade?”

Basta adicionar álcool

À medida que os multipacks de hard seltzer e os coquetéis enlatados tomavam conta das mesas dos bares das festas, Hugo Martinez, um empresário de Monterrey, no México, percebeu que algo estava faltando.

“Durante meu tempo na Stanford Business School, comecei a experimentar todos os tipos de seltzers fortes”, disse Martinez. “Embora eu gostasse deles, sentia falta dos sabores ousados ​​com os quais cresci no México. Isso me fez perceber que o que eu realmente queria era uma água fresca forte.”

Como Sampson-Gómez, ele procurou, mas não conseguiu encontrar uma bebida que se encaixasse nessa descrição, então ele também começou a fazer a sua própria. Seguindo uma receita tradicional de família, ele fermentava frutas mexicanas em pequenas porções em casa, adicionava álcool de cana e compartilhava a primeira versão com familiares e amigos. Depois de ajustar os sabores para ficarem perfeitos, Martinez lançou Picadas – a primeira água fresca pronta para beber no México.

O nome da marca vem do termo “con piquete”, gíria mexicana coloquial que significa “cravado” ou “com álcool”. Portanto, aguas frescas com piquete seriam chamadas de aguas picadas e, embora não seja um termo usado com frequência, Martinez espera que em breve aguas picadas seja comumente usada nos Estados Unidos quando se referir a agua fresca dura.

“Eu vi uma lacuna no mercado que apenas uma água fresca feita no México poderia preencher, porque os mexicanos nunca sacrificam o sabor”, disse Martinez. “Enquanto fazia os primeiros lotes do que viriam a ser as Picadas, tinha isso em mente. Os sabores precisavam ser ousados ​​e ressoar com aqueles que cresceram bebendo água fresca.”

Martinez começou a vender Picadas em lojas de Monterrey e mercados de agricultores em 2020, e a popularidade da bebida disparou. A marca se expandiu rapidamente para outros mercados no México, pois Martinez garantiu parcerias estratégicas com algumas das maiores lojas de varejo e mercearia do país, como Vinoteca, HEB, 7-Eleven, Soriana e Chedraui.

Agora, graças a uma parceria com a Austin-based Marcas Redbud, Picadas já estão disponíveis em 200 lojas HEB em todo o Texas, e Martinez espera expandir a partir daí para outros estados dos EUA.

“Há tantos latino-americanos e descendentes de mexicanos nos Estados Unidos”, diz Martinez. “Eu sabia que eles estavam procurando uma bebida com sabores familiares como eu. Agora, em vez de fazerem eles mesmos, eles podem pegar as Picadas da prateleira e saber que terão o mesmo sabor de caseiras.”

Picadas vêm em três sabores distintos – manga, goiaba e limonada. Todos são feitos com uma base de suco de fruta real (ao contrário dos seltzers duros que usam uma base de água) e têm 130 calorias ou menos, um teor de 4.5% ABV e vêm com um pacote individual de sal de pimenta picante para temperar a borda e desfrutar com cada gole.

Como a primeira água fresca mexicana a ser distribuída no Lone Star State, a marca está posicionada para liderar o mercado de bebidas prontas em uma nova direção.

“Investir em Picadas foi um acéfalo”, diz John Ferrari, sócio da Redbud Brands. “Adoramos o produto e acreditamos que há uma grande oportunidade para os produtos mexicanos de consumo embalados nos Estados Unidos”