NBA Players Association nomeia Que Gaskins presidente de marketing, subsidiária de licenciamento

A National Basketball Players Association nomeou Que Gaskins presidente da THINK450, a subsidiária de marketing e licenciamento do sindicato dos jogadores da NBA.

Gaskins atuava como presidente interino desde agosto de 2021, quando Payne Brown, presidente do THINK450, saiu para ingressar na HPS Investment Partners como diretor administrativo. Gaskins se reporta a Tamika Tremaglio, diretora executiva da NBPA.

Gaskins ingressou na NBPA como diretor de marca e crescimento em setembro de 2017, depois que o sindicato manteve seus próprios direitos de licenciamento de grupo como parte do acordo coletivo com a NBA que começou em julho de 2017.

Os sindicatos de jogadores da NFL, NHL e Major League Baseball tiveram seus próprios direitos de licenciamento de grupo por vários anos. Mas a NBA já havia gerenciado acordos de licenciamento para os jogadores e pagou ao sindicato uma taxa anual para distribuir aos seus membros.

“Esta foi a minha visão desde o primeiro dia”, disse Gaskins. “Eu sabia que em algum momento, esse era um papel que eu queria. Estou apenas feliz que tenha dado certo. Fiquei feliz por poder entrar, fazer algumas contribuições, mostrar às pessoas que tenho uma visão e posso ajudar a continuar avançando e eles têm confiança e fé de que sou o cara certo para o trabalho.”

Gaskins foi uma das forças motrizes por trás da mudança do nome da subsidiária de National Basketball Players Inc. para THINK450, uma homenagem aos 450 jogadores que estão nas listas ativas da NBA. O THINK450 é o braço com fins lucrativos da NBPA, que também possui um braço sem fins lucrativos conhecido como NBPA Foundation.

“Eu realmente queria que nossos jogadores fossem lembrados por que eles recuperaram seus direitos”, disse Gaskins. “Recuperaram o direito de pensar no 450, de pensar no coletivo. Eu também queria que fôssemos lembrados todos os dias, quando vínhamos para o trabalho, por que viemos para o trabalho. Chegamos ao trabalho para pensar em 450. Não pensamos no top 10, top 50 (ou) apenas LeBron (James) ou Steph Curry.”

A mensagem se estendeu às empresas com as quais o THINK450 trabalha, de acordo com Gaskins: “Éramos o único lugar que poderia fornecer a todos os 450 jogadores ativos. Nenhuma agência, nenhuma outra marca, nem mesmo a NBA pode dar a todos os 450 jogadores porque somos nós que temos os direitos dos jogadores. A NBA não.”

Gaskins trabalhou nas indústrias de esportes e entretenimento por quase 30 anos em alguns cargos de alto nível. Em 1994, um ano depois de obter seu MBA pela NorthwesternN.W.E.
University, ingressou na divisão de basquete da Reebok, onde era diretor sênior de marketing. Ele também foi fundamental para a Reebok assinar com Allen Iverson um contrato de 10 anos e US$ 50 milhões pouco antes de Iverson ser selecionado com a primeira escolha do draft da NBA de 1996 na Universidade de Georgetown.

Gaskins jogou basquete na Gonzaga College High School em Washington, DC com John Thompson III, cujo pai era o lendário treinador de Georgetown. Gaskins conheceu várias pessoas associadas ao programa de Georgetown e estabeleceu um relacionamento com Iverson. Outros funcionários da Reebok estavam interessados ​​em assinar um contrato com a estrela da UMass Marcus Camby, a segunda escolha do draft de 2, mas Gaskins achou que Iverson era uma escolha muito melhor.

“Eu estava tipo, 'Acho que Allen Iverson é o cara certo. Acho que é ele que pode ajudar a vender muitos produtos'”, disse Gaskins. “Ele era mais relacionável. Ele tinha isso fora do tribunal, no recurso do tribunal que eu pensei que atrairia muitos jovens. Como dizem, o resto é história.”

Depois que os 76ers contrataram Iverson, Gaskins mudou-se para a Filadélfia e cuidou dos negócios diários da Reebok com Iverson, ajudando com calçados, roupas, comerciais e qualquer outra coisa que ele precisasse.

Na Reebok, Gaskins mais tarde liderou a marca de estilo de vida RBK da empresa. Ele também trabalhou na Nike de 2008 a 2011 como chefe de marketing para a região leste do Maine à Flórida.

Gaskins disse que ficou intrigado quando a NBPA o recrutou em 2017 porque os sindicatos de jogadores normalmente são liderados por advogados, contadores e financeiros, e não por alguém como ele, cuja experiência é em marketing.

“A maioria dos sindicatos realmente não tinha muitas pessoas de marca e de marketing, pessoas que entendiam como construir marcas e fazer marketing”, disse ele. “Uma das coisas que eu precisava fazer quando fui lá pela primeira vez internamente foi descobrir como fazer com que todos entendessem o poder da marca, como fazer com que todos entendessem o poder do que o marketing criativo poderia fazer por uma marca e como fazê-lo de uma forma em que é colaborativo.”

Desde que a THINK450 foi formada há cinco anos, ela fechou acordos de licenciamento com empresas de vestuário como Fanatics e Nike e acordos digitais/de jogos com a EA Sports para os videogames NBA 2K, Dapper Labs Inc. para a plataforma NBA Top Shot NFT e Sorare para um esporte de fantasia baseado em NFT da NBA jogo. O THINK450 e a NBA também têm assinado um acordo que fará com que a Fanatics tenha uma licença exclusiva para cartões comerciais da NBA a partir de 2026, substituindo a Panini.

Além disso, o THINK450 teve parcerias com empresas como DoorDash para apoiar restaurantes de propriedade de negros e Dove Men+Care para uma campanha publicitária nacional defendendo a justiça social e a igualdade racial.

Gaskins não revelou quanto dinheiro os jogadores ganharam com esses acordos, mas o THINK450 alcançou uma taxa de crescimento anual composta de 31% desde que foi formado há cinco anos.

“Todo ano, os valores de distribuição anual dos jogadores, o que eles chamam de cheques de licenciamento, todos os anos esse pagamento aumenta”, disse Gaskins. “E subiu a uma taxa em que, do ponto de vista do mercado, eu gostaria que houvesse uma maneira de investir nele, porque nada mais no mercado está dando a ninguém esse tipo de retorno.”

O acordo coletivo da NBPA com a NBA expira após a temporada 2023-24, embora ambos os lados pode exercer uma cláusula de exclusão até 15 de dezembro. Gaskins disse que a NBPA planeja manter seus direitos de licenciamento de grupo e manter o THINK450 nos próximos anos.

“O THINK450 é extremamente importante para nós como jogadores, pois nos permite controlar nossa marca coletiva e desenvolver plataformas novas e exclusivas fora da quadra”, disse o armador do New Orleans Pelicans, CJ McCollum, presidente da NBPA, em um comunicado à imprensa. “Dado o forte histórico de carreira de Que e a familiaridade com a NBPA, estamos empolgados em tê-lo liderando o THINK450 oficialmente, e estou ansioso para trabalhar com ele para melhorar o que podemos oferecer ao grupo coletivo de jogadores de uma perspectiva de negócios.”