Motorista da Nascar conscientiza sobre a melancia

Na longa história do esporte do NASC
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R tem havido muitos 'primeiros'. Tantos de fato que raro vemos um 'primeiro' de qualquer coisa.

Isso mudou em 2018. Em setembro daquele ano, no Las Vegas Motor Speedway, o piloto Ross Chastain venceu sua primeira corrida na NASCAR, o Xfinity Series DC Solar 300. Na pista da vitória, a NASCAR experimentou uma daquelas raras estreias quando Chastain ergueu uma melancia e a esmagou no chão em comemoração.

Foi a primeira vez que um piloto da NASCAR destruiu um grande pedaço de fruta para comemorar uma vitória. Considerando seu passado, no entanto, não foi surpreendente para Chastain.

Ao contrário de alguns pilotos que nascem em uma família de corrida, Chastain nasceu em uma família de agricultores de melancia da Flórida; parte da oitava geração de sua família para cultivar a fruta.

Desde essa primeira vitória, Chastain conquistou mais seis vitórias nas três principais séries de turismo da NASCAR, movendo o esmagamento da melancia da pista da vitória para a linha de chegada da pista. Ele até carregou uma melancia durante as apresentações dos pilotos antes da corrida.

Suas duas vitórias mais recentes vieram nesta temporada e foram as primeiras na série da NASCAR Cup e incluíram esmagar uma melancia na linha de chegada.

Assim como a estrela de Chastain vem crescendo na NASCAR, o mesmo acontece com a da melancia. Tudo para o deleite dos profissionais da indústria da melancia. Isso porque em grande parte Chastain não é pago para promover a melancia, apenas vem naturalmente.

A National Watermelon Association é uma organização sem fins lucrativos com mais de 100 anos, cujos membros são formados por agricultores e outros da indústria de todo o país. O braço de marketing é o Conselho Nacional de Promoção da Melancia.

Stephanie Barlow é a diretora sênior de comunicações do conselho. Ela ressalta que a associação começou a apoiar Chastain em seus esforços de corrida por volta de 2011. Embora eles realmente não tivessem que trabalhar muito para que Chastain promovesse a melancia.

"É parte de seu DNA", disse ela. “E nós, como indústria, o apoiamos desde que ele entrou na NASCAR pela primeira vez na série de caminhões.

“É emocionante que ele esteja com uma nova equipe e que realmente lhe deu os recursos, o equipamento, a equipe; Eu acho que tudo para realmente ser capaz de provar suas coisas.”

Para Chastain, promover o produto de sua família é algo que ele sempre tentou fazer.

“Só saber o que isso significa”, disse ele após sua vitória mais recente. “Para não ficar muito prolixo, mas voltando à história da nossa família, o que colocou comida na nossa mesa por gerações, fazer isso na frente e muito menos nessa multidão, mas atenção nacional e mundial, é tudo o que eu sempre quis. fazer como piloto de corridas é ajudar a promover as melancias.”

No início de sua carreira, a indústria de melancia conseguiu financiar parte das promoções de Chastain. Mas, ao contrário das grandes corporações que têm orçamentos de marketing aparentemente ilimitados, o orçamento para promoção é pequeno, então Chastain fazendo isso por conta própria ajuda a indústria em geral.

A melancia é uma commodity, não um produto de marca como M&Ms ou Busch Beer. A Associação de Melancia, por meio do conselho de promoções, deve informar aos seus stakeholders, os produtores, juntamente com outros do setor, como as vendas de melancia estão tendendo.

Embora eles não tenham como medir um aumento quando Chastain vence uma corrida, no geral, as vendas de melancia, que são rastreadas por meio de um relatório que mostra o número de códigos de barras digitalizados, estão aumentando. O que Chastain estava fornecendo era o tipo de mídia conquistada – exposição na mídia que não é paga – com a qual outras empresas e produtos poderiam apenas sonhar.

"Na verdade, trocadilhos", disse Barlow. “Esse é um ponto ideal para como os conselhos de commodities como nós funcionam quando não temos uma marca específica que estamos promovendo.”

Quando se trata do motorista, Chastain não se concentra realmente em rastrear sua mídia conquistada.

"Eu notei atenção na melancia desde sempre", disse ele. “Trabalho com diferentes associações estaduais, a National Watermelon Association, há um National Watermelon Promotion Board. Incorporamos em campanhas de condução segura, esquemas de pintura sempre que podemos. Então, eu sempre tive obviamente a atenção para isso.”

Quanto a saber se seus esforços estão ganhando mais atenção para os produtos de sua família, ele também não rastreou isso.

"Não sei. Essa pode ser uma pergunta para alguém um pouco mais velho do que eu, pode saber se as melancias já receberam tanta atenção”, disse ele rindo. “Eu vou adivinhar que não. Quero dizer, Gallagher, certo?

Chastain sempre dedica um tempo para educar a mídia e, por sua vez, o público, sobre a melancia. Uma semana após sua segunda vitória na Copa de 2022 em Talladega, no Alabama, ele foi questionado sobre a logística de garantir que ele tenha uma melancia à mão nos fins de semana de corrida. Ele disse que Roy, seu motorista de caminhão, tem a tarefa de garantir que uma melancia madura esteja sempre disponível e, apesar das corridas da NASCAR na maior parte do ano e em todo o país, isso não é um problema.

“Isso é o que há de tão bom nos Estados Unidos e na agricultura agora”, disse ele. “Não importa onde você mora, não há melancias cultivadas e colhidas no Alabama na semana passada, mas há melancias nos supermercados. Nem sempre foi assim.

“Roy aprendeu a escolher uma boa e são três coisas fáceis; olhar, levantar e virar. Você olha para ele, deve ser simétrico. Levante, deve ser pesado para o seu peso. Eles são 92 por cento de água e o fundo deve ser amarelo. Ele fez um ótimo trabalho, mas tem sido um pouco de ciência inexata e espero que em breve tenhamos uma maneira melhor de ter um produto melhor. Estamos trabalhando nisso.”

Nos bastidores, o conselho de promoção trabalhou para tirar proveito da mídia que Chastain está fornecendo. Eles mudaram seus calendários editoriais e estão trabalhando para se envolver com mais corridas. Uma coisa que eles não precisavam fazer, no entanto, é educar o motorista.

“Quando se trata disso, é melancia, certo? “Barlow disse com uma risada. “É um produto perfeito. Há mensagens-chave que ele é capaz de transmitir que você sabe sobre 'é 92% água' e é 'hidratante' que espero fazer as pessoas pensarem, 'oh sim, eu quero comprar uma melancia; e talvez não esmagá-lo.'”

Com duas vitórias na temporada da Copa e com várias corridas ainda pela frente, Chastain está na discussão pelo campeão da temporada. O agricultor de melancias da oitava geração da Flórida pode estar esmagando mais algumas melancias na pista da vitória nesta temporada e tem uma boa chance de uma vitória final na corrida final da temporada como campeão da NASCAR Cup 2022. Trazendo ainda mais mídia conquistada para a melancia e deixando toda uma indústria mais do que emocionada.

“Se você é fã da NASCAR ou não da NASCAR, posso dizer que seria absolutamente incrível”, disse Barlow rindo. “Isso faria com que todas as pessoas em nossa indústria de melancia parassem e olhassem com prazer e espanto, 'veja como isso ficou grande'.

“Quero dizer, não há público tão grande quanto eu acho que o público da NASCAR. E se ele pudesse chegar tão longe, ele poderia ir até o fim, você sabe, nós iríamos, eu nem tenho a palavra…”