NASA pretende lançar em meados de novembro a missão lunar Artemis I

A NASA disse na quarta-feira que planeja lançar sua missão lunar Artemis I em meados de novembro, depois que tentativas anteriores de lançamento nos últimos meses foram adiadas devido a dificuldades técnicas e climáticas.

No mês passado, a NASA reverteu o foguete Space Launch System (SLS), que transporta a cápsula Orion para Artemis I, fora da plataforma de lançamento e no Vehicle Assembly Building (VAB) para proteção no Kennedy Space Center com o furacão Ian se aproximando da Flórida. A NASA tentou lançar o Artemis I pela primeira vez em agosto, mas cancelou várias tentativas desde então.

Confirmando a expectativa dos líderes da agência de que a próxima tentativa de lançar o Artemis I não seria provável até pelo menos novembro, a NASA agora está mirando as primeiras horas de 14 de novembro para a decolagem. A janela de lançamento é aberta às 12h07 ET daquele dia.

A missão sem tripulação Artemis I marcaria a estreia da cápsula SLS e Orion, para o que seria uma jornada de mais de um mês ao redor da lua. Ele dá o pontapé inicial da NASA tão esperado retorno à superfície da lua, a primeira missão do programa lunar Artemis. Provisoriamente, o plano é pousar os astronautas da agência na lua por sua terceira missão Artemis em 2025.

Esta primeira missão está cinco anos atrasada e bilhões de dólares acima do orçamento. Mais de US$ 40 bilhões já foram gastos no programa Artemis, grande parte para o desenvolvimento do SLS e da Orion. O sistema vem com um preço por lançamento de US$ 4.1 bilhões.

A NASA usou o tempo de volta no VAB para inspecionar o foguete e a cápsula, dizendo na quarta-feira que as inspeções confirmaram que “é necessário um trabalho mínimo para se preparar” para a próxima tentativa de lançamento. A agência planeja lançar o foguete de volta para a plataforma do Complexo de Lançamento 39B assim que 4 de novembro.