Stanislav Lobotka, do Napoli, Andres Iniesta, da Serie A

Caso você não tenha notado, o Napoli está muito bem ultimamente. A equipe de Luciano Spalletti é atualmente o assunto da Europa, já que tem 1^st na Série A e 1^st em seu grupo da Liga dos Campeões, invictos e separando equipes aparentemente à vontade.

Isso não era o que muitos esperavam no verão com a saída de grandes jogadores. Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne e Fabian Ruiz deixaram Nápoles após anos de serviço brilhante. Havia uma sensação de que o presidente do Napoli, Aurelio De Laurentiis, estava diminuindo a ambição após outra oportunidade perdida de ganhar o Scudetto na última temporada.

E, no entanto, o Napoli parece muito melhor para essas partidas. Kim-Min Jae substituiu Koulibaly no centro da defesa e Khvicha Kvaratskhelia já fez os napolitanos esquecerem Insigne.

Os gols vêm de todos os lugares, com 14 jogadores diferentes entrando na súmula. Mas a verdadeira força deste time do Napoli está no meio-campo e, em particular, na estrutura diminuta, mas atarracada, de Stanislav Lobotka.

A elevação de Lobotka ao ponto focal de Napoli se deve a Spalletti. O eslovaco foi contratado em janeiro de 2020, sob o conselho da lenda do clube Marek Hamsik, mas achou difícil entrar no time principal. Ruiz, Piotr Zielinski, Tiemoue Bakayoko e Diego Demme, que assinou junto com Lobotka, foram as escolhas preferidas do então técnico Rino Gattuso em um sistema de 4-2-3-1.

Por sua própria admissão, as coisas pareciam tão ruins para Lobotka no final da temporada 2020/21 que ele estava pensando em deixar o Napoli, 18 meses depois que o clube gastou 24 milhões de euros com ele. Mas o destino interveio de duas maneiras.

Em primeiro lugar, Spalletti substituiu Gattuso no verão de 2021 e tudo mudou para Lobotka. Spalletti era um admirador de Lobotka e o queria quando era técnico da Inter. Lesões o deixaram de fora para a primeira parte da primeira temporada de Spalletti em Nápoles, mas ao retornar no final de novembro, Lobotka esteve quase sempre presente no 4-3-3 de Spalletti.

O outro ponto de virada veio quando ele sofria de amigdalite pouco antes da partida de Gattuso. Ele teve que passar por duas operações na garganta e, posteriormente, foi forçado a comer pouco. O resultado foi Lobotka perdendo nove quilos de peso e quando voltou, ele era um jogador diferente, seu ritmo visivelmente mais rápido. Muitos o rotularam como 'gordo', mas desde o início da temporada passada tudo o que Lobotka tem feito é fazer os críticos engolirem suas palavras.

O maior atributo de Lobotka é o baixo centro de gravidade e a disposição para receber e passar a bola. Muitas vezes pode ser perdido na câmera, mas Lobotka está sempre procurando o menor dos espaços para operar, sempre aberto para ter a bola e manipular o espaço para ganhar vantagem.

Lobotka possui aquela qualidade de Andres Iniesta de ser capaz de girar em qualquer direção enquanto enfrenta seu próprio gol. Agora, nem por um momento Lobotka está no grupo de jogadores de Iniesta, mas há semelhanças do grande espanhol nele, algo que até Spalletti observou após a vitória de 5 a 2 no primeiro dia em Verona.

Sua constituição atarracada também torna difícil para os jogadores adversários tirarem a bola de Lobotka e, em muitos aspectos, ele também lembra o extremamente subestimado chileno David Pizarro, que Spalletti teve na Udinese e depois em sua primeira passagem pela Roma no final dos anos 2000. Lobotka, Iniesta e Pizarro não são o tipo de jogadores que ganham prêmios, mas são jogadores de jogadores e fundamentais para o sucesso de uma equipe.

Fabio Capello, um homem notoriamente difícil de agradar, é um grande fã do eslovaco, acreditando que não há “ninguém na Série A como ele” e o chama de meio-campista mais completo em seu papel na liga. O ex-goleiro da Lazio, Luca Marchegiani, o comparou a Andrea Pirlo e Marco Verratti.

O trio Lobotka, André-Frank Anguissa e Zielinski compõem o melhor meio-campo da Série A, cada um se complementa e possui características que faltam aos outros. Mas é Lobotka quem tricota na base do meio-campo, um regista que adora ter a bola nos pés. Nenhum outro meio-campista da Série A tem uma porcentagem maior de passes precisos do que Lobotka, com 94%.

A partida de Ruiz para o Paris Saint-Germain no verão passado deu a Lobotka as chaves para o reino do meio-campo, e onde Ruiz era tecnicamente requintado, mas trabalhava com a bola, Lobotka o iguala pela técnica, mas move a bola mais rápido, jogando um ou dois toques com Anguissa e Zielinski no meio ou laterais Giovanni Di Lorenzo e Mario Rui. O Napoli é um time muito mais dinâmico na segunda temporada de Spalletti sem Ruiz, e também Insigne, para desacelerar as coisas. Além disso, e mais importante, Lobotka tem a agressividade de pressionar, outra coisa que falta a Ruiz. Contra o Verona, por exemplo, Lobotka recuperou 13 bolas.

Sua forma também não passou despercebida. Relatórios de Itália o associaram a uma mudança para o PremierPINC
League, com Liverpool, Chelsea e Man United todos supostamente interessados. No entanto, parece que o Napoli vai amarrar Lobotka com um novo acordo.

A reviravolta na fortuna de Lobotka, de peça sobressalente a jogador excepcional, foi extraordinária, e seria pouco exagero dizer que o Napoli não é o mesmo lado sem ele.

Quase três anos depois de recomendá-lo, a fé de Hamsik em Lobotka foi totalmente justificada, o pequeno Iniesta da Serie A.