NBA revela o troféu Kobe Bryant All-Star Game dois anos após sua morte

A National Basketball Association redesenhou o troféu de jogador mais valioso do All-Star Game para homenagear o lendário Kobe Bryant, dois anos após sua morte.

A NBA já havia nomeado o prêmio de MVP em homenagem ao 18 vezes All-Star, que conquistou um recorde de quatro MVPs no jogo anual de exibição. Bryant, junto com sua filha de 13 anos, Gianna, e outras sete pessoas, morreram em janeiro de 2020 em um acidente de helicóptero em Calabasas, Califórnia.

Os melhores jogadores da NBA se encontrarão em Cleveland em 20 de fevereiro para o All-Star Game de 2022. Os titulares já foram declarados e os reservas serão anunciados na noite de quinta-feira.

Enquanto o novo troféu de MVP foi revelado pela primeira vez na quinta-feira, o comissário da NBA Adam Silver anunciou a renomeação do prêmio em homenagem a Bryant logo após sua morte.

“Kobe Bryant é sinônimo de NBA All-Star e incorpora o espírito desta celebração global do nosso jogo”, disse Silver em um comunicado de fevereiro de 2020. Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, ganhou o prêmio inaugural de Kobe Bryant MVP naquele ano.

Além do novo prêmio de MVP, a NBA também acaba de revelar troféus redesenhados para o Slam Dunk Contest, Skills Challenge, Rising Stars Competition e o jogo de celebridades.

A liga se uniu ao artista Victor Solomon, conhecido por suas cestas de basquete artesanais de US$ 30,000. Solomon disse à CNBC que os novos designs de troféus eram uma oportunidade de “se esforçar criativamente e empurrar o envelope do que a equipe e eu poderíamos criar”.

Solomon foi abordado pela NBA em março de 2020 sobre um redesenho.

O troféu Kobe Bryant que ele criou tem uma base de oito lados que serve como uma homenagem às aparições de Bryant no All-Star e homenageia sua camisa nº 8 original que ele começou a usar no ensino médio.

Também homenageia as performances de Bryant como MVP do All-Star Game, mais notavelmente sua primeira em 2002. Naquele ano, Bryant marcou 31 pontos na frente de uma multidão barulhenta na Filadélfia, perto de onde Bryant cresceu.

O troféu pesa 15 quilos e tem quatro níveis de elogios. Eles prestam homenagem à sua camisa nº 24 do Los Angeles Lakers e a nº 10 que ele usou para a equipe dos EUA. O troféu também destaca os cinco títulos da NBA de Bryant e dois prêmios de MVP da NBA. 

“Sua presença, inovação e ousadia precisavam ser representadas no troféu”, disse Solomon. “Foi muito por acaso que, uma vez que começamos a nos mover nessa direção criativa, houve alguns momentos da história realmente comoventes que saíram organicamente disso.”  

O trabalho de Solomon era relativamente desconhecido nos círculos de basquete até 2016. Foi quando a Nike ligou.

De acordo com um artigo de 2018 na Sports Illustrated, Solomon disse que a Nike solicitou uma de suas cestas de basquete de ouro 24 quilates e vitrais para comemorar a chegada de Kevin Durant à Califórnia e sua entrada no Golden State Warriors. Solomon personalizou um aro de US$ 30,000 para Durant que incluía uma rede de cristal.

Celebridades do basquete e da indústria da música tomaram nota. Solomon criou peças para a estrela do hip-hop Rick Ross e o ex-jogador da NBA Paul Pierce.

“Meu verdadeiro sonho é redesenhar os troféus da NBA”, disse Solomon à Sports Illustrated. “Temos que conseguir novos troféus.”  

Solomon se lembra da citação e disse que a experiência desde então tem sido “louca”. Ele disse que sua parceria com a NBA começou “organicamente” em 2019, quando a NBA solicitou um novo design de troféu para sua operação da G League. 

“Não me passou despercebido que essa era a minha oportunidade de impressionar, de preparar o terreno para uma visão maior que eu tive”, disse Solomon.

Desde 1986, o troféu All-Star da NBA tem a mesma aparência – uma placa de basquete com o logotipo da NBA no meio. Mas o troféu foi redesenhado mais de 10 vezes.

A NBA não está dizendo quanto gastou no novo troféu Kobe Bryant. O troféu Larry O'Brien, concedido anualmente ao vencedor das finais da NBA, é feito pela Tiffany & Co e foi avaliado em US$ 13,000. Fontes do setor dizem que esse valor está mais próximo de US$ 60,000.

Questionado se o troféu Kobe Bryant custa tanto quanto um de seus aros de US $ 30,000, Solomon disse: “Não há vitrais neste, mas definitivamente alguns materiais luxuosos que são apropriados para a honra que estamos comemorando”.

O troféu Kobe Bryant e outros novos prêmios coincidem com a temporada de 75 anos da NBA.

“Concordamos que o All-Star foi o primeiro lugar para começar a realmente atacar isso e reimaginar esses [troféus]”, disse Christopher Arena, chefe de parcerias na quadra e marcas da NBA. “Sabíamos que poderíamos fazer melhor. Poderíamos respeitar o passado, mas inovar.”

Fora do troféu Kobe Bryant, os redesenhos mais notáveis ​​são para o troféu Slam Dunk patrocinado pela AT&T e a coroa do concurso de três pontos patrocinado pela Mountain Dew. Cada troféu apresenta uma coluna de cristal em forma de estrela de 14 polegadas e tem uma bola de basquete de ouro de 24 quilates embutida no interior.

Solomon disse que o processo criativo envolveu pegar “aquela bola de ouro clássica na base de madeira e usar essas imagens para mostrar qual é a nova versão dela”.

“Não foi perdido para nós o quão altas eram as apostas”, disse Solomon.

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