Neurodiversidade e a busca de emprego indescritível

(Em um podcast recente, Jordan Peterson e Glenn Loury levantam a questão de saber se pode haver empregos na economia para aqueles com certas habilidades cognitivas limitadas. Qual é a resposta?)

Em um podcast recente, Jordan Peterson é acompanhado pelo economista da Brown University Glenn Loury para discutir a dinâmica da “desigualdade cognitiva” e se pode haver um lugar no mundo do trabalho para aqueles com habilidades cognitivas limitadas. É uma conversa digna de nota em parte devido ao alcance dos podcasts de Peterson – ele tem mais de 5 milhões de assinantes em seu canal no YouTube. E é digno de nota que ambos os homens, geralmente desconfiados de programas sociais, falam com emoção sobre por que encontrar empregos para pessoas com habilidades cognitivas limitadas deve ser uma prioridade muito maior do que é atualmente.

Peterson relata sua experiência tentando encontrar um emprego estável para um paciente com habilidades cognitivas muito limitadas. Ele finalmente ajuda o paciente a encontrar uma posição de voluntário em uma instituição de caridade, apenas para ouvir depois de um curto período de tempo que a instituição de caridade não quer mantê-lo. ”Fui falar com o diretor da instituição de caridade e disse: 'Você não pode demitir esse cara porque isso vai matá-lo. Ele tem 40 anos, tem um trabalho voluntário em uma instituição de caridade e vai ser demitido. Como diabos você se recupera disso.” A experiência deixa Peterson irritado com a inflexibilidade da caridade e de outras organizações que afirmam ser compassivas. “Era praticamente impossível encontrar um nicho para ele. E eu tentei com sua mãe que era extraordinariamente dedicada a ele de uma forma muito positiva. Tentamos por três anos colocá-lo em algum lugar, mas era praticamente impossível.”

“Existem certos tipos de desigualdade que nenhum imposto, programa ou política social eliminará”, acrescenta Loury. “Por exemplo, o que devemos fazer com as pessoas que simplesmente não têm capacidade cognitiva para competir em nossa economia? O que fazemos com pessoas cujas habilidades intelectuais são tão limitadas que os empregadores relutam em contratá-las, de modo que encontrar um trabalho estável para elas é quase impossível? O triste fato é que essas pessoas existem em qualquer sociedade.”

Loury continua explicando que “você pensaria que esse problema estaria sob a alçada de uma política liberal que vê (ou afirma ver) ajudar os desfavorecidos como um imperativo moral”. Mas a esquerda está em silêncio, dado seu foco em benefícios em vez de empregos, bem como sua relutância em considerar qualquer questão que possa afetar a inteligência. Para Loury, isso é inaceitável. Peterson declara: “Temos um problema e ninguém vai enfrentar isso, tanto quanto eu posso dizer, liberais ou conservadores. Dez por cento da população não pode realmente funcionar em um ambiente cognitivo complexo, e é isso que estamos produzindo para que todos possam viver.”

Nem Peterson nem Loury oferecem um plano detalhado para integrar melhor as pessoas com habilidades cognitivas limitadas no emprego. Mas é suficiente agora que eles levantem a questão, desafiando a ideia predominante nos círculos de políticas de deficiência de que nossas atuais estratégias de emprego de “emprego integrado competitivo” estão no caminho certo.

Nas últimas três décadas, desde a aprovação do Americans with Disabilities Act, uma extensa rede foi desenvolvida nos Estados Unidos de programas de colocação profissional para adultos com deficiências intelectuais e de desenvolvimento. Esses programas identificam oportunidades de emprego, negociam com os empregadores, informam os empregadores sobre subsídios salariais e incentivos fiscais do governo e fornecem orientação contínua para o trabalho e suporte para a solução de problemas.

Os programas melhoraram ao longo dos anos e colocam um segmento de seus adultos. Mas entre aqueles com lacunas intelectuais mais graves ou comportamentos estranhos, a colocação no emprego e, especialmente, a retenção provou-se indescritível. Entre os adultos com autismo, o maior e mais rápido crescimento das diferenças de desenvolvimento, as taxas de emprego não aumentaram significativamente desde o início da década de 1990.

Muitos de nós nas áreas de neurodiversidade e empregos relacionados gostariam de pensar mais de Peterson e Loury – e outros geralmente não associados ao emprego de deficientes. Os dois homens chegam ao assunto com reconhecimento da importância do emprego, profundo conhecimento das iniciativas sociais e uma necessária visão crítica dos programas governamentais.

Está claro que o atual sistema de emprego para aqueles com diferenças intelectuais ou comportamentais precisa de mais do que alguns ajustes, mais do que alguns “kits de ferramentas” do Departamento de Trabalho ou webinars sobre melhores práticas/trabalhos de qualidade. Eles precisam repensar a criação de empregos em ambientes comuns e congregados.

O aumento do emprego em ambientes convencionais continua a sofrer com a ausência de um modelo financeiro para estimular a contratação e a retenção. Os atuais incentivos fiscais e subsídios geram impactos menores. Que outros incentivos produziriam impactos maiores? Quanto custariam? De onde o dinheiro viria? E a cultura da força de trabalho, a flexibilidade e a paciência, que são ainda mais necessárias do que incentivos financeiros? Como isso pode ser alcançado? Como Peterson descobre, a maioria das instituições que promovem sua compaixão – instituições de caridade, faculdades e universidades, grandes organizações sem fins lucrativos – estão fazendo quase nada hoje em dia no emprego para deficientes.

Além do emprego convencional limitado, a última década viu cada vez menos oportunidades para aqueles com deficiências mais graves em ambientes de trabalho congregados e oficinas. Em vez de abandonar essas instituições, devemos pensar em como reconstruí-las. Que tipos de novas tarefas de trabalho podem ser realizadas nessas configurações e/ou em equipes de trabalho sob OrigemAmérica e estruturas semelhantes? E se quisermos atingir o salário mínimo nesses ambientes, qual seria o custo?

Uma ironia que tanto Peterson quanto Loury apreciarão é que entre a força de trabalho geral na economia pós-pandemia, os trabalhadores demoraram a voltar ao trabalho (a força de trabalho civil ainda está abaixo de mais de meio milhão de trabalhadores abaixo dos números pré-pandemia , mesmo com o crescimento populacional), as taxas de abandono são perto de máximos de todos os tempos, e os empregos são dados como garantidos. Em contraste, os trabalhadores com diferenças de desenvolvimento estão famintos por empregos (ter um lugar para ir todos os dias, estar engajados em atividades com propósito, ter um papel na sociedade) – mesmo que sejam os que têm maior dificuldade em encontrar ou manter empregos.