NASCAR revela sua garagem 56 para as 24 horas de Le Mans

Não está mais em segredo. Sexta-feira no Daytona International Speedway A NASCAR revelou oficialmente a entrada do Garage 56 que levará para a França e participará das 24 Horas de Le Mans deste ano.

O projeto Garage 56, que deverá ser aprovado pelo l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) nas próximas semanas, é um parceria entre a NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet e GoodyearGT
e entrará com o carro em uma classe que o organizador da corrida permite como entrada extra que testa novas tecnologias e não disputa nenhuma classe ou vitórias gerais.

O Garage 56 foi introduzido em 2012 como uma classe especial de entrada única reservada a carros para testar novas tecnologias. É uma vaga a mais no grid e os carros não são obrigados a cumprir os mesmos regulamentos técnicos que o resto do pelotão, apenas regulamentos de segurança.

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O carro é um Next Gen Chevrolet Camaro ZL1 semelhante ao que é disputado na série NASCAR Cup. As únicas mudanças são as necessárias para corridas de resistência: faróis e lanternas traseiras funcionais, uma célula de combustível maior, discos de freio de carbono e pneus de corrida Goodyear Eagle especialmente projetados.

Até sexta-feira, os únicos vislumbres do carro foram durante uma de suas sessões de testes que começaram em agosto passado em Road Atlanta. Até agora, o carro registrou mais de 3,600 milhas em seis testes separados (Road Atlanta, Virginia International Raceway, Goodyear Proving Grounds, Carolina Motorsports Park, Sebring International Raceway e Daytona International Speedway).

Depois de alguma resistência de outras equipes da Copa, que estão proibidas de testar, os dados dos testes de entrada na Garagem 56 foram compartilhados com outras equipes para negar a Hendrick qualquer tipo de vantagem para seus carros que competem na série NASCAR's Cup.

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O carro terá uma equipe de três pilotos do bicampeão das 24 Horas de Le Mans Mike Rockenfeller, do heptacampeão da NASCAR Cup Series Jimmie Johnson e do campeão mundial de F2009 de 1 Jenson Button.

A entrada realmente marca um retorno a Le Mans para a NASCAR. O fundador do esporte, Bill France, entrou na Stock Cars em Le Mans em 1976, depois de fechar um acordo com os organizadores do evento. Dois carros de corrida da NASCAR, um Dodge Charger de propriedade e dirigido por Hershel McGriff, e um Ford Torino de propriedade de Junie Donlavey dirigido por Richard Brooks e Dick Hutcherson, competiram em uma classe Grand International que a NASCAR e a ACO haviam negociado. A corrida começou em 12 de junho de 1976, mas infelizmente o tempo da NASCAR em Le Mans terminou cedo, pois os dois carros nunca terminaram; o Dodge perdeu um motor na segunda volta e a transmissão do Torino quebrou na 11ª hora.

“Desde o início deste projeto, era importante para nós que o carro que levamos para Le Mans fosse um verdadeiro stock car da NASCAR”, disse Jim France, presidente e CEO da NASCAR. “Embora tenha havido alguns ajustes para permitir que o carro compita em uma corrida de resistência de 24 horas, os fãs em Le Mans terão a experiência completa da NASCAR.”

The 200^th corrida das 24 Horas de Le Mans será realizada de 11 a 12 de junho.