NBA Japan Games 2022 dicas com Golden State Warriors, treinos do Washington Wizards e uma recepção em um hotel em Tóquio

A NBA voltou ao Japão pela primeira vez desde 2019, com o Golden State Warriors e o Washington Wizards vindo ao país pela primeira vez para representar a liga.

Os Warriors, como atuais detentores do título com uma das maiores estrelas da NBA, Steph Curry, e os Wizards, cuja lista conta com o próprio japonês Rui Hachimura, são escolhas adequadas como embaixadores no Japão para a liga e o esporte de basquete.

“Tem sido incrível”, disse Hachimura quando perguntado no treino sobre a oportunidade de compartilhar sua terra natal com sua equipe. “Eu posso mostrar meu país para meus companheiros de equipe, sabe? Como é uma cultura diferente, como pessoas diferentes, boa comida, todos os tipos de coisas, para mostrar onde cresci para meus companheiros de equipe, jogadores, funcionários e todas as pessoas. Então é uma grande coisa.”

Um dia antes do primeiro de dois jogos entre Wizards e Warriors, os treinos para ambas as equipes foram realizados no Minato Ward Sports Center, em Tóquio, onde jogadores e treinadores responderam perguntas sobre sua empolgação em vir ao Japão, o significado e a importância cultural trocas ocorrendo e, claro, uma boa parte dos temas usuais dos campos de treinamento da NBA.

“É cedo no training camp, então não estou sentindo muita pressão para que os jogadores estejam em forma para a temporada regular”, explicou o técnico dos Warriors, Steve Kerr. “Então, estamos vendo isso como uma extensão do campo de treinamento e uma oportunidade de fazer nosso trabalho, mas também aproveitar nosso tempo aqui no Japão.”

Questionado sobre o que gostaria de fazer enquanto estiver aqui, Kerr respondeu: “Eu pessoalmente gostaria de comer sushi. É com isso que estou animado. Mas eu amo este país… As pessoas são tão acolhedoras, são anfitriões tão incríveis.”

Curry, que disse que esta era sua terceira vez no Japão, foi questionado sobre suas expectativas sobre o que as pessoas iriam sair dos eventos da NBA desta vez. "Compreendendo por que estamos todos aqui", respondeu ele. “Porque todo mundo adora esportes… Especialmente quando se trata de basquete, é um jogo universal e temos o privilégio de jogar no mais alto nível.”

“Sempre que você pode sair dos EUA, ir internacionalmente e vir para o Japão e aproveitar a maneira como o jogo cresceu aqui, todas as demandas e coisas se tornam uma ótima experiência que você lembra”, acrescentou Curry. “Você só precisa ter essa perspectiva. É divertido, você aproveita cada minuto e somos abençoados por ter a oportunidade de vir aqui e jogar basquete.”

Em termos do basquete em si, questionado sobre os pontos positivos de realizar o training camp no Japão, o técnico do Wizards, Wes Unseld Jr., respondeu que “é uma ótima oportunidade para criar laços”.

“O acampamento tradicional geralmente está em seu mercado doméstico”, disse Unseld.

Kerr ecoou sentimentos semelhantes. “É ótimo para nossos jogadores se relacionarem e se conhecerem bem”, disse ele. “E isso definitivamente acontece em uma longa viagem como essa.”

Mais tarde naquela noite, uma recepção foi realizada no ANA Intercontinental Hotel, onde a NBA começou oficialmente as festividades comemorando o retorno da liga ao Japão após três anos e suas parcerias corporativas que foram fundamentais para trazer o basquete da NBA de volta aqui.

O vice-comissário da NBA, Mark Tatum, expressou a empolgação da NBA em seu discurso na recepção.

"Você sabe, esta é a nossa primeira vez jogando jogos internacionais em mais de dois anos", disse ele. “E não consigo pensar em um confronto melhor para jogar aqui em Tóquio do que entre o atual campeão mundial Golden Sate Warriors e o Washington Wizards com Rui Hachimura, Kyle Kuzma, Bradley Beal e todos os grandes jogadores desse time.”

“O basquete mostra um tremendo impulso aqui no Japão em termos de crescimento”, explicou Tatum, “e esses jogos vão continuar com esse impulso”.

O evento contou com discursos de executivos da Rakuten e da Nissan, os parceiros oficiais da NBA para os Jogos do Japão, bem como da NEC, que patrocinou a recepção.

As homenagens foram pagas às lendas da NBA Richard Hamilton, Tim Hardaway e Dikembe Mutombo, que participarão dos Jogos da NBA no Japão no sábado à noite de 2022 no dia entre os dois jogos regulares de pré-temporada, e a noite foi encerrada com breves comentários de o Kuzma e Andre Iguodala dos Guerreiros.

Tudo isso, no entanto, foi apenas o aquecimento para os principais eventos, os dois jogos a serem disputados na sexta e no domingo, e tão empolgados quanto os jogadores, treinadores e funcionários da NBA por serem embaixadores da liga e viajantes no Japão , eles ainda precisam se concentrar no trabalho em mãos.

Quando se trata do equilíbrio entre simplesmente aproveitar o tempo no Japão e manter o foco no basquete, Curry explicou: “Ser turista é uma coisa incrível, tive algumas experiências incríveis”.

“Portanto, é uma experiência diferente vir aqui para o training camp e tentar trabalhar para melhorar e se preparar para a temporada”, acrescentou, “mas também aproveitar o fato de estarmos aqui. Quando a prática começa, estamos presos ao que precisamos fazer lá, e todo o resto é diversão.”