Projeções de vitórias da Conferência Oeste da NBA para a temporada 2022-23

Terça-feira, 18 de outubro marca o início da 76ª temporada da NBA. Com um terço da liga tendo uma chance realista de chegar às finais e disputar um campeonato, a maioria dos candidatos infalíveis está no oeste.

Depois de uma temporada de baixa devido a lesões graves, o Ocidente parece feroz. De equipes veteranas que procuram manter sua janela aberta a grupos jovens e atléticos que tentam abrir seu próprio caminho até o topo, é uma conferência que fornecerá confrontos fascinantes todas as noites.

É hora de examinar cada equipe e projetar como a classificação ficará no próximo mês de abril. Depois de atribuir vitórias a todas as 30 equipes da liga (projeções do Leste em breve), o Oeste teve 613 vitórias totais, com 411 vindos dos playoffs (1-8). O Leste na verdade teve mais vitórias totais (617), mas menos nos playoffs (402).

1. Los Angeles Clippers

Recorde projetado: 57-25

Mudança de 2021-22: +15

Teto: 1º

Andar: 4º

Será uma alegria assistir aos Clippers de 2023 todas as noites se você gosta de versatilidade de bola pequena e um ataque bem distribuído. Haverá guardas e alas All-Star fazendo a triagem uns dos outros, fazendo jogadas a partir do short roll e forçando o oponente a se ajustar ao seu estilo.

I escreveu anteriormente sobre a construção do elenco de LA e por que é feito sob medida para o sucesso da temporada regular e dos playoffs. Mais do que qualquer iteração dos Clippers liderados por Kawhi e PG, essa equipe tem respostas para todos os problemas que enfrentarão quando as fichas estiverem ruins.

O movimento e a explosão de Leonard na pré-temporada pareciam encorajadores após 15 meses de reabilitação e tempo longe do basquete competitivo. Esta projeção de 57 vitórias supõe que ele jogará entre 55-58 jogos, faltando back-to-backs programados e levando em consideração o desgaste habitual. O grande número para os Clippers que entram nesta temporada, no entanto, é 45 – serão quantos jogos Leonard e George precisarão jogar juntos se eles querem uma chance na semente superior.

Embora tenhamos sido as equipes mais pesadas que provaram ser juggernauts (KD-Steph Warriors), não houve uma equipe da NBA nos últimos 20 anos para igualar a profundidade desses Clippers de 2023. Quando Luke Kennard e Terance Mann estão lutando por minutos consistentes na rotação, é um sinal de que você está carregado.

John Wall traz um elemento que Ty Lue queria nos últimos dois anos. Mesmo com 32 anos e sem jogar em um ano civil, Wall ainda é flexível, rápido na transição e, o mais importante, decisivo com a bola. Ele parecia melhor do que o esperado durante a pré-temporada e deve se encaixar bem ao lado dos titulares ou das unidades de banco. Em frequência e eficiência de transição, esperamos que essa equipe suba da parte inferior da liga para o meio do pelotão.

A capacidade de Wall de colocar dois pés na tinta em suas unidades de linha desbloqueará uma nova dimensão para o ataque de pintura e spray de LA. Eles já estavam gerando três abertos de alta qualidade durante a temporada de 2021, quando Leonard e George eram os principais atacantes. Com mais velocidade na meia quadra para descer, boa sorte guardando esses caras.

Não importa qual armador o Clippers começa entre Wall e Reggie Jackson. Ambos trarão algo diferente para a mesa. Mas na hora de fechar, Leonard e George terão a bola nas mãos ditando a maior parte da ação. Lue também tentará fazer com que suas escalações all-wing tenham o maior número de repetições possível antes dos playoffs, quando serão colocados contra times maiores para criar vantagens.

Os Clippers nunca foram a semente número 1 na história da franquia. Mas quando você tem Norman Powell e Nic Batum saindo do banco e substituindo os titulares que inevitavelmente perderão jogos, essa é uma das melhores apólices de seguro da liga.

A última vez que Leonard tirou um ano de folga com lesão, ele voltou com força total e lembrou a todos por que ele deveria ser temido. Vibrações semelhantes estão flutuando por Los Angeles em direção a esta campanha.

2. Guerreiros do Golden State

Recorde projetado: 55-27

Mudança de 2021-22: +2

Teto: 1º

Andar: 5º

Os Dubs começarão esta temporada como no ano passado, vencendo 18 de seus primeiros 20 jogos e derrotando adversários com uma defesa líder da liga? Provavelmente não.

Eles também não necessidade para. Mesmo em um Oeste carregado e revivido, há um caminho para o Golden State ter um registro melhor apenas por ter uma rotação durável e gerenciar minutos.

Os atuais campeões sofreram um punhado de contratempos de janeiro a março, resultando no trio Steph Curry, Klay Thompson e Draymond Green jogando 11 minutos no total. Thompson não começará esta temporada na prateleira, e seu desempenho na reta final foi mais indicativo do que veremos daqui para frente – seu impacto defensivo voou um pouco fora do radar devido a Curry incendiando o mundo .

Não espero que Green perca 36 jogos novamente, embora você nunca possa usar uma bola de cristal ao discutir lesões. As consequências do soco do super-homem de Green em Jordan Poole podem criar um ambiente estranho para o primeiro mês, mas uma coisa que os fãs parecem esquecer é o quão ocupado é o calendário da NBA. Com jogos em dias alternados, viagens constantes e treinos ao longo da semana, há bastante tempo para os companheiros de equipe ficarem perto uns dos outros e resolverem os problemas do vestiário.

Embora seja arriscado projetar um aumento de vitórias para uma rotação que perdeu um valioso espaçador e rebote em Otto Porter Jr. e o guru defensivo Gary Payton II, os Dubs estão apostando em uma injeção de jovens para compensar essas perdas. Você verá os alunos do segundo ano Moses Moody e Jonathan Kuminga recebendo uma parcela maior de minutos.

Donte DiVincenzo e JaMychal Green também são mais do que apenas substitutos úteis. Ambos têm experiência em esquadrões de playoffs profundos com aspirações de título. Ambos farão o passe extra para abrir mão de bons chutes por excelentes.

Com base na ação limitada de pré-temporada que vimos, James Wiseman está pronto para dar a Curry um novo parceiro de pick-and-roll que aprimora o espaçamento vertical do Golden State. É uma dinâmica que faltava desde que JaVale McGee partiu em 2018. Eles provavelmente terão que alimentar Wiseman com um toque ocasional para mantê-lo ligado, mas você não pode ensinar seu atletismo. Apenas ter outro corpo forte e enorme para definir telas de contusões ajudará a desbloquear oportunidades de pull-up para Poole e Thompson em unidades de bancada.

Kerr vai enlouquecer os fãs com sua abordagem ofensiva durante a temporada regular, mas como você argumenta com os resultados? Sim, haverá uma proporção menor do ataque dedicado ao brilhantismo de Curry na bola. Sim, ele estará guardando muitas de suas ações mais simples e mortais para os playoffs. Acostume-se. A fórmula funcionou muitas vezes e resultou em quatro desfiles do campeonato.

O ano passado foi o ano de Andrew Wiggins. Você viu tudo se encaixar na hora certa, em ambas as extremidades da quadra, e ele se tornou a melhor versão de si mesmo para ser o segundo melhor jogador de um time titular.

Embora ele possa ser excluído do time All-Star este ano, Wiggins deve ser ainda melhor em 2023. Pessoalmente, mal posso esperar para ver como ele se compara às alas estrela do Clippers.

3. Sóis da Fênix

Recorde projetado: 54-28

Mudança de 2021-22: -10

Teto: 1º

Andar: 6º

Não posso me preocupar com o Phoenix entrando neste ano, pelo menos em termos de vitórias nos jogos da temporada regular. Francamente, tudo se resume a se você acredita ou não que o drama em torno da situação do contrato de Deandre Ayton foi exagerado. Acontece que eu acho que foi – ele ainda foi pago e será uma parte mais integrante do ataque deles nesta temporada. Se alguma coisa, a motivação decorrente de seu fracasso nos playoffs e sua falta de envolvimento devem levar Ayton a ser mais forte, tanto com seu estilo de jogo quanto com sua presença no vestiário.

A situação de Jae Crowder é a única razão pela qual me abstive de dar a eles a semente número 1 pelo segundo ano consecutivo. Apesar de todas as suas falhas, Crowder ainda é um trecho quatro que as defesas respeitam, criando assim espaço extra para Devin Booker e Chris Paul operarem. Sua presença fará falta em ambos os lados, já que ele era seu forte ala veterano que poderia assumir missões defensivas contra atacantes mais volumosos.

Até que os Suns encontrem uma troca – e será um desafio substituí-lo por alguém que corresponda ao seu impacto em suas unidades de banco – eles sobrecarregarão mais os titulares. A profundidade de Phoenix está entre as piores de qualquer concorrente da liga. Este é um grande ano para Landry Shamet, que não conseguiu juntar tudo ofensivamente. Com uma rotação desesperada por mais criação de chutes, eles poderiam se beneficiar de Shamet dando um grande passo e se tornando mais uma ameaça de pontuação dupla.

Para o Phoenix ultrapassar o total de vitórias (52.5) e chegar a esta projeção, Mikal Bridges torna-se o jogador mais importante da equipa. Em uma escala de fator X, ele pode até estar entre os cinco primeiros da liga. Se ele demonstrar mais rajadas fora do drible e for mais deliberado com seu uso de screen-and-roll, isso deve desbloquear mais oportunidades fora da bola para Paul e Booker.

A maior parte da responsabilidade recairá sobre Monty Williams para incentivar mais uso de bola de Bridges e Cam Johnson. O Suns já tem uma cartilha ofensiva diversificada, então não tenho dúvidas de que ele terá medo de implementar novas rugas para suas asas descerem e atacarem contra uma defesa espalhada.

Quando Paul, Booker e Ayton estavam ativos na última temporada, os Suns estavam 31-7, o equivalente a uma unidade de 67 vitórias. Com esses três em quadra, eles marcaram 118.6 pontos por 100 posses (91º percentil de todas as escalações de três homens) com uma classificação líquida de +8.6. Foi um grupo mortal que mostrou o quão eficiente um ataque de alta pick-and-roll pode ser, particularmente quando eles utilizam suas ações 'Snap' onde todos os três estão envolvidos.

Williams tem alguns reparos para fazer no vestiário, mas ele sabe que vencer cura tudo. O Ayton vai receber mais toques e oportunidades para criar com a bola nas mãos, seja na rolagem ou na trave. Ayton ainda é um dos melhores criadores de tela da liga por causa de sua estrutura e tempo. É por isso que estou otimista que Paul ainda tem mais um ano dinâmico. Na temporada regular, onde as equipes estão jogando cobertura de queda mais do que qualquer outro estilo defensivo, ele continuará sendo o rei de médio alcance da NBA.

O que os Suns absolutamente precisam trabalhar este ano é diversificar seu perfil de tiro. Talvez Bridges esteja pronto para ajudar a resolver a falta de lances livres com sua capacidade de ataque e contato. E os médios ainda são necessários no final dos jogos. Mas não há razão para esta equipe ser 25º na frequência de três pontos, gerando apenas 33% de seus tiros de fora. Se eles puderem caçar mais três, especialmente fora da gravidade da borda de Ayton, eles podem ser uma pedra fria para uma das duas primeiras sementes.

Estamos perdendo 10 vitórias da temporada passada, o que parece mais do que justo. Não faz sentido descer a menos que haja um retorno negativo para Crowder.

4. Nuggets de Denver

Recorde projetado: 51-31

Mudança de 2021-22: +3

Teto: 1º

Andar: 6º

O caso de Denver ser uma das principais sementes no Ocidente é bastante seco. Eles têm indiscutivelmente o melhor jogador da Terra, mesmo que os fãs de Milwaukee o refutem. Dois titulares - Jamal Murray e Michael Porter Jr. - estão retornando depois de jogar apenas nove jogos combinados no ano passado. Vimos apenas vislumbres do que a escalação inicial completa do Denver poderia fazer em 2021 depois de trocar por Aaron Gordon. Em uma amostra extremamente pequena de 117 minutos, o quarteto Jokić-Murray-Gordon-Porter Jr. goleou os adversários com uma classificação ofensiva de 126.4.

Além disso, não é como se Murray e Porter Jr. tivessem que aprender um novo sistema. Qualquer período de ajuste será mínimo. Os Nuggets perderam desesperadamente o genial jogo de pull-up de Murray que tornou seu pick-and-roll tão dinâmico. Sem ele pressionar os defensores para lutar ao redor das telas, ou provocar uma troca para que o Denver possa explorar os desencontros, muito do fardo foi colocado em Jokić. Muitas vezes, ele foi convidado a fazer algo do nada.

Vamos ver se Porter Jr. fez alguma melhoria defensiva. Mas o simples facto de ter outra ameaça à volta de Jokić e a acção de Murray no ecrã de bola fará uma diferença monumental. O Denver não teve a capacidade de arremesso necessária para causar estresse aos adversários no ano passado, evidenciado por suas lutas no primeiro turno. Em sua última temporada completa (2021), Porter Jr. acertou 133 de 286 arremessos triplos. Isso foi 46.5%, colocando-o em quarto lugar na NBA entre todos os 86 jogadores que tentaram pelo menos 200 arremessos.

Esta equipe jogou em um ritmo de 54 vitórias durante o cronograma reduzido de 72 jogos em 2021, e você pode definitivamente dizer que eles são mais profundos dois anos depois. Bruce Brown operando como rastreador e craque dá a Michael Malone ainda mais oportunidades de usar pick-and-rolls invertidos com Jokić pesquisando no topo. Além disso, se os Nuggets optarem por usar mais esquemas de troca, Brown tem dois anos de experiência sendo solicitado a trocar praticamente qualquer coisa na defesa.

Embora perder Monte Morris em uma troca tenha parecido difícil no começo, o ajuste de Kentavious Caldwell-Pope neste ataque parece espetacular. Ele jogou em um time campeão, sabe como aperfeiçoar seu papel e é capaz de atacar no meio da quadra quando os zagueiros o empurram para fora da linha. Mais importante ainda, quando ele encontra um ritmo, esses defensores vão grudar nele como cola.

Este deve ser o ano em que Jokić tem mais espaço para respirar, em situações de gols individuais e quando está procurando por cortadores, e é por isso que não tenho certeza de que um terceiro MVP esteja fora de questão. Ele também nunca perde tempo. Ele jogou em 96.8% dos jogos da temporada regular dos Nuggets desde outubro de 2018.

Denver vai cerca de nove ou 10 de profundidade, mas sabemos que as lesões devem aparecer para todas as equipes ao longo do longo cronograma. Passar de 49.5 vitórias foi relativamente fácil, mas você não quer ir muito alto antes de ficar claro como Murray e Porter Jr. se parecem. Este parecia o ponto ideal para um time que entende que a quadra de casa na primeira rodada é importante, mas eles estão focados em ser saudáveis ​​e inteiros para uma corrida profunda nos playoffs.

Ummm, nós realmente não precisamos ver outro experimento de DeAndre Jordan.

T5. Grizzlies de Memphis

Recorde projetado: 50-32

Mudança de 2021-22: -6

Teto: 2º

Andar: 7º

Muita gente realmente não entende o quão grande Memphis foi no ano passado. Eles não eram um time de 56 vitórias por acaso que teve sorte em vitórias. Eles superaram as equipes por 6.2 pontos por 100 posses e foram uma das duas equipes para terminar entre os cinco primeiros em classificação ofensiva e defensiva. Phoenix era o outro.

Curiosidade sobre os Grizzlies, a propósito: a última temporada foi tecnicamente o melhor time ofensivo da história da franquia. Em seus 27 anos de existência antes de 2021-22, eles nunca terminaram pelo menos dois pontos acima da classificação ofensiva média da liga. Taylor Jenkins os elevou a novas alturas, enquanto Ja Morant e Desmond Bane garantiram que os Grizzlies fossem obrigatórios na TV.

É difícil acreditar que ainda temos mais 15 anos assistindo Ja Morant. Ele é a estrela mais divertida da liga, sem dúvida. Ele pode até fazer ação de pré-temporada parece significativa.

Pelo que ouvimos, a lesão de Jaren Jackson Jr. não deve afetá-los muito. Ele passou por uma cirurgia no final de junho para reparar uma fratura por estresse no pé. Mas ele fica bem nos treinos e deve voltar em novembro. Mas se ele perder de 15 a 20 jogos, isso pode ser o suficiente para eles perderem alguns lugares em comparação com a temporada passada. Jackson é um dos principais talentos defensivos da NBA, particularmente como protetor de aro da linha de fundo. No ano passado, 90 jogadores disputaram pelo menos 200 arremessos na área restrita. Ele ficou em segundo lugar em eficiência permitida, mantendo os oponentes em apenas 49.3% na borda.

Perder De'Anthony Melton pode ser um golpe maior para a profundidade da temporada regular do que a maioria antecipa. Ele foi o quinto na equipe em minutos totais, absorvendo essas tarefas de backup e oferecendo chutes confiáveis ​​para um grupo que muitas vezes estava faminto por mais.

O Oeste estava um pouco para baixo no ano passado, devido ao Clippers e Nuggets não terem suas escalações completas. No auge, ambas as equipes têm unidades de fechamento mais fortes e superestrelas melhores e de primeira linha com alguma experiência veterana.

Seria imprudente colocar os Grizzlies abaixo do quinto lugar. Eles provaram que podem ficar acima da água quando a adversidade os atinge, e Bane é perfeitamente capaz de liderar o ataque se Morant perder o tempo novamente.

T5. Pelicanos de Nova Orleans

Recorde projetado: 50-32

Mudança de 2021-22: +14

Teto: 3º

Andar: Play-in

7. Minnesota Timberwolves

Recorde projetado: 48-34

Mudança de 2021-22: +2

Teto: 5º

Andar: Play-in

8.Dallas Mavericks

Recorde projetado: 46-36

Mudança de 2021-22: -6

Teto: 4º

Andar: Play-in

Mesmo antes da pré-temporada, pensei que estaria irracionalmente chapado em Nova Orleans. Depois de ver sua profundidade nas exposições e classificar pelo Ocidente, percebi que qualquer hype em torno dessa equipe é completamente racional. Os Pelicans vão ser uma unidade ofensiva foda.

Liderados por um determinado e visivelmente enxuto Zion Williamson, eles são uma das poucas equipes no Ocidente que podem ser assustadoras com grandes escalações através do bully-ball, ao mesmo tempo em que têm o pessoal para jogar pequeno e tirar você do chão.

Sem Zion no ano passado, New Orleans ficou em quarto lugar na NBA em porcentagem de rebotes ofensivos, conseguindo 28.8% de suas próprias faltas. Nos playoffs, isso subiu para 35.7% – um número nojento que quase colocou Phoenix à beira do precipício. No entanto, seu ataque no meio da quadra produziu apenas 91.2 pontos por 100 posses durante a última temporada, colocando-os em 27º no geral em eficiência no meio da quadra. Esse é precisamente o impacto que Williamson traz para a quadra. Ele vai limpar as falhas e fazê-lo com eficiência.

Também estamos falando de um jogador que, em sua última temporada completa, postou o sétima maior eficiência entre qualquer um na história da NBA para tentar 1,000 ou mais dois pontos. Ele tinha 20 anos, com o restante do top 10 dessa lista sendo uma média de 26.4. E agora, ele está em uma forma ainda melhor.

Brandon Ingram está saindo de uma série de pós-temporada onde obteve médias de 27 pontos, 6.2 rebotes e 6.2 assistências em 58.4% de arremessos reais. CJ McCollum, recém-saído de uma extensão de contrato que foi boa para ambos os lados, ainda está nos últimos anos de seu auge e tem experiência em alternar entre funções com e sem bola. É um ajuste maravilhoso ao lado de Ingram e Williamson, e espero ver Willie Green utilizando McCollum em mais ações de proteção para ele confundir a defesa (pense em Klay Thompson). Se McCollum e Williamson fizerem alguns pick-and-rolls invertidos a cada jogo, eu posso desmaiar.

Os fãs devem martelar para New Orleans se for 44.5 ou 45.5, dependendo do site de apostas. A intensidade defensiva de Herb Jones (e o fato de ele ter mais alegria em tornar a vida de alguém miserável em vez de tirar férias) deve ser a única razão de que você precisa. Willie Green está fazendo um trabalho fenomenal com este núcleo, e a profundidade por si só deve ser suficiente para colocar os Pelicans na faixa de vitórias de 49-50, assumindo uma saúde decente.

Embora o Nets e o Hawks sejam os dois times mais difíceis de avaliar no leste, não procure mais, Dallas e Minnesota no oeste. Um ganhou um jogador entre os 20 melhores que deve estabilizar sua defesa, o outro se recusou a pagar seu segundo melhor desempenho nos playoffs do ano passado e não conseguiu substituí-lo.

O talento principal dos Wolves é superior ao Dallas, mas eles foram all-in em uma lista sem um superstar de boa fé que provou que pode demolir as defesas dos playoffs. Os Mavericks têm um. Acontece que é um cara atualmente no caminho certo para ter a maior carreira no basquete. Nada demais.

O ajuste de Rudy Gobert com Karl Towns não será perfeito. Deve haver preocupações reais sobre o posicionamento no ataque, já que Towns está no seu melhor quando está envolvido na ação primária. Isso faz você questionar com que frequência as Cidades serão usadas como uma ameaça imediata em torno da ação inicial de pegar e rolar com a triagem de Gobert e o mergulho até a borda. Isso é algo que os Wolves precisavam de doses no ano passado, para dar a D'Angelo Russell e Anthony Edwards mais opções quando eles entrarem no meio da quadra. No entanto, Towns é um talento estupendo demais para ser relegado ao lado fraco.

Mas você não pode negar a seleção inigualável de Gobert e o efeito que isso terá em Edwards, que eu acho que vai assumir sorrateiramente como o melhor jogador dos Wolves nos próximos 12 meses.

Defensivamente, o piso de Minnesota deve estar em torno do 12º em pontos permitidos por posse de bola. Enquanto eles vão perder a agressividade de Patrick Beverley no ponto de ataque, eles estão recebendo um protetor de aro feroz que desencorajará todos os arremessos na área restrita e forçará as equipes a atirar mais nos médios e três na barra. É por isso que é imperativo que Russell mostre mais comprometimento na defesa. Sua eficácia em esquemas de cobertura de queda – lutando por telas e se recuperando para competições de retrovisor – será uma espécie de indicador de quão bons eles podem ser.

Manter Jaden McDaniels foi primordial na busca de Gobert por Minnesota. O atacante de 22 anos, que será titular, está preparado para um salto na produção. Ele acertou 58% de dois gols na última temporada, incluindo 72.6% no aro, com defesa competente nas alas. Os Wolves precisam que ele volte à média da liga no centro da cidade (31.7% no ano passado, depois de arremessar 36.4% como novato). As oportunidades de pegar e atirar estarão absolutamente lá, especialmente com a ameaça vertical de Gobert puxando a defesa e forçando ajuda.

Se há uma equipe que me deixa nervoso sobre uma projeção, é Dallas. Luka Dončić com um piso espaçado é um demônio cujos botões você não quer apertar. Sua abordagem metódica para cada posse é cansativa para as equipes, combinada com a caça de incompatibilidades especializada e quantos olhares limpos ele gera para Dorian Finney-Smith, Reggie Bullock e Tim Hardaway Jr.

Parece desrespeitoso colocá-los em oitavo depois de uma vaga nas finais do oeste. Dončić é um daqueles futuros membros do Hall da Fama que você quase pode garantir que renderá 50 vitórias por temporada. Para ser justo, isso não está muito longe dessa marca, ou mesmo bem abaixo de suas vitórias acima/abaixo de 48.5. É apenas baseado no fato de eles não terem uma offseason produtiva, além de outros candidatos do Oeste terem mais profundidade para resistir a lesões.

O retorno de Hardaway Jr. deve ajudar a mitigar a perda de Jalen Brunson como jogador secundário. Ainda assim, o Dallas superava os adversários na temporada passada por mais de quatro pontos por 100 posses de bola quando Dončić descansou. Estou pessimista que vai continuar, mesmo que Christian Wood seja uma peça atraente fora do banco.

9. Los Angeles Lakers

Recorde projetado: 40-42

Mudança de 2021-22: +7

Teto: 6º

Andar: Miss play-in

10. Reis de Sacramento

Recorde projetado: 36-46

Mudança de 2021-22: +6

Teto: 8º, Play-in

Andar: Miss Play-in

11. Blazers Portland Trail

Recorde projetado: 34-48

Mudança de 2021-22: +7

Teto: 9º, Play-in

Andar: Miss Play-in

Esse grupo de equipes deve ser rotulado como “Não confie em nós”. Estes são os grupos dos quais você deve ficar longe ao fazer apostas acima/abaixo. Com os Lakers e os Blazers, há muitos fatores em jogo, com as possíveis desvantagens superando o número de caminhos para o melhor cenário.

LeBron James e Anthony Davis jogaram apenas 22 jogos juntos no ano passado, com um recorde de 11-11 e 2.5 pontos por 100 posses de bola naqueles minutos. Embora o pêndulo tenha oscilado demais em Davis e ele agora seja subestimado em escala nacional, ele se sente devido a um ano de recuperação. Ele não vai espelhar sua produção em Nova Orleans, mas eu tomaria cuidado ao descartá-lo para um lugar All-NBA em abril.

Identificar quanto buy-in Russell Westbrook irá exibir este ano é uma tarefa impossível. Ele está plenamente ciente de que este é seu último ano em Los Angeles, e ele pode não chegar à metade da temporada antes que os Lakers encontrem um parceiro comercial.

Esta lista de LA só não tem emoção. Eles estão famintos por tiro ao ar livre, bem como tamanho no perímetro para desafiar qualquer ala de primeira linha que enfrentarão. Patrick Beverley fornecerá a coragem e a liderança para responsabilizar seus companheiros de equipe na defesa, mas muitas vezes será pequeno demais para conter as estrelas de alto uso de outras equipes. Pedir a LeBron, no ano 20, que absorva mais dessas responsabilidades, pode ser imprudente. Sua habilidade defensiva ainda está lá em alguns momentos, mas o foco e a atenção caíram muito desde a bolha.

O mais/abaixo de 45.5 do Lakers parecia alto, já que isso está muito mais próximo do teto do que a expectativa razoável. James perdeu 53 dos 154 jogos da temporada regular nos últimos dois anos. Seu 38º aniversário é daqui a dois meses. Depois de quase duas décadas de invencibilidade, chegamos ao ponto em que ele deve ficar afastado por mais de 15 jogos por ano? Se isso se repetir pela terceira temporada consecutiva, confiar no Lakers para ter um recorde de vitórias é tolice.

Kendrick Nunn automaticamente se torna a peça mais fascinante da equipe porque eles não tiveram sua criação secundária no ano passado. Ele deve se encaixar em um papel semelhante ao mandato do Laker do KCP, pelo menos ofensivamente. A última vez que Nunn esteve em quadra (2020-21), ele marcou 17.8 pontos em 36 minutos em 59.6% de tiro certeiro – sua finalização no aro foi excepcional, além de ser uma opção sólida.

É uma coisa boa que Austin Reaves teve muitas oportunidades no ano passado como novato (23.2 minutos), porque ele provavelmente será o terceiro jogador mais impactante de LA na maioria das noites. Seu QI, consciência espacial e propensão a cortar são exatamente o que a equipe precisa. Mas ele não ajuda necessariamente o fato de que eles são extremamente leves ao fotografar e a gravidade que geralmente vem como resultado.

Ao contrário de um time com alta volatilidade, como o Brooklyn, o Lakers entra nesta temporada com o menor intervalo de seeding da liga. Na melhor das hipóteses, liderados por dois alfas, eles podem chegar ao máximo como um time de 48 vitórias com a esperança de evitar o play-in. Embora, se Westbrook ainda estiver na lista, isso exigiria que o técnico Darvin Ham o colocasse no banco no quarto trimestre. Na pior das hipóteses, eles repetem a desastrosa temporada 2021-22, vencendo entre 33-35 jogos com várias lesões antes de poderem reconfigurar a rotação no próximo verão.

Sacramento precisava de uma revisão defensiva significativa, então a contratação de Mike Brown deve ser uma lufada de ar fresco. Sua classificação média na classificação defensiva nas últimas cinco temporadas é de 24.8, e isso precisará subir mais perto da média da liga para chegar ao play-in. Criar uma defesa confiável em escalações com De'Aaron Fox, Kevin Huerter e Domantas Sabonis exigirá muitos representantes para descobrir. Se for possível, Brown deve ser capaz de encontrar os esquemas certos para tornar esses grupos aceitáveis.

Se KZ Opala estiver marcado como titular, estou mais otimista sobre os Kings superarem suas vitórias acima/abaixo de 33.5. Ele tem o tamanho e o comprimento para ser uma rolha de asa disruptiva. Estacionado em torno do jogo de dois homens Fox e Sabonis, Opala desfrutará de looks mais abertos do que em sua carreira no basquete. Esse encaixe me lembra um pouco as contribuições de Al-Farouq Aminu e Moe Harkless em Portland – os Blazers tiveram que conviver com as raias frias dessas duas alas porque sua defesa precisava muito deles no chão.

Apenas pelo que vimos, no entanto, Opala tem um golpe de tiro limpo e não se esquiva de puxar o gatilho. Sacramento espera moldá-lo em uma peça 3-D impactante que pode eventualmente fechar os jogos para eles. Com apenas 63 jogos em sua carreira na NBA, ele mostrou excelentes instintos de corte e uma atitude altruísta que pode ser enorme em escalações com dois arremessadores de alto calibre (Huerter e Barnes), um rolo dinâmico em Sabonis e um general de chão em Fox que pode facilmente chegar ao aro.

Com base puramente no talento, os Kings estão mais próximos de uma equipe de 500. Este ano, eles me parecem o grupo que está sempre em jogos apertados, tornando a vida miserável para os candidatos que passam por Sacramento.

Mas todos os anos, há uma ou duas equipes com desempenho inferior na coluna de vitórias em comparação com a projeção de sua classificação líquida. Por exemplo, os Spurs do ano passado tiveram o perfil estatístico de uma equipe de 40 vitórias (17º ofensivamente, 16º defensivamente). No entanto, eles venceram 34 jogos por causa de quão talentosos e duros eram os oponentes do Ocidente. Em um mais desta vez, os Kings parecem uma versão melhor dos Spurs do ano passado. A fórmula certamente está lá e Sacramento deve ser uma das 10 melhores equipes de passes da liga, mas o teto é concreto quando você considera o pessoal das equipes acima delas.

Lamento os nativos de Portland, mas os Blazers podem ser o time pelo qual estou menos animado. Claro, sempre que Damian Lillard está de volta à quadra, é divertido ver como ele pode ser audacioso com seu alcance. Anfernee Simons está silenciosamente se transformando em um atirador de elite que pode tornar essa dupla melhor ofensivamente do que a dupla Lillard-McCollum – pelo menos em teoria.

Mas não há uma direção clara para os Blazers. Eles trouxeram Gary Payton II e Jerami Grant para reforçar sua defesa de perímetro que os assombrou nos últimos dois anos, mas haverá muitos erros para esses caras compensarem. Jusuf Nurkic está um passo mais lento do que costumava ser, e eles têm muitos atores que eu realmente não confio em grandes momentos.

Os Blazers ficarão em torno de 500 na maior parte da temporada, mas há pouca ou nenhuma esperança de que eles ganhem jogos que Lillard perde.

12 trovão da cidade de Oklahoma

Recorde projetado: 26-56

Mudança de 2021-22: +2

13. Foguetes de Houston

Recorde projetado: 24-58

Mudança de 2021-22: +4

14. Jazz de Utah

Recorde projetado: 22-60

Mudança de 2021-22: -27

15. Esporas de San Antonio

Recorde projetado: 20-62

Mudança de 2021-22: -14

Os fãs já devem saber que um time ruim nem sempre equivale a um chato. Mais do que em qualquer ano que me lembro, este grupo final tem estrelas eletrizantes que realmente mantêm você intrigado ao longo de uma temporada.

Originalmente, pensei que OKC poderia ser bom demais para este nível. Depois de 5-1 na pré-temporada, 26 vitórias na temporada regular podem ser uma brisa. No entanto, depois de oito anos, aprendi a não dar muita importância aos recordes da pré-temporada.

Shai Gilgeous-Alexander, que foi afastado dos gramados com uma entorse de grau dois no ligamento cruzado anterior, deve retornar logo após o início da temporada regular. Embora eles tenham incentivos para perder 60 jogos e estar no fundo mais uma vez, Gilgeous-Alexander é talentoso demais para não conseguir vitórias aleatórias contra candidatos de nível intermediário que não levam OKC a sério. Todos os anos, Lu Dort aumentou o volume de tiros e as médias de pontuação. Com a luz verde que ele certamente tem (Dort levou 7.7 três por jogo no ano passado!), basta um ano de arremessos de três pontos acima da média para tornar as coisas interessantes para esse ataque.

Josh Giddey também é um jogador muito inteligente e impactante para não fazer diferença, especialmente nos jogos que o OKC hospeda os outros grupos de alimentação inferior. Apenas do ponto de vista do talento e levando em conta a cultura defensiva para a qual Mark Daigneault está trabalhando, eles merecem um aumento de duas vitórias em relação à temporada passada. Mas OKC ainda é incrivelmente jovem, o que os manterá na loteria.

Provavelmente sou mais fascinado pelo núcleo dos Rockets, simplesmente devido à ostentação e confiança suprema que exala de Jalen Green, Jabari Smith Jr., Kevin Porter Jr. e o recém-criado Tari Eason. Por um prêmio completamente falso e arbitrário, estou colocando o Rockets de 2023 na disputa pelo “time de vitórias sub-30 mais agradável da história da liga”.

Espere que Green esteja acima da marca de 24 pontos por jogo nesta temporada. A ameaça de autocriação e retrocesso é muito nítida para um cara que ainda tem 20 anos. Nunca entendi as duras críticas de seu estilo no ano passado. Ele foi escolhido para ser o próximo candidato a All-Star e All-NBA da franquia para o futuro. Os guardas jovens devem ter permissão para passar pelo maior número possível de dores de crescimento nas primeiras temporadas.

Green manteve sua taxa de rotatividade baixa (apenas 11.3%, apesar de um alto uso de novatos) e provou que pode atacar de várias maneiras diferentes para manter os defensores adivinhando. Esses caras não precisam ser passadores geracionais desde o primeiro dia na NBA. Estou apostando em suas habilidades de craque dando um passo significativo à frente este ano.

Smith Jr. jogou apenas um jogo de pré-temporada depois de sofrer uma entorse no tornozelo, mas parece estar a caminho de voltar para a abertura da temporada regular. Se eu tivesse que escolher um Rookie of the Year para a temporada, seria ele. Ele se projeta para ser um atirador de dinamite que sabe como quebrar uma defesa do drible.

Se virmos Alperen Sengun com bastante tempo com os titulares, eles podem chegar a três ou quatro vitórias acima de 23.5. Ele ainda pode ser muito propenso a trocas, mas não há como negar que o talento está lá para complementar os guardas rápidos de Houston. Espero que esta equipe esteja no topo da liga em ritmo nesta temporada, correndo atrás de cada turnover e rebote defensivo.

Os Spurs estão em um ano de desenvolvimento, mas Keldon Johnson, Devin Vassell e Josh Primo estarão em destaque todas as noites. A corrida entre San Antonio e Utah para Victor Wembanyama será épica. No prazo de troca, não devemos esperar ver Mike Conley ou Jordan Clarkson no Jazz enquanto correm para o fundo da classificação.