Naomi Osaka e David Grutman apoiam o sorvete Boba X com a missão de criar uma sociedade mais igualitária

Charn Bak passou mais de uma década construindo vários conceitos de varejo de alimentos e bebidas desde que se formou na Cornell University. Mas quando o serviço de alimentação foi duramente atingido pela pandemia, especialmente aqueles administrados por empresários asiáticos devido ao aumento de crimes de ódio racialmente motivados, Bak teve que se voltar para uma ideia de negócio mais inovadora - entrelaçar sua herança asiática e o onipresente e amado sorvete parecia seja um acéfalo.

“Senti que comida, música e cultura estavam mais conectadas e compartilhadas hoje”, disse Bak recentemente, “e Boba x Sorvete foi construído com a intenção de promover e apoiar a cultura asiático-americana com alimentos que cresci acostumado a apreciar.

A boba, também conhecida como pérola de tapioca, é feita a partir da fécula de mandioca. Eles são normalmente adicionados ao chá de bolhas, uma bebida de chá com leite originária de Taiwan nos anos 80 e que se tornou amplamente consumida em todo o mundo.

A validação para Boba x Ice Cream veio quando o Trader Joe's lançou uma sobremesa congelada à base de chá preto e boba coco no verão passado, e imediatamente esgotou, lembrou Bak. “Aprendemos que os consumidores gostariam de receber essa nova oferta de sorvete”, disse ele, “mas queríamos criar um produto de melhor qualidade e ser os primeiros a introduzir em grande estilo os sorvetes boba super premium de inspiração asiática”.

Em 2022, a categoria de sorvetes e novidades congeladas recebeu um financiamento de capital de risco de US$ 81 milhões, mostraram dados do FABID. As vendas de sorvete à base de plantas e sobremesas congeladas, em particular, estão crescendo 31% ano a ano, atingindo US$ 458 milhões em 2021, revelou a SPINS.

Combatendo a Cadeia de Suprimentos
XCN2
Problemas por meio da fabricação própria

Apesar de ser uma marca em estágio inicial há cerca de um ano e meio, a Boba x Ice cream integrou uma equipe de operadores e especialistas das principais empresas de sorvetes, incluindo Jeni's, Ben & Jerry's e Halo Top, e conseguiu seu primeiro cheque da LegalZoom's a empresa de investimentos do cofundador Brian Lee, BAM Ventures. O cofundador da empresa, Doug Julian, também é um empreendedor em série cuja empresa de tecnologia, OláPré-nupcial, foi financiado por Kevin O'Leary no Shark Tank.

Agora, a Boba x Ice Cream está a caminho de fabricar sua própria boba nos EUA para combater os possíveis desafios da cadeia de suprimentos, de acordo com Bak.

“Tradicionalmente e hoje, toda a boba é originária e proveniente de Taiwan e [de outras partes da] Ásia”, enfatizou. “Isso representa um desafio não apenas para as empresas de boba em termos de cadeia de suprimentos, mas também em possíveis previsões e atrasos no transporte”, já que houve um escassez de boba em 2021.

Bak acrescentou: “Vemos isso como uma de nossas maiores oportunidades para resolver problemas futuros da cadeia de suprimentos e, finalmente, controlar nossa própria P&D, melhorando formulações e flexibilidade no desenvolvimento de sabores. Já estamos no caminho para fabricar nossa própria boba com IP em torno do processo este ano.”

Boba x SorveteO primeiro conjunto de seis sabores, incluindo banana frita pegajosa, expresso duplo, torta de morango, ube s'mores salgados, framboesa churro e chamoy de manga, estréia direto ao consumidor em 2023, com variedades selecionadas disponíveis no GoPuff. A empresa também entrará no Sprouts Farmers Market em todo o país nesta primavera, juntamente com seu sétimo sabor, chá com leite preto, desenvolvido em colaboração com a empresa familiar do falecido icônico artista marcial Bruce Lee.

“Mantemos os consumidores em mente e fizemos todos os nossos sorvetes de boba sem lactose”, observou Bak. “Também nos esforçamos consideravelmente para obter ingredientes de qualidade superior globalmente e usar uma abordagem culinária para criar sabores únicos que combinam os sabores americanos e do leste asiático.”

Naomi Osaka e David Grutman juntam-se ao aumento de sementes

Após o lançamento inicial da Boba x Ice Cream nos EUA, a empresa rapidamente atraiu vários investidores de alto nível, incluindo o fundador da Groot Hospitality, David Grutman, e a famosa tenista Naomi Osaka, para se juntar à sua rodada inicial.

Grutman já investiu em várias empresas de CPG, incluindo a atriz Gal Gadot, co-fundadora da marca mac 'n' cheese Goodles, fabricante de hambúrgueres vegetais Actual Veggies e fabricante de biscoitos de luxo Last Crumb.

Comentando sobre seu último envolvimento na Boba x Ice cream, Grutman disse em um e-mail: “Adoro olhar para marcas que podem ser disruptivas. E depois de provar o sorvete e conhecer Charn, foi um acéfalo para mim. Também é uma ótima mensagem que ele envia.”

Stuart Duguid, co-fundador da agência de talentos Evolve, ao lado de Osaka, também acrescentou: “Estamos focados em novas oportunidades além dos esportes e realmente acreditamos que a equipe de Boba x Ice Cream estava trazendo algo completamente novo e positivo para sua categoria. A Boba é global agora e estamos entusiasmados em nos unir a uma nova e empolgante marca de sorvete como parceiros iniciais”.

Espera-se que esses investidores, que Bak descreveu como “pioneiros apaixonados” em seus respectivos campos, ajudem a escalar a Boba x Ice cream significativamente, aumentando o reconhecimento de sua marca e expandindo para canais além do online e do varejo.

Para Bak e sua equipe, a ascensão da cultura pop asiática é um bom presságio para o futuro de sua startup de doces congelados. “Acreditamos que a popularidade de boba é semelhante ao crescimento e ascensão da música e entretenimento K-pop, onde a base de fãs é diversa e global”, disse ele. “Esperamos acrescentar a isso, mostrando a comunidade boba e educando outras pessoas sobre a cultura”.