Musk demite altos executivos do Twitter após fechar acordo de US$ 44 bilhões

(Bloomberg) -- Elon Musk concluiu sua aquisição do Twitter Inc. por US$ 44 bilhões, segundo pessoas a par do assunto, colocando o homem mais rico do mundo no comando da rede social em dificuldades após seis meses de disputas públicas e legais sobre o negócio.

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Entre os primeiros movimentos de Musk: mudar a liderança. As saídas incluem o CEO do Twitter, Parag Agrawal; Vijaya Gadde, chefe do departamento jurídico, política e confiança; o diretor financeiro Ned Segal, que ingressou no Twitter em 2017; e Sean Edgett, que é conselheiro geral do Twitter desde 2012, segundo pessoas a par do assunto. Edgett foi escoltado para fora do prédio, disseram duas das pessoas, que pediram para não serem identificadas porque a informação não é pública.

Os acionistas receberão US$ 54.20 por ação, e o Twitter agora operará como uma empresa privada. A conclusão encerra uma saga complicada que começou em janeiro com o acúmulo silencioso do bilionário de uma grande participação na empresa, sua crescente exasperação com a forma como ela é administrada e um eventual acordo de fusão que mais tarde ele passou meses tentando desvendar.

Em 4 de outubro, Musk concordou em prosseguir nos termos originalmente propostos, e um juiz da Corte de Chancelaria de Delaware deu aos dois lados até 28 de outubro para fechar o acordo. Esse prazo foi cumprido, e agora Musk, que é CEO da Tesla Inc. e da SpaceX, também controla o Twitter, um serviço que ele usa com frequência, mas critica abertamente, e que prometeu mudar drasticamente. As ações da empresa não devem mais ser negociadas na Bolsa de Valores de Nova York.

A propriedade de Musk trará uma interrupção imediata nas operações do Twitter, em parte porque muitas de suas ideias sobre como mudar a empresa estão em desacordo com a forma como ela é administrada há anos. Ele disse que quer garantir “liberdade de expressão” na rede social, o que provavelmente significará padrões mais frouxos de moderação de conteúdo, e planeja restaurar algumas contas de alto perfil que foram expulsas do Twitter por quebrar regras, como o ex-presidente dos EUA Donald de Trump. Mais amplamente, as iniciativas de Musk ameaçam desfazer anos de esforços do Twitter para reduzir o bullying e o abuso na plataforma.

À medida que o prazo se aproximava, Musk começou a colocar sua marca na empresa, postando um vídeo de si mesmo entrando na sede e mudando seu descritor de perfil na plataforma que agora possui para “Chief Twit”. Ele organizou reuniões entre os engenheiros da Tesla e a liderança de produtos no Twitter e planejava se dirigir à equipe na sexta-feira, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Os engenheiros do Twitter não puderam mais fazer alterações no código a partir do meio-dia de quinta-feira em São Francisco, como parte de um esforço para garantir que nada no produto seja alterado antes do fechamento do negócio, disseram as pessoas.

Os funcionários do Twitter estão se preparando para demissões desde que a transação foi anunciada em abril, e Musk apresentou a ideia de cortes de custos para parceiros bancários quando estava inicialmente levantando fundos para o acordo. Alguns investidores em potencial foram informados de que Musk planeja cortar 75% da força de trabalho do Twitter, que agora soma cerca de 7,500, e espera dobrar a receita em três anos, disse uma pessoa familiarizada com o assunto no início deste mês.

Ao visitar a sede do Twitter na quarta-feira, Musk disse aos funcionários que não planeja cortar 75% da equipe quando assumir a empresa, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

'Torne-se saudável'

Em junho, durante uma reunião geral após seu contrato de compra, Musk disse que o Twitter “precisa ficar saudável”, uma referência à redução de custos. Ele também disse que apenas funcionários “excepcionais” poderão trabalhar em casa e todos os outros devem vir ao escritório. O Twitter, com sede em São Francisco, foi uma das primeiras grandes empresas a prometer a todos os funcionários que eles poderiam trabalhar de qualquer lugar “para sempre”.

O Twitter fez parte do trabalho para ele. A empresa anunciou um congelamento de contratações em maio, fechou ou reduziu o tamanho de vários escritórios em todo o mundo e cancelou um retiro de 2023 para a Disneylândia.

Na semana passada, o Twitter congelou as contas de prêmios de ações para os funcionários em antecipação ao fechamento do negócio. Isso gerou preocupações entre os trabalhadores de que os prêmios de ações não serão pagos, disseram pessoas familiarizadas com o assunto, e alguns funcionários estão discutindo e pesquisando leis trabalhistas para garantir que recebam o tipo correto de indenização.

Ficou claro há muito tempo que Agrawal provavelmente não permaneceria no comando quando Musk assumisse o cargo. Mensagens de texto reveladas durante o processo mostram que os dois homens tiveram uma troca contenciosa no início do processo de acordo, e Musk mais tarde zombou de Agrawal por estar de férias no Havaí durante algumas das primeiras negociações. Os esforços do ex-CEO do Twitter Jack Dorsey para reuni-los novamente após o anúncio do acordo terminaram mal.

“Pelo menos ficou claro que vocês não podem trabalhar juntos”, Dorsey mandou uma mensagem para Musk em 26 de abril. “Isso foi esclarecedor.”

Gadde, enquanto isso, supervisionou os esforços de política de conteúdo do Twitter, que Musk criticou.

O negócio do Twitter, que se baseia principalmente em publicidade colocada nos feeds dos usuários em sua rede social, tem enfrentado dificuldades desde que Musk entrou publicamente no bate-papo em abril. No segundo trimestre, a empresa registrou seu primeiro declínio de vendas ano a ano desde o auge da pandemia, e o Twitter provavelmente experimentou uma queda semelhante no terceiro trimestre, embora a empresa não tenha anunciado planos de divulgar ganhos.

Não há 'paisagem infernal' aqui

Musk mencionou a possibilidade de criar um produto de assinatura para o Twitter para complementar a receita de anúncios, embora não esteja claro quais produtos ou recursos podem custar mais. O Twitter já oferece um produto de assinatura, chamado Twitter Blue, que inclui acesso a um recurso de edição de tweets, mas a empresa disse que é voltado principalmente para usuários avançados. Musk não ficou impressionado. Em abril, ele chamou o Twitter Blue de “insano pedaço de merda” em uma mensagem de texto para um amigo.

A perspectiva de moderação de conteúdo menos restritiva sob a liderança de Musk gerou preocupações de que o diálogo na rede social se deteriore, corroendo anos de esforços da empresa e sua equipe de “confiança e segurança” para limitar postagens ofensivas ou perigosas. Na quinta-feira, Musk postou uma nota para os anunciantes tentando tranquilizá-los de que não quer que o Twitter se torne um “país infernal livre para todos”.

Os últimos seis meses foram desafiadores para os funcionários do Twitter, que acompanharam principalmente os altos e baixos do acordo de montanha-russa através das manchetes.

Muitos estão descontentes com o envolvimento de Musk, com alguns questionando suas qualificações para administrar uma empresa de rede social. Seu apoio a um candidato político de extrema direita no Texas, além de acusações de assédio sexual de um ex-comissário de bordo da SpaceX em maio, levantaram preocupações de muitos funcionários do Twitter. Durante um vídeo de perguntas e respostas com Musk em junho, alguns funcionários zombaram de Musk em canais internos do Slack. Outros o ridicularizaram ou o repreenderam publicamente no Twitter durante todo o processo de acordo.

(Atualizações com saídas executivas no quarto parágrafo.)