A mais recente tentativa da NASCAR de melhorar seus lançamentos de produtos na pista neste fim de semana

A NASCAR retornará ao deserto fora de Phoenix neste fim de semana pela primeira vez desde novembro do ano passado. Joey Logano venceria a corrida e seu segundo título da série NASCAR Cup.

Mas havia apenas três líderes em campo que lideraram mais de uma volta naquela última corrida; Chase Briscoe que liderou 11, Ryan Blaney que liderou 109 e o vencedor da corrida Logano que liderou o maior número de voltas no dia 187 do total de 312.

Isso não significava que a corrida era chata, nem de longe. Mas a corrida naquele dia foi menos do que ideal.

A NASCAR está constantemente buscando maneiras de melhorar seu produto na pista e, talvez, uma indicação disso, para esta viagem haverá um novo pacote de pista curta fazendo sua estreia na série Cup.

O novo pacote inclui um spoiler de 2 polegadas (abaixo dos atuais 4 polegadas), a remoção de três strakes do difusor e strakes do painel do motor, que as autoridades disseram que levará a uma redução de 30% no downforce. Todas as mudanças foram testadas durante um teste organizacional em Phoenix em janeiro.

O novo pacote será usado em pistas onde a área de pneus de chuva é permitida: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen e Claro, Fênix. Para as ovais curtas, os pneus de chuva também são novidades para esta temporada e serão usados ​​apenas em condições úmidas.

Embora a corrida de domingo não determine um campeão, ainda haverá um vencedor. O vencedor dessa corrida será elegível para os playoffs da NASCAR e, finalmente, poderá retornar aqui em novembro entre os quatro finalistas que competirão pelo título da temporada da NASCAR Cup Series.

Claro, com este novo pacote vem um novo conjunto de incógnitas. E essas incógnitas incluem os pilotos que têm pouca ideia de como os carros vão correr.

“Acho que vamos descobrir”, disse o motorista Corey LaJoie, acrescentando com uma risada. “Não tenho doutorado em aerodinâmica como muitos dos caras que realmente puxam o gatilho dessas coisas; Não pretendo ser mais inteligente do que as pessoas que se formaram nesse tipo de coisa.

“Acho que temos muitos caras com diploma do ensino médio como eu, que dirigem carros de corrida e ganham muito dinheiro. Às vezes eles pensam que sabem mais do que os médicos e aerodinamicistas. Então acho que realmente veremos quem está certo.”

A NASCAR compartilhou as informações com as equipes do teste de janeiro e, ao contrário da maioria dos outros fins de semana no mundo NASCAR pós-cobiça, a NASCAR fez do Phoenix Raceway um fim de semana de 'prática estendida'. Foi adicionado um treino de 50 minutos, agendado para sexta-feira.

“Aquele treino de 50 minutos será crucial”, disse o piloto e nativo do Arizona Michael McDowell. “Eu não quero dizer que você dá o seu melhor palpite, mas você pega os números que são apresentados a você e tenta contabilizar tudo e espero que você acerte o equilíbrio.

“O bom é que temos essa prática e provavelmente mais importante do que apenas a prática é a capacidade de trabalhar nela após a prática. O que quero dizer com isso é que em um fim de semana típico os carros são apreendidos - suas molas, choques, geometria, configurações estão praticamente definidas - mas na noite de sexta-feira, após o treino, poderemos trocar as molas e as coisas da suspensão para realmente maximizar tudo o que pode para sábado.

“Estou ansioso para chegar ao volante com o novo pacote e descobrir o que será necessário para fazer isso funcionar.”

Essa prática curta, no entanto, pode não ser suficiente.

“Não sei se você realmente vai sair em grupo e fazer uma corrida simulada ou algo assim”, disse o piloto Kyle Busch. “Todos nós vamos fazer nossa prática normal, onde rolamos juntos, nos espalhamos um pouco e vamos. Não acho que teremos a chance de prever como nossos carros serão no trânsito até nos alinharmos para a corrida e partirmos.

“No que diz respeito aos treinos, apenas tentando sentir qual será o ritmo, qual será a sensação, se será muito mais lento ou se o carro terá muito menos aderência, todo esse tipo. Essa é a maior coisa para a qual você vai se preparar.

A grande incógnita, mesmo com a sessão de treinos, continuará sendo a corrida de domingo.

“Deve melhorar um pouco as corridas com ar sujo”, disse LaJoie. “Não sei se terá o efeito oposto de onde você depende tanto do ar limpo porque tem tão pouca força descendente; Se vai fazer uma melhoria maior para o cara na frente, já que ele tem ar limpo contra alguém atrás de você que não tem. Isso é o que eu não sei.

“Isso tornará os carros um pouco mais difíceis de dirigir.”

E tornar os carros mais difíceis de dirigir no trânsito é o objetivo da NASCAR.

“Acho que esperamos carros mais difíceis de pilotar”, disse o piloto Chris Buescher. “Mais movimento que provavelmente virá à custa de alguma velocidade nas curvas, velocidade no meio da curva, o que é bom. As velocidades imediatas voltarão, então sinto que a ideia é tentar melhorar as corridas.

Com o aumento da capacidade de passar, onde você começa pode não ser tão importante quanto antes. A vantagem de largar na frente com ar limpo pode ser diminuída, mas o treino classificatório de sábado ainda será significativo.

“Acho que para esta corrida em particular, com todo mundo sem saber muito sobre o pacote, provavelmente abriremos um pouco as coisas, só porque não sabemos todos os detalhes intrincados do que é necessário para fazer o carro andar rápido. ainda ”, disse Kevin Harvick, que lidera todos os pilotos ativos aqui com 9 vitórias. “Isso não vai demorar. Obviamente, sabemos muito mais sobre o carro do que sabíamos antes, mas ainda diferente e acho que isso abre a janela para provavelmente mais ultrapassagens.

“Ainda acho que você vai ter problemas no trânsito, então a classificação será importante, mas acho que a porta está aberta para acertar o ajuste e passar melhor do que no passado. “

Se as mudanças funcionarem e o produto na pista melhorar, a nova embalagem será considerada um sucesso. Caso contrário, não se surpreenda se a NASCAR decidir tentar coisas diferentes para garantir que seu produto na pista seja o melhor possível, tornando os carros mais difíceis de dirigir.

“Como os carros se comportam bem, eles têm muita tração”, disse LaJoie. “E acho que os carros agora são mais pesados. Portanto, a relação entre cavalos e peso é menor e há mais pneu tocando o solo, proporcionando mais aderência. Isso só vai deixar os carros mais pesados, mais preguiçosos, com mais tração. Eu acho que há algumas coisas nas quais a NASCAR está trabalhando em termos de pneus e espero que eles estejam olhando para algumas opções de potência, mas isso é muita burocracia cortada.

“É sempre um equilíbrio e estou feliz por não ter o trabalho da NASCAR para tentar descobrir isso. Mas no final das contas, vai ser o mesmo para todos e você tem que descobrir como fazer seu pedaço de metal ir mais rápido nos próximos caras.”

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