NASA conclui a missão lunar Artemis I com a cápsula Orion caindo

A espaçonave Orion da NASA caiu no Oceano Pacífico, na costa de Baja California, no México, no domingo, completando a missão Artemis 1 da agência.

Pouco menos de 26 dias desde que o Artemis 1 foi lançado no foguete Space Launch System (SLS) da NASA, a mais poderosa de todas, a cápsula está de volta. Entrando na atmosfera da Terra a quase 25,000 milhas por hora, o intenso processo de reentrada marcou a etapa final da primeira missão lunar da agência.

“Este é o momento da verdade para a Orion”, disse o porta-voz da NASA, Rob Navias, no webcast ao vivo da agência, falando do controle da missão em Houston, quando a cápsula começou a reentrar.

“A nova passagem da América para viajar até a lua e além”, disse Navias mais tarde.

Orion completou um par de passagens próximas acima da superfície da lua durante as missões, representando um teste de ponta a ponta do sistema que a NASA espera que retorne os astronautas à superfície da lua nos próximos anos.

Embora nenhum astronauta estivesse a bordo do Artemis 1, a jornada de quase um mês ao redor da lua é uma demonstração crítica para o programa lunar da NASA.

A missão representa um ponto de inflexão crucial nos planos lunares da NASA, com o programa atrasado por anos e bilhões de dólares acima do orçamento. O programa Artemis representa uma série de missões com metas crescentes. Espera-se que o terceiro – agendado provisoriamente para 2025 – retorne os astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde a era Apollo.