Mulberry critica Londres como “inviável” e culpa os impostos pelo fechamento da Bond Street

A varejista de luxo britânica Mulberry está prestes a fechar as portas de sua loja em Bond Street, em Londres, e criticou o esquema de imposto sobre vendas que está tornando Londres “inviável”.

A Mulberry afirma ter sido vítima do chamado imposto turístico, segundo o qual os visitantes internacionais não podem mais reivindicar a devolução de 20% do imposto sobre vendas após a saída do Reino Unido da União Europeia.

Com as representações dos líderes varejistas, a organização de varejo de luxo Walpole e a corporação de negócios de Londres New West End Company caindo em ouvidos surdos, a questão é quantos outros varejistas de luxo podem seguir a decisão chocante de Mulberry?

Na verdade, esta era a crônica de uma morte anunciada.

Anunciando resultados moderados em novembro do ano passado, o chefe da Mulberry, Thierry Andretta, primeiro emitiu um alerta severo de que o varejo de luxo de Londres havia se tornado “comercialmente inviável” e, na época, ele instou o governo a restabelecer as compras isentas de IVA (o imposto sobre vendas é chamado de Imposto sobre Valor Agregado). [IVA] no Reino Unido) para turistas internacionais.

Andretta disse que o comércio na capital do Reino Unido, em suas lojas na Bond St e na Regent St, despencou.

Andretta acrescentou: “O Reino Unido, e Londres em particular, não viu o nível de recuperação que outros países e cidades europeus estão desfrutando devido em parte à falta de compras isentas de impostos. Pedimos ao governo que reconsidere sua posição sobre compras isentas de impostos para ajudar o Reino Unido a competir com seus vizinhos europeus”.

História do imposto sobre vendas no Reino Unido

Os turistas que visitavam a Grã-Bretanha costumavam ter permissão para recuperar o imposto sobre vendas nas compras até janeiro de 2021, quando a redução de impostos foi suspensa pelo então chanceler, agora primeiro-ministro, Rishi Sunak.

Desde então, o cenário político volátil do Reino Unido pouco ajudou, com três líderes e três chanceleres presidindo a decisão.

Como substituto de Sunak como chanceler, Kwasi Kwarteng tentou reintroduzir o incentivo em seu desastroso 'mini-orçamento', que em vez disso o viu rapidamente deposto. No entanto, o novo chanceler em exercício, Jeremy Hunt, reverteu a decisão apenas um mês depois.

O Tesouro do Reino Unido afirma que a decisão economizará US$ 2.4 bilhões por ano para o país, uma cifra fortemente contestada por alguns economistas e pela varejista de luxo e organização de marcas Walpole, que produziu dados mostrando, afirma, que a política vai realmente atingir o erário público.

O incentivo ainda é oferecido na Europa continental, com os compradores agora migrando para Paris, Milão e Madri, e o efeito dominó para Londres é devastador, alertou Andretta, da Mulberry.

“Não se trata apenas de incentivar os turistas a fazer compras, mas também a experimentar tudo o que Londres e o Reino Unido têm a oferecer – desde hotéis, restaurantes e teatros de classe mundial, até museus e locais históricos”, acrescentou.

Montante de Perdas de Amoreira

Mulberry estima que quase metade de seu comércio costumava vir de turistas internacionais em Londres, mas que uma bolsa Mulberry de luxo agora é muito mais barata de comprar no exterior.

Em sua atualização mais recente, a marca britânica relatou que as vendas para o ano até outubro de 2022 caíram 1%, para US$ 78.8 milhões. As vendas no Reino Unido caíram 10%, para $ 41.2 milhões, levando a uma perda de $ 4.6 milhões, em comparação com um lucro de $ 12.4 milhões no ano anterior.

Sobre sua decisão de fechar sua loja na Bond Street, um porta-voz da Mulberry disse: “A falta de compras isentas de IVA no Reino Unido foi particularmente sentida na Bond Street, que sempre foi um destino de compras icônico para os turistas. A queda no número de visitantes afetou o número de visitantes e as vendas.”

Mulberry acrescentou que altos aluguéis e taxas comerciais também conspiraram para tornar “a loja comercialmente inviável, resultando na difícil decisão de fecharmos”.

Em dezembro, os chefes da Harrods e da Selfridges também apoiaram os pedidos de revisão do imposto.

E no mês passado, a chefe de finanças da Burberry, Julie Brown, disse que a demanda pós-pandemia de turistas estrangeiros em Londres se recuperou em um ritmo muito mais lento do que na Europa. O maior aumento nos gastos foi de visitantes do Oriente Médio, que subiram 122% em suas lojas europeias, mas apenas 14% no Reino Unido.