Naomi Osaka e Patrick Mahomes juntam-se à onda de celebridades que investem no Pickleball

Seguindo os passos das estrelas da NBA LeBron James e Kevin Durant, o ás do tênis Naomi Osaka e o quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, estão investindo em um novo time de Pickleball da Major League em um acordo que deve ser anunciado quinta-feira, disse uma pessoa com conhecimento do acordo. Forbes.

O tamanho de seus investimentos e a avaliação da equipe não puderam ser determinados imediatamente, mas a taxa de expansão da liga em outros acordos recentes ficou entre US$ 1 milhão e US$ 3 milhões, disse a pessoa Forbes.

A nova equipe - cujo grupo de propriedade também inclui o tenista australiano Nick Kyrgios, superagente da NBA Rich Paul, bilionário fundador da tecnologia Soichiro Minami e Matthew Pritzker, membro do bilionário família Pritzker- será baseado em Miami e começará a jogar no próximo ano. A Major League Pickleball, que teve oito times em sua temporada inaugural de 2021 e cresceu para 12 em 2022, deve adicionar outras 12 franquias em 2023, à medida que o esporte se espalha rapidamente.

Investidores de celebridades entraram na liga nos últimos meses, aproveitando a oportunidade de entrar na propriedade esportiva a um preço muito mais acessível do que os bilhões que podem receber nas principais ligas profissionais. O ex-quarterback do New Orleans Saints Drew Brees comprado em em julho, e os jogadores da NBA Draymond Green e Kevin Love juntaram-se a James em seu investimento em setembro. O quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady seguido em outubro, no mesmo mês como Durant.

Mahomes, que faz cerca de $ 22 milhões fora do campo anualmente, já assumiu a propriedade esportiva, adquirindo uma participação no Sporting Kansas City da MLS em julho de 2021. Osaka, por sua vez, investiu no North Carolina Courage da National Women's Soccer League em janeiro de 2021, parte de um portfólio impressionante que inclui participações na NFT gigante Autograph, marca de frango à base de plantas Daring Foods, fabricante de dispositivos de recuperação Hyperice e empresa de realidade virtual esportiva StatusPro. Ela também lançou a linha de cuidados com a pele Kinlò em 2021 e a produtora Hana Kuma em junho e deixou a IMG para abrir sua própria agência de talentos, Evolve, com o agente de longa data Stuart Duguid em maio.

Osaka foi classificada como a atleta feminina mais bem paga do mundo por três anos consecutivos, com ganhos estimados em US$ 59.2 milhões antes dos impostos nos 12 meses encerrados em maio, o que a colocou em 19º lugar no Forbes Lista de 2022 dos atletas mais bem pagos do mundo (Independente de gênero). Desse total, US$ 58 milhões saíram da quadra de tênis.

Pickleball, um esporte que é frequentemente descrito como uma combinação de tênis, badminton e pingue-pongue, foi inventado em 1965 e ganhou seguidores entre os adultos mais velhos porque requer apenas rajadas curtas de corrida. Mas atraiu uma base de fãs muito maior nos últimos anos, com um relatório da Associação da Indústria de Esportes e Fitness contando com 4.8 milhões de jogadores de pickleball nos EUA em 2021 - metade deles com menos de 35 anos. O grupo comercial o chamou de esporte de crescimento mais rápido no país.

A Major League Pickleball, fundada pelo titã dos fundos de hedge Steve Kuhn, tem sido uma das três ligas de pickleball competindo por jogadores, eventos e dólares, ao lado da Professional Pickleball Association e da Association of Pickleball Professionals. O PPA, comprado pelo proprietário do Carolina Hurricanes, Tom Dundon, em janeiro, parecia pronto para enfrentar o MLP quando disse em novembro que estava lançando a VIBE Pickleball League, mudando do foco individual tradicional do PPA para o formato de equipe mista. favorecido pelo MLP. Mas apenas uma semana depois, o MLP e o PPA anunciaram que estavam se fundindo sob o nome Major League Pickleball, trazendo alguma clareza ao cenário do “oeste selvagem”.

A MLP disse que vai dobrar seu número de torneios no próximo ano, para seis, com mais de $ 2 milhões em prêmios em dinheiro em oferta ao longo da temporada, embora an Axios Denunciar Terça-feira sugeriu que esse número poderia subir para US $ 5 milhões. Axios também informou que o draft da liga iria ao ar na quinta-feira no Tennis Channel, depois que as finais de seus três torneios de 2022 foram exibidas na CBS Sports Network.